מאזדה ו-iRacing פועלות חיפוש כישרונות נהיגה ברחבי הארץ:

מירוץ מדומה הוא ללא ספק הפלח הצומח ביותר בעולם הספורט המוטורי. בפחות ממחיר יום מבחן בודד במסלול מירוצים, כל אחד יכול לרכוש מערך שלם לביתו ולהתחיל להתאמן. דרך חברות שירות כמו iRacing, נהגים יכולים להיכנס למירוצים מרובי שחקנים ולהתחרות מול אחרים, לזכות בכסף ולזכות בתהילה בעולם מירוצי הסים. חברות כמו iRacing ואחרות הופכות את הסימולציות שלהן למציאותיות ככל האפשר על ידי סריקת מיקרו של מסלולי המרוצים, ועל ידי שכלול הפיזיקה והביצועים של כל מכונית ב- המוסך של המשחק.

"מה שמעניין ב-iRacing, ובמרוצי סים בכלל, הוא שזהו הספורט האלקטרוני היחיד למעשה יש כישורים שעוברים לעולם האמיתי", אומר קווין בוביט, מנהל השיווק ב iRacing. "אם אתה משחק פיפ"א, משחק הכדורגל, אין שם שום דבר שקשור למשחק כדורגל בפועל. אתה יכול לשחק ב-Call of Duty, אבל זה לא מלמד אותך להיות חייל. אתה יכול להיות טוב מאוד במשחק אבל אין שום דבר שניתן להעברה. אבל עם iRacing כל המיומנויות מועברות. הדרך שבה אתה נוהג, איך שאתה מסתכל על מסלול, מה שלא יהיה. הכל ניתן להעברה.”

כדי לבחון את התיאוריה שסימ-רייסר יכול באמת להופיע במכונית מירוץ אמיתית,

מאזדה מוטורספורט ו-iRacing החליטו לחפש כמה כישרון גיימר ולתת להם הזדמנות במכונית מירוץ אמיתית.

אתגר הסיבובים החמים של מאזדה

כדי למצוא את נהגי המרוצים המדומים הטובים ביותר בארץ, ה מאזדה Hot Lap Challenge בוחן את יכולתו של נהג לקבוע את זמן ההקפה הטוב ביותר סביב אותם מסלולי כביש המשמשים את רוכבי ה-IMSA. כל מי שיש לו iRacing במערכת המשחקים הביתית שלו יכול להשתתף בכל אחת משבע תחרויות Time Attack מתוכננות שנקבעו בשבע שונות מסלולים, או שאתה יכול להניח את ההקפה הטובה ביותר שלך על סימולטור בקנה מידה מלא שמאזדה מביאה לאותם שבעה מסלולים באירועי IMSA לאורך כל שָׁנָה. לשנת 2018, מסלולי המוקדמות היו דייטונה, ליים רוק, ווטקינס גלן, רוד אמריקה, Gateway, Laguna Seca ו-Road Atlanta.

שני זוכים נבחרים מאירועי המוקדמות; הטוב ביותר מבין אלו שמשחקים בבית והטובים ביותר מבין המתחרים במסלול. שני הפיינליסטים מקבלים נסיעה ל- רולקס 24 שעות של דייטונה לקרב היריות האחרון. זה לצד זה, שני הנהגים מתחרים על סימולטורים זהים הנוהגים במאזדה מיאטס זהה כדי לראות מי יכול לפנות את ההקפה המהירה ביותר במסלול הכביש המאתגר של דייטונה.

הפיינליסטים

הראשון מבין הפיינליסטים של 2018 היה צ'ארלס מאייר מגרנבי, קונטיקט. מאייר הניח סיבוב מהיר בסימולטור של מאזדה במסלול הביתי שלו, ליים רוק פארק. "אני נוהג בימי מסלול בפורשה 944 שלי, ומרחק הבלימה, הלחץ, הכל שונה מאוד בסימולטור", אמר מאייר ל-Digital Trends.

הפיינליסט השני היה לוגן קלמפיט ממחוז אורנג', קליפורניה. קלמפיט הוסמך מהמערכת הביתית שלו, שם הוא מתחרה מוביל ב-iRacing.

"לוגאן הוא אחד הנהגים המובילים שלנו", הכריז בוביט. "הוא די מוכר בעולם שלנו. הוא דוהר ברמה הגבוהה ביותר שלנו סדרת NASCAR, שיש לה מאגר פרסים של $100,000 בסוף השנה."

קלמפיט הסתכל על אתגר ההקפה החמה והחליט להפוך את התחרות הזו לחלק מהתוכנית שלו.

"התאמנתי לא מעט לקראת המירוץ המקוון", אמר קלמפיט. "קיבלתי את המוט בזה, וזה היה מדהים וזה עזר לי מאוד. אחרי שניצחתי, הפכתי כמה הקפות [דייטונה] פעם או פעמיים בשבוע רק כדי להרגיש את זה. אני חושב שזה מאוד עזר".

