ויניל HD נשמע נהדר על הנייר, אבל האם הוא יכול לספק על גבי דיסק?

לגינטר לויבל יש את כל הזכות להיות עייף. היזם ומפיץ המוזיקה החלקלק, בן 48, קפץ הלוך ושוב בין לוס אנג'לס לביתו ב טולן, אוסטריה במהלך השבועות האחרונים, מבלה כל רגע ער בהכנות לייצור של מדיום חדש שהוא כינה ויניל HD.

"אני באמת די מותש כרגע," לויבל מצחקק בטלפון בתחילת הראיון שלנו. "אבל בכל מקרה, זה בסדר."

באשר למקורות הלחץ, נגיעה של ג'ט לג כנראה נמוכה ברשימה של לויבל. הוא והחברה שלו, Rebeat Innovation, עשו לאחרונה הבטיחה 4.8 מיליון דולר במימון פרטי אחרי שנים של חיזור אחר משקיעים. בששת החודשים הקרובים, Rebeat תקבל משלוח של שני לייזרים תעשייתיים בשווי 600,000 דולר המסוגלים לצרוב חריצים זעירים לתוך דיסקים קרמיים שעוצבו במיוחד. איתם, Loibl מקווה לחולל מהפכה בו-זמנית בתהליך ייצור הוויניל ולקחת את הנאמנות של אודיו אנלוגי מעבר לסימן המים הגבוה הקודם שלו.

"אנחנו יכולים להדק את החריצים הרבה יותר ממה שהיה אפשרי בעבר. אנחנו יכולים לשים 30 אחוז יותר מידע על הדיסק - זה יכול להיות יותר דינמיקה, יותר זמן נגינה, עוצמת קול גבוהה יותר או שילוב של השלושה האלה", הוא אומר. "זה החלק שתשמע מיד בעת האזנה ל-HD Vinyl."

לויבל והצוות שלו השקיעו שעות ארוכות, אבל האם הם באמת יצליחו לקיים הבטחות כה גבוהות? כדי להתחיל לענות על השאלה הזו, תחילה עליך לדעת יותר על הטכנולוגיה שמאחורי HD Vinyl עצמו - ועל המכשולים העומדים בפניה.

מה זה לעזאזל ויניל HD?

הביטוי "HD Vinyl" הוא, במידה מסוימת, שיווק עטוף היטב.

בניגוד להבדלים הפיזיים בין רוב הפורמטים האבולוציוניים, כמו מעבר הפרדיגמה מקסטות מפותלות בטייפ ל תקליטורים חרוטים בלייזר, הטכנולוגיה שמפתחת Rebeat לא תשנה את הגודל או החומר של התקליטים שמסתובבים על פָּטֵיפוֹן. הסיבה לכך היא שבבסיסה, טכנולוגיית HD Vinyl פשוט תשלב שני שלבים בתהליך ייצור הוויניל הקיים, במטרה לשפר את איכות המוצר המוגמר.

אבל קודם, שיעור מהיר בייצור הוויניל הנוכחי.

נכון לעכשיו, כל שיא עובר דרך א תהליך בן שלושה שלבים לפני שהוא מגיע לחנות התקליטים המקומית או לעגלת הקניות המקוונת שלך. כדי להתחיל, מהנדס מאסטרינג משתמש ב- a מחרטה שתוכננה במיוחד לחתוך מוזיקה לדיסק לכה. הדיסק הזה נשלח לאחר מכן למתקן ציפוי אלקטרוני שבו תהליך כימי ידביק מתכת (בדרך כלל ניקל) כלפי חוץ. דיסק "אבא" מתכתי זה יוסר מהלכה, ישוכפל למספר רב של דיסקים "אמא", ויישלח ל- מפעל כבישה, שבו כל דיסק של אמא יידחס שוב ושוב לתוך פאקים חמים של פלסטיק כדי ליצור את התקליטים שתסובבו על פָּטֵיפוֹן.

לויבל חושב שהתהליך הזה - במיוחד השלבים הפיזיים של הריצוף והציפוי האלקטרוני - הוא מיושן, והוא מיקם את Rebeat לשנות אותו. "מדוע אנחנו משתמשים באותו תהליך ייצור שעשינו לפני 80 שנה?" הוא נזכר ששאל את עצמו כאשר חלם לראשונה על פרויקט HD Vinyl. "מדוע שלא נשתמש בטכנולוגיית לייזר [כדי לחתוך דיסקים של אמא]? זה אמור להיות אפשרי בקלות".

