סיור 'מרכז למצוינות' של אינטל במציאות מדומה: בתוך VR Skunkworks

אינטל היא לא החברה הראשונה שעלתה בראש כשאתה חושב על מציאות מדומה. ענקית המעבדים מואפלת על ידי Oculus ו-AMD ו-Nvidia ו-HTC, המתמקדות בחוויות VR חדשניות. זה לא יושב בצל - אינטל ניסתה פריצה גדולה ב-VR עם זה אוזניות Project Alloy חדשניות - אבל אחרים הציפו את אור הזרקורים.

זה בסדר עם אינטל, במידה מסוימת. החברה לא עוסקת בייצור אוזניות מציאות מדומה, והיא לא מתכננת להיכנס. עם זאת, אינטל מושקעת רבות במציאות מדומה מסיבה כל כך ברורה שאולי שכחתם - מעבדי אינטל מפעילים את רוב חוויות ה-VR. בטח, Ryzen של AMD זמין כעת, אבל זו רק אופציה לנישה שולחנית. לרוב המחשבים בעלי יכולת ה-VR יש מעבד Core, ועבור אינטל, זו רק ההתחלה. החברה גם רוצה לראות אינטל UHD גרפיקה אוזניות כוח VR.

אינטל רוצה להיות חלק מכל סצנת ה-VR, החל ממתקן השולחני המפואר ביותר ועד לתקציב מחשבים ניידים. להפוך את זה ליותר ממציאות מדומה תדרוש הרבה עבודה, אז פנינו לקמפוס הילסבורו של אינטל, אורגון כדי לדון בתוכניות החברה באופן אישי עם קים פליסטר, מנהל מרכז המציאות המדומה של אינטל של מצוינות.

האצת VR מתקדם

נכון לעכשיו, שיחת המציאות המדומה נשלטת על ידי ה אוקולוס ריפט ו HTC Vive. הבעלים של המכשירים האלה נוטים להיות מעריצים מושבעים שמאמינים שהחלקה על אוזניות תהיה בקרוב חוויה יומיומית, כמו הוצאת סמארטפון או אתחול מחשב. בבעלותם מחשבים רבי עוצמה עם הגרפיקה העדכנית ביותר של AMD או Nvidia - אם כי כרטיסי המסך הללו כמעט תמיד משויכים למעבד Intel Core.

הדומיננטיות של אינטל צפויה להישאר חזקה, למרות הגעתו של מעבד Ryzen של AMD, אבל מעבדי Core הם רק קצה הקרחון. החברה רוצה לא רק להאיץ VR אלא גם למצוא דרכים לשחרר את המציאות המדומה מהמגבלות הרבות שלה. לדברי פליסטר, זה מתחיל עם הכבל.

"אם אתה צופה באנשים שמקבלים את ההדגמה הראשונה שלהם ב-Vive, הם בדרך כלל אומרים 'איפה הרגליים שלי?' ואז 'איך אני מוריד את הכבל הזה מהראש שלי?'" כפי שפאליסטר אמר לנו, לאינטל יש דרך לפתור את הבעיה הזו WiGig, פתרון Wi-Fi מהיר במיוחד פותח על ידי ברית ה-Wi-Fi, שבה אינטל חברה.

אינטל ו-HTC שיתפו פעולה כדי להציג הדגמה של WiGig בשימוש בעולם האמיתי ב-E3 2017, והייתה לנו הזדמנות לנסות את זה, בטעינה ריק ומורטי: ריק-אליטי וירטואלי לחמש עשרה דקות של כאוס טהור. ההדגמה הייתה בדיוק מה שאתה מקווה לו - VR, אבל בלי החוטים. לאחר שניסינו את המשחק בעבר, ידענו למה לצפות ממנו, והבחנו באחזור אפס לחלוטין למרות סביבת ה-Wi-Fi הצפופה ברצפת התצוגה של E3. הכל, מאיכות תמונה ועד לדיוק בקרת תנועה, הרגיש בדיוק כמו עם HTC Vive קווי.

WiGig היא הדוגמה המרגשת ביותר לניסיונות של אינטל לשפר VR מתקדם, אבל היא לא לבד. אינטל רואה הזדמנויות לטכנולוגיות רבות אחרות, כמו RealSense - ששימשה ליצירת אוזניות קונספט של Project Alloy - ואפילו Optane, טכנולוגיית הזיכרון המהיר של החברה.

