ロボット会社の壁に スターシップ・テクノロジーズ』本社には、手書きの手紙を集めたものがピンで留められている。 それらのほとんどすべては子供によって書かれています。 通常はサンタに投稿するメモ用に用意されている種類の驚きを、かわいい絵、ハート、笑顔の絵文字で伝えています。 これは、ロボットを悪意のあるものではなく慈悲深いものとして見て育った世代の子供たちです。よりピクサーの ウォーリー ターミネーターよりも。 そしてそれは示しています。
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- 配達ロボットのSkype
- 適切な時間と場所
- ライバルの登場です
"ありがとう！" 一通の手紙を読みます。 「私たちはあなたのかわいいロボットが大好きです。」 もう1つは「ミスター」に宛てられたものです。 ロボット。" 「あなたは（訪問時に）私たちに話しかけませんでした」と書かれています。 「私たちがあなたを動揺させなかったことを願っています。」
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これらの手紙の受取人であるスターシップ社は、まだ作られていないおもちゃ向けの相棒ロボットに少し似た六輪配達ロボットのメーカーである。 スターウォーズ 映画。 会社として設立されてまだ数年しか経っておらず、最終的には数千の市場が見込まれるほんの一部で事業を展開しているにもかかわらず、 同社がすでに行った配達の数は、同社のロボットが現実世界で毎日最も目に見えるものの一つであることを意味します。 基礎。
多くの成功した企業と同様、Starship のセールストークはシンプルの典型です。 電池から本まで、お店に行く時間がありませんか? ハンバーガーが食べたいけど、車に飛び乗りたくないですか? 問題ありません。少額の配送料で、アプリ上で正確な場所を選択できます。 同社のロボットが必要な商品をピックアップし、歩道に沿って自律的に歩き回って配達します それをあなたに。 顧客として行う必要があるのは、(やはりアプリを使用して) ロックを解除し、注文を取り出すことだけです。
「私たちは配達をシームレスなエクスペリエンスにしたいと考えています」と Starship のマーケティング担当副社長であるヘンリー・ハリス・バーランド氏は Digital Trends に語った。 「現時点では、オンラインで注文する場合は、どこに行くかを考えなければなりません。 どの住所に何かが配達されますか? 家にいるつもりですか？ 職場にいますか？ さらに、荷物を置いたままにできる場所は盗難に遭いやすいという問題もあります。 現在、顧客はその不便さの対価を支払っているのです。 私たちは配送を、何も考えなくても済むほどシームレスにしたいと考えています。」
ハンバーガーが食べたいけど、車に飛び乗りたくないですか? 問題ない。
ハリス・バーランド氏は、同社が受け取った手紙を「本当に謙虚な気持ちになる」と述べている。 しかし、彼はそれらが長続きするとも思っていない。 今後数カ月間で、カードや親切なメモの数はほぼ確実に減少するだろう。 今後数年以内、そして間違いなく今後数十年以内に、それらは完全に消滅する可能性が十分にあります。 ハリス・バーランド氏は、スターシップの配達ボットにどのような運命が降りかかると考えていますか? 同社のマーケティング担当副社長は、子供たちが親切な近所の配達ロボットに感謝の気持ちを伝えるためのメモを書くことを妨げるような反発を引き起こすのではないかと予想して、夜起きて寝ているのはなぜだろうか?