בגרסת ה-HD Vinyl של תהליך הלחיצה, מוזיקה מוקלטת תמופה דיגיטלית על ידי מהנדס מאסטרינג באמצעות תוכנה, ולאחר מכן ייחתך בלייזר על גבי דיסקים קרמיים מיוחדים.

לויבל טוען שדיסקים קרמיים אלו יהיו עמידים יותר ממה שמהנדסי הלכות חותכים בדרך כלל, ולכן לא יהיה צורך בציפוי חשמלי. במקום זאת, ניתן לשלוח אותם ישר למפעלי כבישה ולהשתמש בהם לייצור ויניל ישירות במכבשים, ולצמצם את תהליך שלושת השלבים לשניים.

בנוסף לחיתוך האלקטרוני (והכימיקלים המזיקים שמגיעים איתו), לויבל טוען שיהיו נִשׁמָע יתרונות לתקליטים שנעשו עם "חותמים" קרמיים בחיתוך לייזר אלה. כאשר כל חריץ ממופה ויוצר מחדש בצורה דיגיטלית פירוט מושלם באמצעות לייזר, אומר לויבל, מהנדסי מאסטרינג יוכלו ליצור ויניל עם דינמיקה מוגברת והשמעה ארוכה יותר זְמַן.

יש להחליף דיסקים אמא שיוצרו באופן מסורתי לאורך תהליך הלחיצה כדי לשמור על איכות הצליל, אבל לויבל אומר דיסקים קרמיים לא - כלומר הלחיצה הראשונה תהיה זהה לאחרונה, מה שלא קורה במערכת הייצור הנוכחית.

תביעות ויניל HD

• תואם לאחור לפטיפונים קיימים
• יחס אות לרעש מעולה
• תגובה בתדר גבוה יותר
• 30% יותר זמן משחק
• 30% יותר משרעת
• ללא בלאי בול
• אין פסולת רעילה מציפוי אלקטרוני

כי לא צריך לשכפל את המאסטר המקורי לדיסק אב - מה שאז צריך להיות משוכפל לדיסקים של אמא - לויבל אומר ששום נאמנות לא אבדה בין אולפן המאסטרים ללחיצה צמח. לויבל גם טוען שהתהליך שלו יהיה כל כך עדיף על הייצור המסורתי שכל תעשיית הכבישה תעבור במהירות לקראתו.

"אנחנו מאמינים מאוד שבתוך חמש עד שבע שנים, 95 אחוז מהייצור של ויניל יהיה HD Vinyl", הוא אומר.

זו טענה נועזת ביותר לטכנולוגיה שטרם יצאה ולא נוסתה, אבל יש לפחות עניין בטכנולוגיה בקרב מקורבים לתעשייה.

"אני מצפה לשמוע עוד על זה", אמר ל-Digital Trends ב-Universal Music Enterprises, Adam Torres, ראש מחלקת Urban Music. ראיון אחרון. "כל סוג של שינויים בשוק הוויניל שיכולים להביא איכות שמע טובה יותר, אנשים תמיד מחפשים."

דרך מסתחררת ארוכה

רבות מההבטחות של Rebeat - הפקה יעילה יותר, נאמנות גבוהה יותר והשמעה ארוכה יותר - נראות הגיוניות על הנייר. אבל יש ניתוק אחד משמעותי למדי: אף אחד, כולל לויבל, לא שמע אותו.

אף אחד על פני כדור הארץ מעולם לא ייצר דיסק ויניל בגודל מלא באמצעות חותמת קרמית בחיתוך לייזר. מבחינת כמה מהנדסי מאסטרינג, זה לבד מספיק כדי להעמיד בסימן שאלה את הטענות של Loibl ו-Rebeat.

"העובדה שאתה יכול לעשות את זה [עם לייזר] לא אומרת שכאשר זה מושמע בסטריאו של מישהו זה יישמע כמו שאתה חושב שזה יישמע", אומר מומחה הוויניל אדם גונסאלבס טלגרף אודיו מאסטרינג, שגזר אלפי תקליטים עבור אמנים גדולים כמו סופין סטיבנס ואליוט סמית', וזכה לרעיון HD Vinyl על ידי Loibl בכנס בדטרויט בשנה שעברה.

