Google Stadia הוא העתיד של המשחקים, ואלה חדשות רעות לכדור הארץ

תהיה לך בעיה למצוא את מרכז הנתונים של גוגל בדאלס, אורגון אם מישהו לא יציין לך זאת. המתחם אינו קטן - הוא תופס כ-800,000 רגל רבוע, רק מעט פחות מ-14 מגרשי כדורגל - אבל הבניין הצנוע בכסף ובז' לא זועק "היי-טק" אלא אם כן אתה כבר יודע מה להסתכל ל.

המתנה הגדולה ביותר היא לא מה שאתה רואה, אלא מה שאתה לא רואה. מרכזי הנתונים הלא מעוצבים לא נותנים בקלות את בעליהם, ולא תראה משאיות עמוסות עוברות בשערי המתקן. כביש קולומביה, פרוסת מדרכה דו-מסלולית המובילה אל לב המתחם, היא בין הרחובות הבודדים היקרים שבהם אינכם יכולים לבקר דרך Google Street View.

מרכזי נתונים אנונימיים כמו זה יפעלו

גוגל סטדיה, ההתרחבות הנועזת של החברה למשחקים. החברה דיברה בגאווה על היתרונות הרבים של הפלטפורמה לגיימרים ומפתחי משחקים בהכרזתה של GDC 2019. אם זה יתפוס, זה למעשה יהרוג את הקונסולה הביתית ואת המשחקים הפיזיים, ויחליף אותם בענן. כל משחק שבבעלותך יחיה בענן, נגיש מכל מקום עם חיבור לאינטרנט, ניתן לשחק בכל מכשיר. המטרה היא לא פחות מהמצאה מחדש של כל תעשיית משחקי הווידאו.

Stadia יכולה להיות מצוינת עבור גיימרים שאינם יכולים להרשות לעצמם את החומרה העדכנית ביותר. עם זאת, לשינוי האופן שבו אנחנו משחקים יהיו השלכות לא מכוונות. סטאדיה של גוגל - ושירותים דומים לה - עשויות להיות חדשות רעות עבור כל מי שמקווה להפוך את מסלול ההתחממות הגלובלית.

מובילים בדוגמה

לזכותה של גוגל ייאמר, שמרכזי הנתונים שלה ב-The Dalles הם ללא ספק המודל של איך צריך להיראות מרכז נתונים מודרני. אפילו מיקומם הוא חלק מהאסטרטגיה של החברה. הדאלס היא עיר של פחות מ-16,000 תושבים, הממוקמת שעה וחצי מזרחית לפורטלנד, אורגון. הוא לא זועק הייטק, אבל יש לו גישה מצוינת לאנרגיה מתחדשת.

גארי קוק, אנליסט בכיר במגזר ה-IT של גרינפיס, אומר שגוגל אחראית יותר מרבים מעמיתיה. "הן [גוגל] הן אחת החברות הבודדות שבזמן שהן פועלות להרחבת התשתית שלהן, הם מנסים ליישר גישה לאנרגיה מתחדשת במקום שבו הם בונים את מרכזי הנתונים האלה", אומר קוק.

מרכזי הנתונים של הדאלס הם דוגמה מושלמת. הם ממוקמים במרחק של קילומטר בלבד מסכר דאלס, אחד מכמה מפעלים הידרואלקטרים ​​שניתן למצוא לאורך נהר קולומביה. אורגון היא בין מובילי האנרגיה המתחדשת של המדינה, כאשר למעלה משלושה רבעים מייצור החשמל מגיע ממקורות מתחדשים. גוגל אומרת שהיא השיגה התאמה של 100 אחוז לאנרגיה מתחדשת ברחבי החברה. זה לא אומר שכל הפעילות שלה פועלת על אנרגיה מתחדשת, אבל גוגל כן תואמת את השימוש באנרגיה שלה בכל החברה על ידי רכישת כמות שווה של אנרגיה ממקורות מתחדשים.

זה עומד בניגוד לאמזון, שגם מארחת נפח עצום של תוכן סטרימינג מרשימת המתקנים ההולכת וגדלה שלה.

