60 年間に蓄積された宇宙ゴミを 60 秒で見る

この驚くべきクリップは、60 年間の宇宙探査で蓄積された宇宙ゴミを視覚化しています。 このクリップは、ソビエト連邦が地球に電波パルスを送信する小さな球形の衛星、スプートニクを打ち上げた 1957 年に始まりました。 ミッションは成功し、スプートニクは最初の宇宙ゴミとなり、1958年1月に大気圏再突入中に燃え尽きるまで、数か月間軌道上に留まりました。 米国はソ連に続き、人工衛星エクスプローラー1号も宇宙ゴミとなった。

1950 年代以来、宇宙ゴミの量は驚くべき速度で増加しました。 最新の推定によると、軌道上の宇宙ゴミの数は数百万個に上り、ビー玉サイズ以上の追跡可能な破片が50万個以上あるという。 追跡可能な破片のうち、2万個以上はソフトボールより大きく、軌道を周回する宇宙船にとって重大な脅威となっている。 何年にもわたってゆっくりと着実に蓄積された結果、近年 5,000 個を超える新しいジャンクが追加されました。 2007年には対衛星実験が失敗した際に中国が3000個を提供し、2009年にはロシアの遺棄衛星が米国の商業衛星と衝突した。 2 つの宇宙物体間の衝突により、宇宙ゴミ問題は 2,000 個以上追加されました。

宇宙ゴミは単に迷惑なだけではありません。 地球を周回する人工衛星、宇宙船、その他の人工物体にとって、宇宙旅行が危険になる可能性があります。 この軌道を周回する破片は最大時速 17,500 マイルの速度で移動しますが、これは非常に小さな破片であっても衝突時に宇宙船に重大な損傷を与える可能性があるほどの速さです。 運用中に、後に塗料の破片として特定された極小の宇宙物質との衝突により、米国のスペースシャトルのいくつかの窓が交換されました。

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