"מסתבר שעבור דברים כמו הצמדה […] לאפליקציה שלך, זמן הטעינה ב-VR מבלבל", אמר Pallister ל-Digital Trends. "יש זמן שבו זה מתרוקן, ואתה מרחף בחלל כאילו, מה קורה? אז, צמצום זה למעשה מגדיל את רמת הנוחות, ואנחנו חושבים שזה דבר שיעזור לדחוף את Intel Optane."

AMD מתמקדת גם בדרכים לשיפור זיכרון הווידאו כרטיסי RX Vega חדשים להבהיר. למרות שהגישות שלהן שונות, ברור ששתי החברות חושבות שהשהיית זיכרון נמוכה יותר חשובה לבידור המחשב של מחר. ביצועי מציאות מדומה נמדדים לרוב במסגרות לשנייה; יש לשפר את זמן האחזור וזמני הטעינה כדי להגשים את החלום של עולם וירטואלי חלק.

מביאים VR להמונים

עד כמה שטכנולוגיה כמו WiGig ו-Optane מרגשת את הגיקים הארדקור, הם מכוונים לנישה. הקבלה המיינסטרים היא האתגר האמיתי של VR, ועד כה, הטכנולוגיה לא עמדה במשימה. אינטל רוצה לעזור לשנות זאת, והיא משתמשת ברכיב חומרה לא סביר כדי לעשות זאת - גרפיקה משולבת.

כמעט כל מחשב - מחשבים ניידים, באופן מיוחד - בעל שבב גרפי של Intel UHD. רוב רק יש את זה. אם המציאות המדומה מקווה להפוך למיינסטרים, היא צריכה להיות תואמת למה שאנשים כבר מחזיקים, או מתכננים לרכוש. אינטל חושבת שזה יכול לעזור.

"תעשיית המחשבים […] עובדת ממש טוב כאשר יש דגם טוב, טוב יותר, הטוב ביותר, ואנשים יכולים לבחור את הפערים בין המחיר לביצועים שהם רוצים", הסביר פאליסטר. במילים אחרות, אתה אמור להיות מסוגל לבחור פשרה בין מחיר לביצועים שאתה מרגיש איתה בנוח ועדיין לחוות VR. כדי לאפשר זאת, אינטל חייבת לבחור בקרבות שלה, תוך אופטימיזציה של גרפיקה משולבת תוך מחשבה על יעדים ריאליים.

"התחלנו לעשות מספר דברים כדי לומר, בסדר, מה יידרש כדי בכל זאת להגיע לחוויה איכותית באמת, כזו ש לא גורם לאנשים בחילה או דברים כאלה, אלא מפחית תחומים אחרים, במונחים של נאמנות חזותית", אמר פליסטר לָנוּ.

גרפיקת Intel UHD לא תניע משחק כמו עילית: מסוכן ב-VR, אבל זה יכול לשמש עבור יישומים פופולריים אחרים. "אין סיבה ש-Minecraft ב-VR לא בר-ביצוע", אמר פליסטר. "החלק החשוב הוא ש... זה עדיין נוח, מגניב וסוחף."

הולכים בהליכה

לאינטל קל לומר שהיא רוצה גרפיקה משולבת כדי להפעיל מציאות מדומה, אבל החברה עושה יותר מסתם דיבורים. זה התברר ב-IFA 2017, שם סיפקה מיקרוסופט פרטים על Windows Mixed Reality וכמה אוזניות הוקנטו או הוכרזו.

מיקרוסופט ואינטל עבדו בשיתוף פעולה הדוק במהלך השנה האחרונה כדי להפוך את Windows Mixed Reality לאפשרית. "התאמצנו בשיתוף פעולה עם מיקרוסופט ואוזניות Windows Mixed Reality שלהן", אמר לנו Pallister. "הם מתמקדים יותר באיך אנחנו מגיעים לעיצוב אוזניות בעלות נמוכה […] ואנחנו עובדים איתם כדי לראות איך אנחנו יכולים לספק קבוצה של חוויות על זה שיפעלו על גרפיקה של מחשבים ניידים מיינסטרים."