"אמזון נמצאת שנות אור מאחוריהם [גוגל, מיקרוסופט]. הצמיחה המהירה של אמזון באה עם מחויבות למקורות מתחדשים, והם פשוט התרחקו ממנה בסוף 2016", אומר קוק. בעוד שגוגל עושה מאמצים לבנות ליד אנרגיה מתחדשת, אמזון עודדה צמיחה נפיצה בווירג'יניה, שבו נחיל של מרכזי נתונים חדשים (בהובלת שירותי האינטרנט של אמזון) הכריע את התוכניות להשקיע באנרגיה ירוקה ודרבן את הביקוש לכוח גז מפוצל.

אנרגיה מתחדשת מהווים רק 4 אחוזים מייצור האנרגיה של המדינה. בעוד שלגוגל יש ארבעה מתקנים הממוקמים כעת בווירג'יניה, דו"ח Click Clean Virginia של Greenpeace מעריכים שהם משתמשים בכוח צנוע יחסית של 77 מגה וואט בשנה. בינתיים, לאמזון יש שבעה עשר אתרים המארחים לפחות שלושה מתקנים כל אחד, אשר בסך הכל צורכים כ-1,686 מגה וואט בשנה.

ההתמקדות באנרגיה מתחדשת משולבת עם התמקדות ביעילות. גוגל, כמו רבים ממתחרותיה, מפרסמת נתוני Power Usage Effectiveness (PUE) עבור מרכזי הנתונים שלה על בסיס רבעוני. זה מודד את ההספק הנוסף הנצרך לתמיכה בכל וואט שמרכז נתונים צורך לצורך חישוב.

הראשון מבין שני מרכזי הנתונים ב-The Dalles הגיע ל-PUE של 1.11 ברבעון האחרון, בעוד שהמתקן השני והחדש יותר הגיע ל-PUE של 1.24. דו"ח שפורסם על ידי כתב העת Energies של MDPI בשנת 2017 קבע את ה-PUE הממוצע של מרכז הנתונים העולמי ל-1.8, כלומר מרכזי הנתונים של גוגל יעילים הרבה יותר מרובם. זה נכון לגבי כל מרכזי הנתונים של גוגל, שהגיעו ל-PUE "רחב הצי" של 1.1 בלבד ברבעון הרביעי של 2018.

האם אחרים ילכו בעקבותיו?

במבט חטוף, המחויבות של גוגל למרכזי נתונים יעילים המבוססים על אנרגיה מתחדשת עשויה להרגיע כל דאגה לגבי הדרישה לכוח של משחקי ענן. מרכזי הנתונים של החברה משפרים ללא הרף את היעילות לא רק כציווי מוסרי, אלא גם כדי לחסוך כסף.

עם זאת, ההחלטה של ​​אמזון להתרחק ממאמצים מתחדשים משמשת כסיפור אזהרה. ההתמקדות של גוגל במקורות מתחדשים ויעילות היא וולונטרית. אין שום סיבה שגוגל לא תוכל להתרחק מההתחייבויות שלה.

אין גם מה שירחיק מתחרה פחות אחראי כמו אמזון מהמאבק. לאמזון כבר יש מנוע משחק, שנקרא מחסן עצים, שנבנה לעבוד עם שירותי האינטרנט של אמזון, ולחברה יש מעוז גדול במשחקים באמצעות הבעלות שלה על Twitch. שירות משחקי ענן לא יהיה מאמץ עבור אמזון. אבל אלא אם כן החברה מקשיבה לעובדים שלה ומתחייבת חדשה דרסטית לפעילות ידידותית לסביבה, כניסתה של אמזון למשחקי ענן יהווה בעיה מיידית לכל מי שמקווה לשחק מבלי להשאיר מאחור פחמן עצום עָקֵב.

גם אם אמזון תישאר בצד, אחרים לא. Nvidia, Sony ו-Shadow הן בין החברות שכבר יש להן שירותי משחק בענן זמינים, ואחרות ללא ספק ילכו בעקבותיהן. לא לכל החברות הללו יש את ההתמקדות של גוגל ביעילות. למעשה, השחקנים הקטנים ביותר ייאלצו להסתמך על מרכזי נתונים משותפים, המשכירים שירותים לפי דרישה למי שצריך אותם, או לרכוש כוח מחשוב משחקן גדול בתעשייה כמו אֲמָזוֹנָה. זה יכול להוביל לרשת סבוכה של קשרים שמקשה לדעת את היעילות של שירות משחקי ענן.