実際のところ、人々が突然同社の配達ロボットに反対するようになるだろうと彼は予想していない。 むしろ、人々は単に気付かなくなるだろうと彼は考えており、積極的に望んでさえいる。 そして、宣伝を求めるテクノロジー系スタートアップに期待するかもしれないことに反して、それは良いことだ。
配達ロボットのSkype
数年前、アハティ・ハインラとヤヌス・フリスは、一人はエストニア人、もう一人はデンマーク人の起業家で、ロボット会社を立ち上げることを決意した。 当時40代になってまだ数年だったハインラさんは、すでにロボットを使って働いていた。 彼は暇なときにそれらを構築し、NASA のコンペティションに協力を求めて提案の先頭に立っていました。 岩石サンプルを見つけて回収するために使用できる自律型不整地ロボットを構築する 火星。 彼のデザインは最終的に選ばれませんでしたが、アイデアは残りました。 彼とフリスは、そのようなロボットが、3,300 万マイル離れた火星の周りを移動するためではなく、ここ地球上で戸別配達を行うために使用できたらどうなるだろうかと考えました。
このアイデアは突飛に聞こえるかもしれないが、ハインラとフリスには確かな実績があった。 Friis は Skype の共同創設者であり、Heinla はソフトウェアを開発した主任ソフトウェア エンジニアの 1 人でした。 Skypeは設立からわずか数年でeBayに25億ドルで売却された。 これは、新会社の明確に定義されたビジネス戦略と組み合わせることで、投資家を納得させるのに十分でした。 彼らが「Starship Technologies」と呼んだスタートアップは、2017年までに1,720万ドルのシード資金を調達した。 1年後の2018年6月、同社は第2ラウンドのシード資金を調達し、今回は2,500万ドル相当となった。
に比べ バックフリップ または パルクールパフォーマンスロボット, 配達はロボット工学の中でも特に注目すべき分野ではありません。 しかし、それは賢明な決断でした。 無数のロボット企業が悲しいことに証明しているように、ロボットからお金を稼ぐことは非常に困難です。 初期費用は高額ですが、この分野における技術の大幅な進歩にもかかわらず、現在キャッシュフローを生み出す方法はそれほど多くありません。 これは、通常、倉庫や軍事用途が含まれる商業ロボット企業の現在の温床の外で事業を行っている場合に特に当てはまります。 これらのシナリオでは、パーソナル コンピューターが登場する数十年前のコンピューターと同じように、ロボットは一般市民から隔離されます。
Starship Technologies の配送ロボットは、今日の自動運転車と同じテクノロジーの一部を使用しています。
Starship の創設者にとって、配達を採用するきっかけとなった重要な洞察の 1 つは、総輸送コストの最大 50% が最後の数マイルに重きを置いているという発見でした。 もう一つの有望なデータポイントは何でしょうか？ 人々がオンラインで注文するものの 95% は、理論上は小型の配達ロボットで輸送できるほど十分に小さいということです。
ハリス・バーランド氏は、「外部の最大の問題の一つであるラストワンマイル配送については、（スターシップスの共同創設者らが解決に向けて取り組んでいると認識できるものは）何もなかった」と述べた。 「これは大きな挑戦だ。 毎日何百回もバンが家の外で止まり、不在配達の伝票がドアから差し込まれ、大きな車が小さなピザを積んで走り回っています。 信じられないほど非効率です。 彼らはこの問題を解決できると本気で考えていました。」
この初期のビジョンはどうやら実現したようです。 現在、Starship Technologies はサンフランシスコに本社を置き、近くのシリコンバレーなどに別のオフィスを構えています。 ドイツのロンドンとワシントンD.C.にあり、タリンには100人以上のエンジニアを雇用する研究開発ラボがあります。 エストニア。 同社の配達ロボットは合計 20 万マイルを移動し、5 万件の配達を実行し、20 か国の 100 以上の都市でテストされました。 複数の地域だけでなく、大学のキャンパスでも定期的に設置されています。 2019 年の初めに、Starship Technologies は食品サービス会社 Sodexo と提携して、食品配達サービスを開始しました。 ジョージ メイソン大学の 40,000 人の学生、教職員. 25 台のロボットからなる同社のロボットは、大学キャンパスにおける自律型ロボットによる食品配達サービスの導入としては最大規模です。
Starship Technologies の配送ロボットは、運転を実行するために、今日の自動運転車と同じテクノロジーの一部を使用しています。 同社のセンサー スイートには、カメラ、超音波、GPS、慣性測定ユニットなどが含まれます。 ただし、これらは 1 つの決定的な点で異なります。
