の ベンヌ小惑星の最初の画像、OSIRIS-REx宇宙船ミッションのターゲットは、NASAによって共有されました。 この宇宙船の正式名称は「Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security – Regolith Explorer」(OSIRIS-REx)、 2016 年 9 月 8 日に設定 現在、目的地まであと約1か月です。 それは ベンヌ小惑星からサンプルを収集する 初期の太陽系に関する疑問に答え、地球近傍の空間に存在する危険と資源の両方について学ぶために、それを地球に持ち帰って科学者に研究してもらいます。
ベンヌ小惑星は、 勉強のために選ばれた 実用的な理由としては、地球に比較的近く、ゆっくり回転するのに十分な大きさであるため、触りやすいためです。 なぜなら、この小惑星は非常に古く、太陽系そのものよりも古い可能性があり、保存状態も良好だからです。 科学者らは、これは初期の太陽系の状況を示す一種のタイムカプセルである可能性があり、さらには生命の起源についての手がかりを与える可能性があると考えている。
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ベンヌの直径は約 500 メートルで、エンパイア ステート ビルディングの高さより少し大きいと考えられています。 10億年から20億年の間に起こった2つのより大きな小惑星間の壊滅的な衝突の破片である 前。 この小惑星には、地球上で生命を形成する化合物にとって不可欠な炭素が豊富に含まれており、アデニン、グアニン、ヒポキサンチンなどの有機分子が含まれていると考えられています。 生命の形成の可能性にとって最も重要なことは、小惑星を構成する鉱物の中に水が閉じ込められている可能性があることです。
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オシリス・レックス探査機は、2020年7月にベンヌの表面に着陸する予定で、その際に小惑星の状況に応じて60グラムから2,000グラムの土や岩石を収集する予定だ。 もし探査機が2,000グラムの物質の収集に成功すれば、それはアポロの月着陸によって月の石が持ち帰られて以来、宇宙物体から採取されたサンプルとしては群を抜いて最大のものとなるだろう。 サンプルは船内のカプセルに安全に詰められて地球に返送され、2023年にユタ州西部の砂漠に投下される予定だ。
の 今週公開されたベンヌの画像16枚 OSIRIS-REx 探査機が 1 日あたり 1 枚の割合で小惑星に接近し、ベンヌから 47,340 マイル離れた地点から始まり、わずか 200 マイル離れた地点で終了する様子を示しています。
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