פניתי ל-Nvidia, Sony, ו צֵל למאמר זה. רק צל הציע תגובה. דובר החברה אמר כי יעילות היא "בהחלט גורם לאופן בו אנו בוחרים שותף עמית כאשר אנו מחפשים להרחיב את פעילות מרכז הנתונים שלנו". גם צל מסופק נתוני יעילות של שלושה ממרכזי ה-colocation של שותפיה, שהגיעו לממוצע של PUE טוב יחסית של 1.44 (לא נמוך כמו גוגל, אבל נמוך מהתעשייה מְמוּצָע). השקיפות של צל הייתה מרעננת. למרבה הצער, זה עדיין לא הנורמה בתעשייה.

Nvidia וסוני לא מפרסמות את הנתונים הללו ולא התחייבו לציבור לאנרגיה מתחדשת עבור שירותי משחקי הענן שלהן. לסוני יש דף "פלייסטיישן והסביבה". זמין באתר פלייסטיישן, אך הוא מתייחס למוצרים הפיזיים של החברה. ולמרות שגוגל מספקת כמה פרטים זמינים לציבור על תפעול מרכז הנתונים, היא לא סיפקה תגובה למאמר זה.

הדרישה של הגיימר

עם זאת, אפילו המאמצים הטובים ביותר עשויים להיות לשווא, בגלל בעיה אחת עצומה, שאין להכחישה. דרש.

נתונים ניידים בכל מקום הפכו שירותי סטרימינג כמו נטפליקס לתוך גרגרנים ברוחב פס. הזרמת וידאו מהווה כעת יותר ממחצית מכלל תעבורת האינטרנט, וכמה הערכות טוענות שהנתון הזה יעלה מעל 80 אחוז עד 2021.

למרבה הפלא, הזינוק האדיר הזה התרחש במהלך עשור; וידאו זורם מורכב 30 אחוז מהנתונים העולמיים ב-2009, ורק עשרה אחוזים ב-2005. ההאצה המהירה של הזרמת וידאו נבעה לא רק על ידי אימוץ סמארטפונים ברחבי העולם, אלא גם על ידי חיבורי נתונים ניידים משופרים שאיפשרו סטרימינג באיכות גבוהה.

5G סביר להניח שיעלו את ההקדמה, ולמרות שמכשירים ניידים ייהנו מאוד משיפור רוחב הפס והשהייה נמוכה יותר, ההטבות הללו רק ידרבו שימוש תכוף יותר בשירותי סטרימינג. "ראיתי תחזיות עוברות מ-75 מיליארד מכשירים מחוברים ל-500 מיליארד", אומר גארי קוק מגרינפיס. "זו מערכת אקולוגית הרבה יותר גדולה של מכשירים מחוברים לאינטרנט, ובמיוחד בסטרימינג, שצפויה להגביר את הביקוש."

עם השקת Stadia ב-2019, המשחקים אמורים להפוך לשחקן מרכזי בצמיחה הנפיצה הזו. אף מחקר לא העריך את השימוש הנוכחי ברוחב הפס של הזרמת משחקים עולמית, ולא הוצגו תחזיות - אבל גיימרים הם לגיון. כמעט 70 אחוז מהאמריקאים משחקים במשחקי וידאו, ורוב ההערכות מציינות את מספר השחקנים העולמי מעל שני מיליארד.

לא כל הגיימרים יזהו את עצמם ככאלה. רבים משחקים בסמארטפונים, אשר שוב ייהנו מאוד מ-5G - וזה רק לטובת הסטרימינג. שירות כמו Stadia מאפשר לכל אחד לשחק משחקים באיכות גבוהה בכל מכשיר - אפילו בטלפון לא יקר. בניגוד לקונסולת משחקים, שמכוונת בהכרח לקהל הארדקור יותר, סטדיה מאמצת את קלישאת "נטפליקס למשחקים". זה מיועד לצריכה המונית.