「自動車は100%の自律性を求めています」とハリス・バーランド氏は続けた。 「それは、高速道路を時速 110 マイルで走行する自動車には、不明な点がある場合に人間のオペレーターに電話して質問する余裕がないからです。 配達ロボットならそれが可能です。 私たちは、確率の法則によって、ロボットが対処できない状況が発生する可能性があることを理解しています。 一度に 100 台のロボットを監視している人間のオペレーターに ping を送信して支援を求めることができる方が、はるかに簡単でコスト効率も高くなります。」
運転のほとんどは自律的に行われますが、Starship のロボットはどれも、いつでも遠隔地の人間のオペレーターによって制御される可能性があります。 すべての配送を監視するこれらのオペレーターは、監視しているロボットと同じ国にいる必要さえありません。 しかし重要なことは、必要に応じて彼らがそこにいるということです。
適切な時間と場所
消費者向けテクノロジーが本格的に普及するには、適切なテクノロジーを提供するだけでは不十分です。 適切なテクノロジーを適切なタイミングで提供する必要があります。 したがって、成功した起業家は、テクノロジーが普及している間に小さな窓から飛び込むための第六感を持っている必要があります。 現時点では、市場に参入している競合他社はほとんどまたはゼロであり、重要なことに、一般の人々はあなたの存在を受け入れる準備ができています 募集。
Starship Technologies は、自社のテクノロジーが機能することを疑いませんでした。 しかし、同社の従業員らは当然のことながら、地元の歩道を行き交う車輪付きロボットを一般の人々がどのように受け止めるのか疑問を抱いた。
「世界中で社会的に受け入れられているのは驚くべきことです。」
「配達ロボットが人間と一緒に歩道に置かれたら何が起こるか誰も分かりませんでした」とハリス・バーランド氏は言う。 「人間は何を言い、何をするのでしょうか？ 彼らはこれらのロボットを受け入れるつもりですか、それとも受け入れないのでしょうか? それは私たちにとって大きな質問でした。 人々は、これらのものは盗まれたり、破壊されたりするだけだと確信していました。 [スターシップの外から来た人々は]、「これは[これこれ]の町では決して機能しないだろう」と言っています。私はそれをすべて聞いています。 しかし現実は、人間の本性についての私たちの第一印象に反します。 世界中で社会的に受け入れられているのは驚くべきことです。」
ハリス・バーランド氏によると、スターシップがロボットを展開またはテストした各場所での反応は「まったく同じ」だという。 「通常、誰も見たことのないロボットが初めて回転するときに、数人が写真を撮ったり指差したりするのが普通です」と彼は言う。 「多くの人がロボットを見ていますが、実際にロボットと直接対話しているのはわずか 1% 程度です。 人々はロボットを 2 回目、3 回目、4 回目にしても気にしません。 それは退屈だ。 次のことへ。」
スターシップがそのモデルをうまく証明して歩道が配達ロボットで埋め尽くされたらどうなるか、彼は心配しているのだろうか？ ロボットがかわいい新参者から、人間を歩道から側溝に突き落とす侵略者の大群に移行する、仮説上の転換点はあるのでしょうか?
「初期の頃、私たちは、定員に達したときに歩道がどのように見えるかを調べるために、いくつかのモデリングを行いました」と彼は言いました。 「この場合のキャパシティとは、潜在的に実行できるすべての配送を意味しますが、実際にはそうではありません。 その場合でも、郊外の各地域に数千台の配達ロボットが設置されているという話ではありません。 たとえば、[英国のテストベッド都市]ミルトンケインズでは現在、約15,000～20,000世帯をカバーする60台の配送ロボットを導入しています。 私たちは何千もの配達を行っています。 ロボットはよく目にしますが、決して歩行者の邪魔をしているわけではありません。」
結局のところ、これは同社にとって重要な分野である、とハリス・バーランド氏は述べた。 人間と仲良く遊ぶことは、新しいおもちゃに保護ケースを付けるなどの単なる追加機能ではありません。 スマートフォン. Starship のロボットは、回転する自律広告のようなものです。また、潜在的な顧客を困らせることが必ずしも成功の秘訣ではないことを理解するのに、ビジネス専攻の専門家である必要はありません。 (同じ理由で、Starship は、配達ロボットが他の歩道利用者に与える影響についての調査も実施しました。 盲導犬など.)