"יש אנשים שנובחים על העץ הזה כבר כמעט ארבעים שנה", הוא מוסיף, "[לויבל] הוא רק האיטרציה האחרונה".

לפחות במידה מסוימת, הוא צודק; Loibl ו-Rebeat הם לא הראשונים שמנסים לעקוף את שלב האלקטרוני. בשנות ה-80, חברת אודיו גרמנית מפורסמת ויצרנית מחרטות נוימן בנה מחרטות בשם VMS-82 שיכול לחתוך ישר לדסקיות נחושת - תהליך שהחברה כינתה "מאסטרינג מתכת ישיר" או DMM.

יש סיבה שסביר להניח שמעולם לא שמעת על DMM. עקב המעבר לתקליטורים, יחד עם מחסור בחסרי נחושת זמינים לחתוך אליהם, הפורמט הפך במהירות כמעט מיושן, עם מחרטות VMS-82 רבות שהומרו בחזרה להתקני חיתוך לכה. עם זאת, ישנם קומץ אולפני DMM שעדיין פעילים בעולם, ומאסטרינג ישירות למתכת מעולם לא נכחד לחלוטין. אז תהליך אנלוגי לעקוף אלקטרוליטי כבר קיים, הוא פשוט מעולם לא הגיע למיינסטרים.

יש הרואים בגורל DMM מנבא אפל של מה שיכול לקרות ל-HD Vinyl אם Rebeat לא מצליח לשכנע את המאזינים שהוא שווה מחיר פרימיום. אחרי הכל, 48 אחוז מהתקליטים הנמכרים מדי שנה אינם מושמעים, נקנה בעיקר מסיבות אסתטיות ולא מנאמנות ממשית.

"אנשים לא נוטים להימשך לפורמטים ברזולוציה גבוהה", אומר ג'וש בוננטי מ בונאטי מאסטרינג (Mac Demarco, Slowdive, דיוויד לינץ'), שגם לו זכה ב-HD Vinyl על ידי Loibl בדטרויט. "לחיצות DMM של 180 גרם וכל מה שיצא, ואנשים היו שם בחוץ וקנו קלטות."

מהנדסי מאסטרינג הם גם סקפטיים לגבי הסבירות שכל שיטות חדשות כאלה יוכלו לשפר באופן ניכר את נאמנות כבר מרשימה המוצעת על ידי תקליטים בלחיצה מסורתית ללא צורך בחרט או מחסנית מיוחדים נגן את זה. כפי שזה נראה, ויניל נקי משחק על א פטיפון מסודר היטב באמצעות חרט מתקדם, קדם מגבר פונו, מגבר ו רמקולים מספק איכות צליל וטהורה התואמת מאוד למה שהוקלט באולפן.

בעוד שתיאורטית ניתן לחתוך חריצים קטנים יותר או עם גיאומטריה שונה כדי להוציא מהם נאמנות גבוהה יותר אותם - ולכן דורשים חרט מיוחד כדי לשחזר את הסאונד - ייתכן שהקהל המיינסטרים לא ילך עליהם זה.

"מה שחשוב באמת הוא אם אתה יכול לחתוך משהו שיישמע טוב כאשר הוא מושמע במערכת צרכנית", אומר גונסאלבס. "כשהייתי בתיכון הייתי משוכנע שכולם הולכים לקנות אודיו DVD. למה שלא תעשה!? מסתבר שאם אתה צריך לקנות שחקן נפרד, אף אחד לא יעשה את זה".

הפקה בעולם האמיתי

ישנן גם מגבלות פיזיות לאופן שבו ויניל HD יכול להיות פורה, במיוחד בתחילתו.

Rebeat טוען שייקח כ-12 שעות לחתוך בלייזר כל צד של תקליט לתוך דיסק האם הקרמי שלו. מהנדסי מאסטרינג מנוסים כמו Bonati ו-Gonsalves יכולים לחתוך את שני הצדדים של תקליט בגודל 12 אינץ' בתוך כשעה וחצי על מחרטות הלכה שלהם, תוך תשלום של כ-150 עד 200 דולר לכל צד. (לויבל לא היה מדבר על עלות לחיצת HD Vinyl מכיוון שהייצור היה כל כך רחוק, אבל המשמעות היא שהוא יעלה על המחיר הזה - אולי בהפרש גדול.)