עלייה בביקוש תגביר את הצורך בעוד יותר מרכזי נתונים, ומרכזים נוספים יגדילו בהכרח את צריכת החשמל. המספרים בתעשייה מדאיגים. מרכזי נתונים בארה"ב השתמשו ביותר מ-90 מיליארד קילוואט-שעה ב-2017, עם צריכה עולמית מוערך מעל 200 טרה-וואט-שעה. ההערכות הקיצוניות ביותר חוששות שמרכזי נתונים יכולים מהווים 20 אחוז מכלל צריכת האנרגיה העולמית עד 2025.

חלק מהצריכה המוגברת במרכזי הנתונים עשויה להתקזז על ידי צריכה מופחתת בבתים. גיימרים שמאמצים את Stadia עשויים להחליט שהם לא צריכים מחשב ביתי חזק ובמקום זאת יישארו עם מכשיר פחות מסוגל, כמו מחשב נייד, שצורך פחות חשמל. אולם התקווה ששימוש ביתי מופחת יקזז את ההשפעה של משחקי ענן אינה במקומה. מחקרים מראים שזרימת בידור מהענן משתמשת יותר באנרגיה בסך הכל גם כשהיא מאפשרת לצופה - או לגיימר - לצמצם את צריכת האנרגיה שלהם בבית.

ד"ר אוון מילס, מנהיג פרויקט Green Gaming ומדען בכיר לשעבר ממשרד האנרגיה של ארה"ב לורנס המעבדה הלאומית של ברקלי, בילה שנים בבדיקת השאלה המוזנחת ברובה של איך צורכים מכשירי משחק אֵנֶרְגִיָה. הוא רואה פוטנציאל מסוים במשחקי ענן מכיוון שאופי מרכזי הנתונים פירושו "ניתן להשיג כמות נתונה של עבודה עם יעילות רחבה. כאן טמונה ההזדמנות העיקרית של יעילות אנרגטית בכלל, ומשחק ירוק בפרט". למרבה הצער, ההזדמנות ליעילות מקוזזת על ידי צורך בתשתית של מרכז נתונים. "[...] עבור כוח מחשוב זהה, משחקי ענן יגרמו כמעט תמיד שימוש משמעותי יותר באנרגיה מאשר משחק אך ורק על לקוח מקומי", הוא אומר.

מחקר משנת 2018 שפורסם על ידי המעבדה הלאומית לורנס ברקלי מציג מספרים לבעיה. הוא מצא ש"משחקים מבוססי ענן הם ללא ספק צורת המשחקים עתירת האנרגיה באמצעות האינטרנט […]" וכי בהתאם למכשיר ולעומס, משחקי ענן עשויים להגדיל את הצריכה הכוללת בעד 300 אָחוּז."

באופן מדאיג, הרווחים הגדולים ביותר בצריכת החשמל הכוללת מתרחשים במכשירים היעילים ביותר. גוגל מתגאה בסטאדיה, שמשתמשת בשבב AMD מותאם אישית, יכול לספק 10.7 טרה-פלופים של כוח מחשוב כולל - פי כמה מזה של ה-Xbox One X של מיקרוסופט. עם זאת, ניתן היה לגשת למכשיר הזה פשוט בטלפון Google Pixel או מכשיר סטרימינג של Chromecast. אוונס מצא שזה דרמטי במחקר שלו, ואמר שה"מקרה הגרוע ביותר" יהיה למעשה מכשיר להזרמת מדיה (כמו Nvidia Shield), שמושך רק 10 וואט בערך בבית, ובכל זאת דורש מאות רבות של וואט של כוח בְּמַעֲלֶה הַזֶרֶם."

זה מייצג עלייה עצומה בהצטרפות כוח לכל הפעלה, אך יחד עם זאת, נותן לגיימרים סיבה לחשוב שהם מקבלים החלטה אחראית יותר. העלויות הסביבתיות מועברות פיזית מביתו של גיימר ואל מרכז הנתונים, מקום שנשלט באופן הדוק על ידי בעליו וממוקם קילומטרים רבים משם. גיימרים עשויים לשים לב שהם משתמשים בפחות חשמל בבית ולהסיק שמשחקי ענן הם win-win.

ולא כל הכוח הולך לעיבוד של משחק בפרטים מפוארים במרכז הנתונים. לפחות חלק ממנו עובר גם לרשת הדרושה כדי לדחוף את צולב הנתונים ממרכז נתונים לביתך. חברות הטכנולוגיה הגדולות, כולל גוגל, יש רשתות פרטיות עצומות המתמחים באספקת כמויות אדירות של נתונים למשתמשים. הם מאוד יעילים. האמינות והמהירות שלהם מאפשרים הזרמת וידאו מודרנית. עם זאת, יש להם תשתית משלהם, שגם יונקת חשמל.