「これらのロボットが突然人間の邪魔をし始め、障害物や迷惑者になったら、私たちのモデル全体が機能しなくなります」とハリス・バーランド氏は言う。 「そうなると社会的に受け入れられなくなるからです。 私たちのロボットは、都市、キャンパス、近所、郊外のインフラに溶け込む必要があります。 それらはほとんど気づかれないようにする必要があります。 そうでない場合は、問題があります。」
手紙の壁の話に戻ると、ハリス＝バーランド氏は、これらの返答が（愛情深いものであるのと同じくらい）必ずしも長続きするとは期待していないのはこのためです。 同氏は、こうした好意がなくなり、代わりに配送ロボットに対する消費者の反発が起こるとは予想していない。 むしろ、同社の配達ロボットはごくありふれたものになり、まったく目立たなくなるだろうと同氏は考えている。 結局のところ、あなたのお子さんが郵便ポストや電球、あるいはかつては驚くほど未来的だと思われた数々のテクノロジーのいずれかに最後に感謝したのはいつですか?
ライバルの登場です
しかし、Starship のロボットが注目されていないのは、他の企業によるものです。 Starship Technologies がデビューして以来、他の多くの企業が 配達ロボットパーティーに参加. 彼らも新人の成り上がり者ではない。
宅配便大手フェデックスは、半世紀にわたる専門知識を、かつてはスターシップのみが所有していた分野に導入しようとしている。 同社はすでに、AutoZone、Lowe’s、Pizza Hut、Target、Walgreens、Walmart などの小売業者と協力して、同日の戸別配達を行う計画を発表している。 ああ、その配信ボットは、 縁石を飛び越えたり、階段を上ったりもします.
「私たちはそれを褒め言葉だと考えています。なぜなら、それは私たちが確実に何かに取り組んでいることを示しているからです。」
小売界のホホジロザメであるアマゾンも市場に参入 Amazon Scout サービスを利用する. ハリス・バーランド氏は競合他社についてコメントすることを控えたが、次のように述べた。 何かの上に。」 しかし、これらはどちらも、より深い資金とすべての適切なつながりを伴って、それ自体で重大な課題を提示します。
しかし今のところ、Starship Technologies が優位に立っている。 わずか数年で印象的な名声を確立しました。 次に何が起こるかに関係なく、Starship は短期的な仕掛け以上のものを提供していると信じています。
「私たちは目新しいものには興味がありません」とハリス・バーランド氏は語った。 「もちろん、これは興味深いテクノロジーであり、最初は斬新なものになるでしょう。 当社はこれを行う最初の企業です。 マーケティングに携わる者として、私も顧客が行う最初の注文の斬新さに感謝しています。 これは、顧客が初めて注文するのに役立ちます。 しかし、2 回目、3 回目、4 回目、5 回目では間違いなく役に立ちません。40 回目や 50 回目では構いません。 単なる目新しさだけであれば、数週間以内に顧客を引き離すことになるでしょう。 今では200回以上ご注文いただいているお客様もいらっしゃいます！ 彼らは目新しさが薄れたのだと思いますが、私たちが本当に彼らの生活を少しでも楽にしてくれるので、彼らは私たちを利用しているのです。」
Starship Technologies は、長期的にこの分野に参加することを目指しています。 今のところ、その野望を裏付けるには十分以上の成果を上げている。 世界展開を進めましょう！
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