התוצאה היא אוזניות כמו מצחייה של Dell, שמתחיל ב-$350 ללא בקרים כף יד. גם ל-Acer, Asus, Lenovo ו-HP יש אוזניות בעבודה. כולם סבירים יותר מה-Oculus Rift, אך רובם מציעים גם רזולוציית תצוגה גבוהה יותר ותומכים ב-VR בקנה מידה חדר ללא צורך בחיישנים חיצוניים.

אוזניות Windows Mixed Reality אלו יתמכו, כמובן, במשחקים המפוארים ביותר, כולל משחקי VR הזמינים ב-Steam. עם זאת, הם מציעים גם שכבה ברמת כניסה המתמקדת במחשבים שולחניים ו מחשבים ניידים עם גרפיקה משולבת, ויתמקד בחוויית צפייה נמוכה של 60 FPS, במקום 90 FPS הנפוצים יותר.

למרות שזה אולי לא מספיק כדי להתמודד עם משחק כמו יורה זומבים אריזונה סאנשיין, זה מספיק כדי להפעיל חוויות ומשחקים של 360 מעלות עם גרפיקה פשוטה. Minecraft היא הדוגמה הפופולרית, אבל אינטל גם הראתה לנו אב טיפוס ברזולוציה גבוהה של חוויה שנבנתה בשיתוף עם מכון Smithsonian. הוא שילב לכידות ברזולוציה גבוהה של מסדרון מוזיאון עם בקרות תנועה להסתכלות מפורטת ומקרוב על מספר ציורים ופסלים. זה הרגיש דומה ליישומים הזמינים בדרך כלל עבור אוזניות VR מבוססות סמארטפון, אך עם איכות תמונה טובה יותר ותמיכה בשימוש בקנה מידה חדר.

אינטל חושבת שהסטנדרטיזציה של החוויה שמציעה Windows Mixed Reality טוב לכולם. אוזניות זולות המספקות איכות עקבית אמורות להביא VR ליותר בתים. "אתה באמת צריך שיהיה לך קהל רחב זמין כדי שתהיה לך מערכת אקולוגית בת קיימא. מפתחים, אם הם מתכוונים להרוויח כסף על כותרים, הם צריכים להיות מסוגלים למכור יחידות מעבר לשוק נישה", אמר פליסטר. "בת'סדה צריכה למכור את Fallout לכל הערימה הזו, כדי שהם יוכלו להגיע לעשרות מיליוני אנשים, לא לעשרות אלפים."

נקודת מפנה

Windows Mixed Reality המופעל על ידי גרפיקה משולבת של אינטל יכולה להיות נקודת מפנה למציאות מדומה. אם זה יעבוד כפי שהובטח, זה ירחיב באופן מאסיבי את מספר המחשבים האישיים בעלי יכולת VR. מעבדי Intel Core מהדור השמיני החדשים להביא ביצועים מרובע ליבות אפילו ל-13 אינץ' מחשבים ניידים ו-2 ב-1. קשה לדמיין מערכות דקיקות כאלה שמניעות אוזניות VR, אבל זו המטרה.

האוזניות החדשות הללו יתחילו להגיע במהלך החודשים האחרונים של 2017 - ה-Dell Visor, למשל, אמורה להיות על מדפי החנויות באוקטובר. זה משתלב יפה עם השקת הדור האחרון של אינטל של מעבד Core. התוכן הוא החלק החסר היחיד בפאזל - למרות שאנחנו כבר יודעים ש-Steam תתמוך ב-Windows Mixed Reality, לא ברור מה עוד מגיע לפלטפורמה.

תפקח עיניים למידע הזה בחודשים הקרובים. אם התוכן אכן יגיע, הוא עלול להפוך אפילו לצנוע ביותר מחשבים ניידים - כולל זה שכבר בבעלותך - לתוך מכונת VR מסוגלת.

המלצות עורכים

• לאוזניות ה-VR של אפל אין אפליקציית קטלנית, מזהיר מדליף בולט
• הדלפה חושפת כיצד מעקב הידיים של אוזניות VR של Apple עשוי לעבוד
• אפל רק רשמה פטנט על בקר אוזניות VR חדש - אבל יש מלכוד
• אוזניות ה-VR של אפל עשויות להשיק מוקדם, וזה מסוכן
• אוזניות ה-VR מהדור השני של אפל כבר בעבודה