לד"ר מילס, זהו המשתנה הנסתר שרוב האנשים לא מחשיבים אותו. "בחישובים שלנו למשחקי ענן במחשב, מרכז הנתונים אחראי לכ-340 וואט של הספק למשתמש ולרשת 180 וואט נוספים", הוא אומר.

המספרים המדויקים יכולים להשתנות בהתאם למכשיר המשמש לסטרימינג, רוחב הפס של הרשת הנדרש, ה נתוני מרחק חייבים לעבור, היעילות של מרכז הנתונים המניע את שירות המשחקים בענן ועוד רבים אחרים גורמים. אין דרך למשתמש בשירות סטרימינג כלשהו, ​​בין אם הוא מגיש משחקים, וידאו או כל דבר אחר, לדעת כמה כוח דורש הנוחות.

רק דבר אחד הוא פשוט, סופי ושקוף; המספרים אף פעם לא משתנים בצורה שמאפשרת למשחקי ענן להשתמש בפחות כוח מאשר משחקים מקומיים, ואין דרך ברורה להפוך את זה למציאות.

כן, מרכזי נתונים הופכים יעילים יותר. אבל לטבח של גרינפיס, יעילות יכולה להפוך לסוג של קללה משלה. "האנרגיה שלך ליחידה, לג'יגה-בייט הנדרשת כדי לספק, עשויה לרדת, אבל רמת הצריכה הכללית ממשיכה לעלות. וזה בעצם עולה משמעותית", הוא אומר. "במובנים מסוימים, היעילות מאפשרת יותר צריכה."

זו בעיית ליבה שמשתרעת על כל החדשנות האנושית. Stadia, כמו הזרמת וידאו לפניה, והאינטרנט העולמי לפני כן, אפשרית הודות לשיפורים עצומים ביעילות. אבל הפיכת שירות קל יותר וזול יותר לגישה מניע בהכרח את הביקוש, והביקוש הזה מתגמד לעתים קרובות מול היעילות שיכולה לקזז. משחק בענן לא יהיה שונה.

השאלה הפיזית

למרות שההשפעה שיכולה להיות למשחקים בענן על צריכת החשמל היא פשוטה לחישוב, היא גם מופשטת במקצת. ההשפעה של צריכת חשמל גדולה יותר, וטביעת הרגל הפחמנית הגדולה יותר שמגיעה איתה, לא ברורה. פליטת הפחמן מגיעה לרוב לא ממרכזי הנתונים, אלא מתחנות הכוח המספקות אותם.

עם זאת, כוח הוא לא המשאב היחיד שמרכזי נתונים צורכים. מתקנים רבים דורשים כמות מפתיעה של מים. הצריכה הזו מגיעה לרוב ממגדלי קירור, כמו אלה שנמצאו בראש מרכזי הנתונים של גוגל בדאלס, ומרכזי נתונים יכולים להגדיל בעקיפין את צריכת המים כאשר תחנות הכוח המשמשות לאספקתם דורשות מים.

"מים זה משהו שאנחנו מסתכלים עליו, מכיוון שבמקרים מסוימים הם [מרכזי נתונים] חוסמים מספר לא מבוטל של זכויות מים שישמשו לחיפוש", אומר קוק. "הבעיה הגדולה ביותר היא חלק מהעסקאות שנעשות, שבהן כמות משמעותית של מים מוקצת למרכזי נתונים שאינם זוכים לדיון ציבורי רב".

במקרה אחד, מתקן חדש של גוגל במחוז ברקלי, דרום קרוליינה ביקשה 1.5 מיליון גלונים של מים ליום. בקשות כאלה אינן סודיות, בדיוק, אבל הן בדרך כלל עוברות מתחת לרדאר, ולקהילות המושפעות מהבקשה רק לעתים נדירות יש קלט ישיר לגבי אישור הבקשה. בעוד שהזעקה הציבורית עזרה להאט את תהליך אישור הבקשה הספציפית הזו בדרום קרוליינה, ההיתרים הקיימים של גוגל לאפשר לחברה להשתמש ב-548 מיליון גלונים בשנה, ובקשות נוספות נותרו ממתינות. רוב הבקשות עוברות הלאה מבלי שהציבור ישים לב.

