חיתוך חוטים מעולם לא היה מיתוס אורבני

המונח חיתוך חוטים הופך לפזמון מוכר בכל הנוגע למערכת היחסים השנויה במחלוקת שיש לך כעת עם חברת הכבלים שלך. העלות הממוצעת של חשבון כבלים הוכפלה בעשר השנים האחרונות, ונראה שלחלופות דיגיטליות יש השפעה על לגרום לאנשים לקצץ בזה כבל כבלים וללכת לבד עם נטפליקס, הולו ואמזון פריים (בין היתר, שחלקן כנראה מפרות חוק זכויות יוצרים או שתיים). ישנם מספרים שמראים כעת טפטוף מתמשך כלפי מטה, המצביעים על כך ש"המיתוס העירוני" של חיתוך חוטים כבר לא כל כך מיתי. אבל שוב, האם זה היה באמת מיתוס מלכתחילה?

חיתוך כבל היה חלק משיחת הטלוויזיה במשך זמן מה, אבל זה תפס קצת יותר קיטור לאחרונה לאחר שספקיות כבלים גדולות - קומקאסט, טיים וורנר, קייבלוויז'ן וצ'רטר - איבדו נֶטוֹ 320,000 מנויים ברבעון השני של השנה בלבד, לפי One Touch Intelligence. המספר היה 325,000 ברבעון השני של 2012, אז לא הייתה עלייה גדולה הפעם, אבל איבוד של 645,000 מנויים בשני רבעונים על פני שנתיים הוא קצת שפשוף.

עבודה בתהליך

מבט מקרוב על המספרים מראה מה באמת קורה. למרות איבוד הלקוחות ברבעון השני בשנה שעברה, 13 ספקי הכבלים המובילים (המייצגים 94% מהשוק) הרוויחו חלק ברבעון השלישי והרביעי כדי לרכך את המכה. אבל שנת 2012 הייתה גדולה מכיוון שזו הייתה הפעם הראשונה שתעשיית הכבלים איבדה מספר נטו של מנויים. בסך הכל, 80,000 נעלמו במהלך השנה. חלק מזה הושלם ברבעון הראשון של 2013 עם תוספת של 195,000, אך כאמור, נותרו 320,000 במהלך שלושת החודשים מאפריל עד יוני. האם טרנד כה עצבני באמת יכול להצביע על כך שחיתוך חוטים הוא איום רציני?

אולי עדיין לא "רציני", אבל בכל זאת עלול להיות בלתי הפיך. קבוצת המחקר של לייכטמן גילתה שמספר 195,000 החוויר בהשוואה ל-445,000 שקפצו על הסיפון עם ספקי כבלים באותה תקופה ב-2012.

קרייג מופט ב-Mofett Research מדווח כי בתקופת 12 החודשים שהסתיימו ב-30 ביוני, 316,000 מנויים נטו חתכו את החוט (פעוטות של 0.3% מהשוק). סביר להניח ששיעור הירידה יהיה לוויכוח חריף עוד זמן מה, ורק עד למספרים לשלישי ו הרבעונים הרביעיים של השנה הזו פורסמו אם יתברר יותר אם הירידה מתגברת קִיטוֹר.

אחת הסיבות לכך שהרבעון השני נתפס באופן מסורתי על ידי תעשיית הטלוויזיה בתשלום כ"רך" היא בגלל שסטודנטים חוזרים הביתה מהקולג', ציפורי השלג במדינות חמות יותר חוזרות צפונה ותכנון החופשה תופס לאלו שעוזבים. מופט אפילו אומר כי עליות וצניחה במינויים עקבו באופן מסורתי אחר מגמות בשוק הדיור.

אבל מאז 2008, המנויים כלל לא עקבו אחר המגמות הללו. עד 2016, כ-9 מיליון משקי בית יקצצו לחלוטין את מנויי הכבלים שלהם, לפי MagnaGlobal. אז אם אתה חושב לעשות את זה מעכשיו לעכשיו, אתה בוודאי לא תהיה לבד. אם המספר הזה נכון, הפסדי מנויים נטו יסתכמו בקרוב במיליונים בכל שנה. אבל התחזית הזו נעשתה לפני כמעט שנתיים, וההפסדים נטו לא האצו בקצב שהם חשבו שיעשו, אז 9 מיליון עשויים להתברר יותר כמו ארבעה או חמישה. יש כ-100 מיליון משקי בית בטלוויזיה בארה"ב, אבל למרות האחוזים החד ספרתיים, אנשי הכבלים וביג מדיה ישימו לב. אם זה יתקרב לדו ספרתי, כולם עלולים להתחיל לשים לב.

האם זה השקט שלפני הסערה?

בדרך כלל, טרנדים גדולים מתחילים בטפטוף לפני שיטפון מתחיל לתפוס אחיזה, ובמקרה הזה, לתמחור ולזמינות יש הרבה מה לעשות עם זה. העלות הממוצעת של מנוי חודשי לכבלים הייתה 86$ נכון לשנת 2011, אז הייתה 40$ בלבד ב-2001. כניסתם של ערוצי HD וחבילות אפשרו להציע הרבה יותר תכנות בטווח של 10 שנים, אבל ב- הוצאה שפלח הולך וגדל של צרכנים מוצא ככל הנראה בלתי מקיים או מיותר, בהתחשב באחרים אפשרויות. שילוב של שירותים כמו תכנות חינם באוויר (OTA), Netflix, Hulu, Amazon Instant Prime, Aereo ועוד יהיה הרבה פחות ממנוי טיפוסי.

