הרוב המכריע של כוכבי לכת חיצוניים שהתגלו נמצאים בתוך מערכות כוכבים דומות באופן כללי לשלנו מערכת השמש: כוכב אחד (או לפעמים שניים או יותר) במרכז, עם כוכבי לכת המקיפים במגוון של מרחקים. אבל מחקרים עדכניים העלו משהו מאוד יוצא דופן: מה יכול להיות שני כוכבי לכת חיצוניים שחולקים את אותו מסלול, שאם זה יאושר, תהיה התגלית הראשונה מסוגה.
אסטרונומים השתמשו במערך מבוסס קרקע בשם Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) כדי לחקור המערכת סביב הכוכב PDS 70, הממוקם במרחק של 400 שנות אור משם, עם שני כוכבי לכת ידועים שמקיפים אותה הנקראים PDS 70 b ו ג. אבל תצפיות של PDS 70 b זיהו ענן של פסולת במסלולו שיכול להיווצר לכוכב לכת אח שחולק את אותו מסלול.
"לפני שני עשורים נחזה בתיאוריה שזוגות של כוכבי לכת בעלי מסה דומה עשויים לחלוק את אותו מסלול סביב הכוכב שלהם, מה שמכונה כוכבי לכת טרויאניים או כוכבי לכת משותפים. בפעם הראשונה, מצאנו ראיות בעד הרעיון הזה", אמרה הסופרת הראשית אולגה בלסלוברה-רוזה מהמרכז לאסטרוביולוגיה במדריד. הַצהָרָה.
סרטונים מומלצים
יש המון דוגמאות של גופים קטנים החולקים את מסלולו של כוכב לכת במערכת השמש שלנו, כגון אסטרואידים טרויאניים של צדק. יש אפילו אסטרואידים החולקים את מסלול כדור הארץ. אבל אסטרונומים מעולם לא ראו סוסים טרויאניים מחוץ למערכת השמש שלנו, ומעולם לא ראו כוכב לכת טרויאני למרות שתיאורטית קיומם.
"אקזטרויאנים [כוכבי לכת טרויאניים מחוץ למערכת השמש] היו עד כה כמו חדי קרן: מותר להם להתקיים לפי תיאוריה אבל אף אחד מעולם לא זיהה אותם", אמר מחבר שותף חורחה לילו-בוקס, גם הוא מהמרכז ל אסטרוביולוגיה.
הרלוונטיות של ענן הפסולת שנמצא במערכת PDS 70 היא שיש לה מסה משמעותית - החוקרים להעריך שלענן יש בערך פי שניים מהמסה של הירח שלנו - כך שהוא יכול להיות בתהליך של היווצרות לשנייה כוכב לכת. או שיכול להיות שיש כבר כוכב לכת בתוך האבק.
"מי יכול לדמיין שני עולמות שחולקים את משך השנה ואת תנאי המגורים? העבודה שלנו היא העדות הראשונה לכך שסוג כזה של עולם יכול להתקיים", אומרת בלסלובר-רוזה. "אנחנו יכולים לדמיין שכוכב לכת יכול לחלוק את מסלולו עם אלפי אסטרואידים כמו במקרה של צדק, אבל זה מדהים בעיני שכוכבי לכת יכולים לחלוק את אותו מסלול."
כדי ללמוד עוד, החוקרים מתכננים להשתמש ב-ALMA שוב בשנת 2026 כדי להסתכל על המערכת ולראות כיצד כוכב הלכת והענן נעו במסלולם.
המחקר פורסם בכתב העת אסטרונומיה ואסטרופיזיקה.
המלצות עורכים
- אסטרונומים מבחינים בכוכב הלכת הנוצץ ביותר שהתגלה אי פעם
- כוכב לכת דמוי טאטויין מקיף שני כוכבים בתגלית אסטרונומית נדירה
- אסטרונומים הבחינו זה עתה בפיצוץ הקוסמי הגדול ביותר שנראה אי פעם
- אסטרונום חובב מזהה גלקסיה ננסית שמחשבים פספסו
- אילון מאסק אומר ש-SpaceX מחפשת את מרץ לניסוי מסלול ראשון של רקטת ספינת הכוכבים
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