לתעשיית מרכז הנתונים יש מדד יעילות למים, בדיוק כפי שיש להספק, אבל הבעיה לא זכה לתשומת לב רבה עד כה, ומעט חברות מפרסמות נתוני יעילות מים עבורן מתקנים. בעוד מים יש בשפע באזורים מסוימים, זה הרבה יותר מדאיג במקומות המועדים לבצורת, כמו קליפורניה.

פסולת פיזית היא בעיה פוטנציאלית נוספת. משחק בענן עשוי להפחית בזבוז פיזי, בתיאוריה, מכיוון שהוא יכול להפחית את הביקוש למכשירי משחק כמו קונסולות ו כרטיס מסך. עם זאת, מרכזי נתונים מחזיקים בחומרה, וחומרה זו משתנה לעתים קרובות.

נראה שגוגל, כמו בתחומים אחרים, דואגת יותר לסביבה מאשר לעמיתיה. החברה משתמשת במה שהיא מכנה מודל "כלכלה מעגלית" של ניהול מרכזי נתונים, המתמקד בתיקון ושימוש חוזר ככל האפשר. רכיבים עודפים, שבורים או מיושנים נמכרים או ממוחזרים לפי הצורך. כתוצאה, שישה ממרכזי הנתונים של גוגל הגיעו ל-100% "שיעור הסטת מטמנות" ב-2016.

כמו בכל כך הרבה דברים אחרים בתעשיית מרכזי הנתונים, לא ברור בדיוק איך גוגל תקיים את הסטנדרט הזה בעתיד. החברה לא מפרסמת נתונים מדויקים על כמות האשפה שמייצרים מרכזי הנתונים שלה ולאן היא מגיעה ולא אומרת מעט על האופן שבו תוכניות עתידיות יכולות לשנות את התחייבויותיה.

סטאדיה, למשל, מהווה בעיה ברורה. ההבטחה לביצועים מתקדמים היא חלק מהפנייה לגיימרים, וזה מצביע על כך שהחברה תצטרך לעדכן את השרתים שלה לעתים קרובות בחומרה מתקדמת. האם זה עלול לשבש את המחויבות של גוגל לכלכלה מעגלית?

לקצור את האמיתי עבור הווירטואלי

משחק בענן מוביל בסופו של דבר לשאלה לא נוחה. עד כמה אנחנו מוכנים לפגוע בעולם האמיתי במרדף אחר עתיד וירטואלי טוב יותר?

אין לי תשובה לשאלה הזו. אף אחד לא. כמו שאר הוויכוח על ההתחממות הגלובלית והסביבה שלנו, התשובה היא משהו שגם יחידים וגם חברות צריכים להחליט בעצמם.

הסכנה האמיתית של משחקי ענן - ושל כל צורות הסטרימינג, למעשה - היא איך זה מטשטש את השאלה. משחקים במכשיר מקומי עשויים להזכיר לך את ההשפעה שלך כאשר מגיע הזמן לבטל את הקונסולה שלך, או כאשר אתה עוזב בטעות את ה-high-end שלך מחשב גיימינג עַל של World of Warcraft בורג בחירת תווים בן לילה. משחק בענן, לעומת זאת, מעביר את ההשלכות למקום מרוחק והופכים את התוצאות לאטומות.

אנחנו צריכים לבקש טוב יותר. אנחנו חייבים. אפילו חברה כמו גוגל, שיש לה קצת כבוד לסביבה, תהיה אחראית רק כפי שאנו מכריחים אותה להיות.

המלצות עורכים

• 4 סיפורי חדשות במשחקי וידאו שעיצבו את עתיד התעשייה בשנת 2022
• Ubisoft ועוד מציעים דרכים לשחק במשחקי Google Stadia שנרכשו במקום אחר
• משחקי הענן של Google Stadia זמינים כעת בטלוויזיות חכמות של LG
• המשחק הסתיים: גוגל תסגור את אולפן פיתוח המשחקים שלה Stadia
• התכונה הטובה ביותר של Hitman 3 זמינה רק ב-Google Stadia