אם כבר ניחשתם שקלמפיט ניצח בקרב היריות, אתם צודקים. כל נהג קיבל 15 דקות בכל אחד משני הסימולטורים כדי להניח את ההקפה הטובה ביותר שלו. בתום חצי השעה, הזמן הטוב ביותר של קלמפיט, 2:14.827, היה מהיר בכחמש שניות מהזמן הטוב ביותר של מאייר. הניצחון מזכה את קלמפיט ביום מבחן במסלול המירוצים הבינלאומי של וירג'יניה במכונית מאובזרת גביע MX-5 העולמי אוטו.

"אני קצת עצבני," אמר קלמפיט. "כשאגיע לשם, אני אהיה יותר עצבני ממה שאני עכשיו, זה בטוח. מירוץ היה שאיפה שלי מאז שהייתי רק ילד קטן. נכנסתי ל-iRacing ואני שם כבר שש שנים, וזו הייתה המטרה כל הזמן".

מאייר לקח את המקום השני שלו מבחינה פילוסופית. "זו הייתה חוויה מדהימה", הוא הכריז. "אני שמח שהייתה לי ההזדמנות לצאת לכאן ולעשות את זה, ואני רוצה להודות למאזדה על שהביאה אותי לכאן", אמר.

מאזדה Hot Lap Challenge ייפתח שוב לשנת 2019, ונהגים יכולים להירשם ב- iRacing.com.

יותר מסתם משחק

זה מרגש לראות חובבים שלומדים להתחרות על מערכת משחקים ועשויים לקפוץ למכונית מירוץ אמיתית, אבל נהגי מירוץ מקצועיים מבוססים מסתמכים גם על סימולטורים כדי לוודא שהם מוכנים למירוץ כשהם מגיעים ל-a מַסלוּל.

"יש לי מתקן iRacing בבית", אמר טריסטן נוניז, נהג מאזדה Team Joest. "אני לא מוכשר כמו כמה מרוצי הסים. זה מטורף כמה מהירים החבר'ה האלה. אני משתמש בו לזמן מושב נוסף לפני מירוץ, כמו רגע לפני שמגיעים לדייטונה. זה מסלול די בסיסי, אבל זה עדיין ככל שאתה מקבל יותר זמן מושבים, אתה מקבל יותר נוח להתנסות בקווים שונים".

ל מאזדה צוות ג'וסט, מביאים א אב טיפוס של דייטונה רכב למסלול ליום מבחן כולל צוות גדול של מהנדסים, נהגים וצוות תמיכה. העלויות יכולות להגיע בקלות למאות אלפי דולרים. אז הם שולחים צוות קטן יותר של נהגים ומהנדסים לסימולטור מקצועי ב ספורט מוטורי מולטימטי בטורונטו, קנדה.

"זה יותר חסכוני לשלוח לשם נהגים לבדיקה במקום להטיס לכאן 80 אנשים, לקנות צמיגים ודלק, וכל זה", אמר ג'ון דונן, מנהל תחום הספורט המוטורי של מאזדה בצפון אמריקה. "הדבר השני מבחינתנו הוא שאני יכול לשלוח שלושה או ארבעה נהגים צעירים לשם ולא לסכן מכונית מירוץ של מיליון דולר. אני שולח אותם לשם ונוכל לאמוד את הכישרון שלהם באופן מיידי".

סימולטורים מתקדמים של ספורט מוטורי מאפשרים לצוותים לבדוק הגדרות ושינויים שונים במכונית בשבריר מהמחיר של יום מבחן בפועל.

"בעיקרון, יש לנו כמה שיותר קרוב למציאות, בגרסת סימולטור של המכונית", הכריז נהג מאזדה צוות ג'וסט, הארי טינקנל. "אנחנו נלך לשם לפני כל מרוץ ובעצם נתייחס לסימולטור כאילו זה יום מבחן ראוי. יהיה לי שם את מהנדס הביצועים שלי ואת מהנדס הנתונים שלי. בטח יש גם מישהו מצוות הסימולטור. אז זה יכול להיות עד חמישה או שישה אנשים שהנדסו את הסימולטור איתי במכונית".

האם כל עבודת הסימולטור הזו משתלמת ביום המירוץ? המספרים לא משקרים, ובמוקדמות לאירוע הרולקס השנה, נהג אולי ג'רוויס של מאזדה צוות ג'וסט אב הטיפוס מס' 77 מאזדה RT24-P דייטונה סביב מסלול הכביש של דייטונה מהר יותר מכל מכונית אחרת ב הִיסטוֹרִיָה. ג'רוויס לא רק כבש את הפול פוזישן הכללי, הוא שבר את שיא המסלול של כל הזמנים שנקבע לפני 26 שנים.

"זו התוצאה של כל העבודה הקשה שהושקעה בסדנה", אמר ג'רוויס.

ההנחה מזה היא שאם אתה רוצה לעשות קריירה ממירוץ, זה הגה על שולחן הקפה שלך יכול בהחלט להיות הדרך הטובה ביותר שלך להצלחה.