WMA vs. MP3 formatai

Yra daug konkuruojančių skaitmeninių garso failų kodavimo algoritmų; du populiariausi yra WMA ir MP3 formatai. Abu formatai yra suderinami su daugybe įrenginių ir siūlo labai tinkinamą garso failų glaudinimą iki mažos pradinio dydžio dalies.

MP3 formatas, dar žinomas kaip MPEG-1 arba MPEG-2 Audio Layer III, buvo sukurtas Fraunhoferio instituto ir išleistas 1995 m. Tai leido kompaktinio disko kokybės garso failus sumažinti iki mažiau nei dešimtosios jų pradinio dydžio, todėl jie puikiai tinka perkelti internetu. Augant MP3 failų populiarumui, taip pat neteisėtai prekybai autorių teisių saugomais MP3, atsirado kiti garso kodavimo standartai, konkuruojantys su MP3. Šie naujesni standartai pasiūlė geresnę kokybę, mažesnius failų dydžius ir skaitmeninių teisių valdymo programinės įrangos saugumą, skirtą užkirsti kelią autorių teisių pažeidimams. „Windows Media Audio“ formatas buvo vienas iš tokių konkurentų, kurį „Microsoft“ pristatė 1999 m.

Kaip neoficialus skaitmeninės muzikos standartas, MP3 failai yra suderinami su beveik visa naujausia garso programine įranga, veikiančia Windows, Linux, OS X ir kitose operacinėse sistemose. Be to, MP3 formatas taip pat suderinamas su dauguma skaitmeninių muzikos grotuvų, taip pat su daugeliu mobiliųjų telefonų, planšetiniai kompiuteriai, DVD grotuvai, „Blu-ray“ grotuvai, priedėliai, išmanieji televizoriai ir automobilio stereosistemos, palaikančios skaitmeninių muzika. Dėl oficialių licencijavimo sutarčių arba neoficialių trečiųjų šalių įdiegtų WMA formato standartinių WMA failų be DRM apsaugos yra suderinami su dauguma garso programinės įrangos Windows, OSX ir Linux sistemose, taip pat su daugeliu naujausių skaitmeninių muzikos grotuvų ir kitos buitinės elektronikos. Kai kurie WMA failai gali būti nesuderinami su senesniais skaitmeninės muzikos grotuvais ir elektronika, pagaminta prieš plačiai įdiegiant su WMA suderinamą programinę įrangą. WMA failai, apsaugoti DRM, bus leidžiami bet kurioje aparatinėje ar programinėje įrangoje, kuri naudoja oficialiai licencijuotas dekoderis, tačiau jie gali būti nesuderinami su grotuvais, kurie remiasi trečiosios šalies paslaugomis formato įgyvendinimai.

Suglaudinto garso failo kokybė, palyginti su pradine šaltinio medžiaga, yra labai subjektyvi. Tačiau palyginus kelias nuomones, dvigubai akli tyrimai įvertino WMA ir MP3 suglaudintų failų kokybę kaip panašią į pirminę medžiagą, kai bitų sparta yra 128 Kbit/s. Kai kuriuose bandymuose MP3 failai paprastai vertinami šiek tiek aukštesniu lygiu, tačiau skirtumas yra nereikšmingas. Didėjant bitų spartai, suspaudimas sumažėja, todėl failai yra didesni ir išsaugoma daugiau informacijos iš pradinio failo. Įprastos kodavimo spartos yra 128, 160, 192 ir 256 Kbit/s. Maksimalus abiejų formatų greitis yra 320 Kbit/s ir abu siūlo fiksuotą arba kintamą bitų spartos kodavimą.

Esant mažesniam bitų greičiui, WMA ir MP3 failų dydžiai yra panašūs. Pavyzdžiui, esant 64 Kbit/s greičiui, penkių minučių garso failas, išsaugotas WMA formatu, yra 2,6 MB, o tas pats failas, išsaugotas kaip MP3, yra 2,4 MB. Tačiau esant didesniam bitų greičiui, MP3 formatas lemia mažesnius failus. Esant 192 Kbit/s greičiui, WMA failas yra 10,4 MB, o MP3 – 7,2 MB. Esant 320 Kbit/s greičiui, WMA failas išauga iki 20,8 MB, o MP3 failas yra daug mažesnis – 12,1 MB – 58 procentai WMA failo dydžio.