אפילו עם תוכנית שני הלייזרים המתוכננת של Rebeat פועלת בתפוקה מלאה, מהנדס מאסטר ויניל יחיד עם מחרטה יכול לחתוך הרבה יותר צדדים בשנה.

"אנחנו חושבים שנוכל לייצר כ-700 חותמות בשנה הראשונה", אומר לויבל, "בשנה השנייה, כשנאיץ את המערכת, זה בהחלט יהיה יותר".

כדי לשים את זה בפרספקטיבה, יום חנות התקליטים בשנת 2018 לבדו הפיק 421 מהדורות מיוחדות, שכל אחת מהן דרשה לפחות סט אחד של חותמות להפקה. מיותר לציין ש-Rebeat לבדה רחוקה מלהיות מסוגל להשתלט על 95 אחוז מהשוק הדוחק, גם אם ה-HD Vinyl הטכנולוגיה עובדת בדיוק כפי לויבל טוענת שתעשה, והחברה ממשיכה בתוכניתה לפתוח מתקן ייצור HD ויניל שלישי באסיה.

בשל מהירות הייצור האיטית יותר, Bonati חושב שמחיר הפרימיום של HD Vinyl עשוי להפחית כל רצון של התעשייה לאמץ את הטכנולוגיה.

"מה יהיה המחיר?" הוא שואל, "אני עובד עם הרבה לייבלים ולהקות שמממנות בעצמן את כל הדברים שלהן. אם העניין של HD Vinyl יכפיל פי ארבעה את מטען החיתוך, הם אפילו לא יוכלו ללכת על זה אם הם רוצים".

חכה ותראה

יש כל כך הרבה שאלות לגבי האם HD Vinyl יעבוד כפי שהובטח או לא, שזה באמת בלתי אפשרי לקחת שום דבר מלבד לחכות ולראות (או לִשְׁמוֹעַ) גישה.

"להשתמש ב מונרקר לייזר מג'יימס בונד, פוצץ את הדברים האלה", אומר גונסאלבס, "אבל איך זה יישמע כשהוא באמת מושמע? אף אחד לא יודע."

לויבל וצוותו מקווים להפיק את תקליטורי ה-HD Vinyl הראשונים שהושלמו עד סוף 2018, ובשלב זה מהנדסי מאסטר הציבור יוכל להשוות בין דיסקים המיוצרים על ידי חותמות חתוכות בלייזר לבין אלו שנעשו בשיטה המסורתית כדי להעריך באמת את ה-Loibl's טוען.

עבור המחדש האוסטרי, הימים הראשונים של הבדיקה לא יכולים להגיע בקרוב מספיק. בשלב זה, הוא בטוח שהטכנולוגיה של Rebeat תעבוד, גם אם הוא לא שמע דיסק מסתובב.

"יש לנו רק חלק קטן - 4×4 ס"מ - שבו יצרנו גווני סינוס וגוני מסור [עם לייזר] רק כדי לגלות מתחת למיקרוסקופ, 'האם באמת נוכל לייצר את המיקרו-מבנים האלה?'", אומר לויבל לקראת סוף השיחה שלנו, ומוסיף שהתוצאות היו מבטיחות.

"כשיש לנו את הכבישה הראשונה ב-HD ויניל שיוצאת ממפעל הכבישה ונניח אותה על הפטיפון, זה יהיה אחד הרגעים המרגשים ביותר של כל חיי."

כשלויבל ניתק את הטלפון כדי להתעדכן בשינה אבודה, לא יכולנו שלא לתהות אם ההתרגשות שלו תתורגם על הפטיפונים שלנו.

"גם אם הם מסוגלים פשוט לחתוך בלייזר... ויכולים שהחותמים יהיו באותה איכות", אומר גונסאלבס, "כן, זה יהיה עניין גדול".

אם הכל ילך לפי התוכנית, נגלה זאת בקרוב.

המלצות עורכים

• מקרן HD זה ירד ל-$59 בלבד עבור Prime Day 2020
• חתוך את הכבל בכל מקום שבו אתה גר עם אנטנת ה-HD Striker של Mohu של 75 מיילים