כשחשבון הכבלים החודשי צפוי להגיע ל-123 דולר לחודש ב-2015 על ידי NPD Group, זה סביר שאפילו צרכנים שאינם להוטים מדי לבטל עלולים לעשות זאת רק בגלל עלות כבדה. א מערכת א-לה-קארט היא עדיין לא התשובה, אם כי יש לזה צד חיובי בגלל חופש הבחירה שהוא מספק ברמת המיקרו. למעט ערוצי טלוויזיה, במיוחד הפופולריים שבהם, הם בבעלות אימפריות טלוויזיה ענקיות שכנראה יכלו לעמוד בפני מספר גדול יותר של מנויים שקפוץ מעל הסיפון. ועד שזה יקרה, חלקם כבר ישלים הפסדים על ידי יציאה לשירותי ערך מוסף אחרים, יהיו אשר יהיו.

הענף הגיע לשיא כמו שלא היה מעולם בשנים 2000-2010, כאשר עידן ה-HD הופיע בצל המשבר הפיננסי, ועדיין הצליח להצליח עד השנה שעברה. חותכי חוטים מוקדמים זהים בעצם לאימוצים מוקדמים של טכנולוגיה או שירות חדשים. הם מבינים מהן האלטרנטיבות, מאמינים שהם יכולים לעבוד עבורם, ואז לבסוף מתנתקים מהשומר הישן ויוצאים בראש למשהו חדש ושונה יותר. כמובן, ההמונים לא זזים בדרך זו - הם נוטים להיות מולסה קולקטיבית שדורשת את זמנה וזורמת לכיוון השני בזרם איטי. אין ספק שספקי טלוויזיה בתשלום יודעים זאת היטב, אז מובן שהם לא ייכנסו לפאניקה מאיבוד של כמה מאות אלפי לקוחות בשנה.

חיתוך חוטים: זה כבר לא רק לפיראטים

למרות זאת, מתנהלת תנועה עממית, והיא צומחת, אם כי בקצב מעט קרחוני. האירוניה היא שזה התחיל בעיקר בגלל פיראטיות משתוללת, שתמיד הרגיזה כל ספק תוכן גדול. היה HBO מרוצה שסיום העונה של משחקי הכס להגדיר שיא טורנטים עם 170,000 אנשים שחלקו את הפרק בו זמנית? יותר ממיליון הורידו את התוכנית ביום אחד. מספר לא ידוע עשה זאת מאז שהומצא ביוני. זה אולי לא יהיה מפתיע יותר מדי אם התוכנית תוכתר לתוכנית הפיראטית ביותר של השנה, כמו שנה שעברה.

מסתבר של-HBO לא כל כך אכפת. חותכי חוטים היו ככל הנראה בין המיליונים שהורידו את העונה כולה, אבל מנהלי HBO למעשה זיכו בפומבי את הסחר הבלתי חוקי בתוכן כברכה לפופולריות של התוכנית. חלק מהסיבה לכך עשויה להיות בגלל שהיקף שיתוף הקבצים לא באמת משפיע על הכנסות הערוץ או על מכירות ה-DVD/Blu-ray. רוב הסיכויים שהם היו שרים מנגינה אחרת אם הפיראטים יתחילו להתקרב במספרם של מנויים משלמים. אנחנו עדיין לא בנקודת המפנה, ברור.

הטענה שחתוך חוטים היה מיתוס אורבני עשוי להיות קצת מחוץ לסימן כי זה לא היה מיתי, פשוט קטן מדי במספר כדי למשוך תשומת לב כלשהי. אולי אפילו מוקדם לקרוא לזה "תנועה" מכיוון שהיא לא מאורגנת. אנשים חותכים את החוט מכל מספר סיבות, בין אם זה פיננסי, טכנולוגי, עקרוני או אפילו פילוסופי. לא משנה מה המוטיבציה, קיימת אפשרות ממשית שבסיסי מנויי הטלוויזיה בתשלום לא רק יורדים לרמה נמוכה יותר, אלא עלולים בסופו של דבר לצלול לסחרור במהלך 10 השנים הבאות. אף אחד לא יודע בוודאות איך תראה התעשייה ב-2023, אם כי קשה לדמיין שיש לה יותר מנויים בכבלים ובלוויין מאשר עכשיו.

המלצות עורכים

• חתוך את הכבל: צא מהכבל לשירותי הסטרימינג הטובים ביותר
• מה זה Orby TV? שירות הלוויין בתשלום מראש עבור חותכי חוטים
• נקודת מפנה? מספר מנויי הסטרימינג עלה על מספר הכבלים ב-2018 בפעם הראשונה
• טלוויזיה בכבלים בלי חשבון הכבלים? תוכנית ה-All-In-One של Silicon Dust מתקשרת