בנובמבר 2018, מגזין הניו יורק טיימס פרסם מאמר בשם אפוקליפסת חרקים. הוא התבסס בעיקר על מחקרים על שפע החרקים במרכז אירופה. המאמר זכה לתשומת לב רבה, כולל זו של ד"ר ניקו פרנץ, פרופסור בבית הספר למדעי החיים של אוניברסיטת אריזונה סטייט. "לא יכולתי להיות האנטומולוג היחיד - איש חרקים - שתהה, 'וואו, יש לנו בכלל נתונים לזה בארה"ב?'", אמר. באמת לא היה בעבר, אבל עכשיו יש פרויקט ענק שמנסה לאסוף מידע מהסוג הזה לעתיד.
תוכן
- למעלה משני עשורים בהתהוות, 30 שנה לעתיד
- זיהוי העכבר הנהדר
- כמה ירוק העמק הזה?
- ספריית השאלת חזזיות
- עוצר בגלל המגיפה
- מערכת אקולוגית של אקולוגים
ה-National Ecological Observatory Network (NEON) היא קבוצה של אתרים ברחבי ארה"ב שבה אקולוגים וכלים אוספים שלל נתונים כדי לנסות לקבל תמונה גדולה של שינוי אקלים, המגוון הביולוגי, משאבי מים מתוקים ונושאים אקולוגיים מורכבים אחרים. זה פעל במלואו רק מאז שנה שעברה - ואז קרתה המגיפה. אבל זה רחוק מהאתגר הראשון שעמו יתמודד הפרויקט השאפתני, וזה בהחלט לא יהיה האחרון שלו. NEON אמור להמשיך לאסוף נתונים עוד כמה עשורים.
סרטונים מומלצים
למעלה משני עשורים בהתהוות, 30 שנה לעתיד
ההיסטוריה של NEON חוזרת לסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, כאשר אקולוגים וביולוגים דוחפים ליצירת רשת חוצת יבשות, משהו דומה לרשת חיישני רעידת אדמה, אבל לאקולוגיה במקום רעידות אדמה. הם פנו לקרן הלאומית למדע (NSF) עם הרעיון והעלות - כמעט 400 מיליון דולר לבנייה, בתוספת מיליוני דולרים בשנה להפעלה, במשך שלושה עשורים. "זו באמת השקעה ענקית של הקרן הלאומית למדע, כזו שבאמת לא נראתה בעבר קנה מידה זה בתוך האקולוגיה", אמרה ד"ר צ'לסי נאגי, אקולוגית יבשתית באוניברסיטת קולורדו סלע.
האתר הסופי פעל בשנה שעברה, והביניים בין הרעיון הראשון לעכשיו היה גדוש בכל מיני כאבי ראש. היו בעיות מימון עם הקונגרס, זה הלך מעל התקציב (בסופו של דבר זה עלה 460 מיליון דולר), ו פיקוח על הפרויקט החליף ידיים. לאחר מכן, NSF בחרה ב-Batelle, המנהלת מספר מעבדות לאומיות, לפקח על NEON. רק בשנה שעברה, הארגון פיטר שני אנשי צוות בכירים, גורם לאחרים להתפטר. אבל אז, כמה חודשים לאחר מכן, במאי 2019, הפך ל-NEON מבצעית מלאה.
עם זאת, זה לא היה כאילו האורות - והחיישנים - נדלקו בבת אחת. רבים מ-81 האתרים של NEON אוספים נתונים כבר שנים. יש 81 אתרים ב-20 דומיינים, כולל הטונדרה והטייגה באלסקה, המישורים הדרומיים המכסים חלק ניכר מטקסס, והאגמים הגדולים, עם כמה אתרים בוויסקונסין. אזורים אקולוגיים אלה נועדו לייצג את השטחים, המערכות האקולוגיות והצמחייה המגוונות של ארה"ב.
בכל אתר, מערך טכנולוגיה, כמו גם צוותי שטח, אמורים לאסוף תצפיות על הצמחים, בעלי החיים, מזג האוויר, המים, האדמה ועוד. עם כלים ומדידות סטנדרטיים, הנתונים צריכים להיות קלים יותר להשוואה.
"בעוד ניאון הוא לא ניסוי - אנחנו לא מתמרנים יערות או מערכות על ידי ביצוע מדידות לטווח ארוך - אתה מתחיל לראות במערכות אקולוגיות מערכת מורכבת."
זה אולי נשמע פשוט מספיק, אבל אקולוגיה לא תמיד עובדת כך. "אחד הדברים באקולוגיה, מבחינה היסטורית, הוא שנטינו לשאול שאלה מסוימת במיקום מסוים באמצעות מערכת מסוימת של שיטות, ואז אף אחד לא עושה בדיוק את אותו הדבר שוב", אמר ד"ר איתן ווייט, פרופסור במחלקה לאקולוגיה ושימור חיות הבר באוניברסיטת פלורידה. "ולכן כאשר המסקנות שאליו הגיע סט מאמרים אחד שונה ממערך אחר, אנחנו לא ממש בטוחים בדיוק למה המסקנות האלה שונות."
"אני עושה מטה-אנליזה כרגע ואוסף מחקרים בודדים", אמר Nagy מאוניברסיטת קולורדו. "ולכן בשביל זה, זה באמת קשה לנתח את הנתונים שנאספו על ידי אנשים רבים ושונים בדרכים רבות ושונות, כי לפעמים הם מודדים דברים שונים, ולפעמים הם מודדים את אותו הדבר, אבל הם משתמשים בשיטה אחרת". עם NEON, היא אמרה, כל מה שנאסף באתרים נעשה באמצעות אותה מתודולוגיה, מה שמקל על כך לְהַשְׁווֹת.
הנתונים משולבים גם מבחינה מרחבית - כלומר, מדובר בחבורה של מדידות שנאספו מאותו אתר. "מה שזה מקנה לחוקר, למשל, אפילו באתר אחד, הוא דרך פשוט לשלב את כל הנתונים האלה", אמרה ד"ר פאולה מייבי, המדענית הראשית של NEON ומנהלת המצפה. למרות יותר מ-8,000 חיישנים, NEON לא נועד לנטר הכל.
"הרבה מאתרי ה-NEON נמצאים במקומות שבהם מינים פולשים מוסרים באופן פעיל. אז הם בהחלט לא יעזרו לנו בזה", אמר ד"ר ג'יימס קלארק, אקולוג באוניברסיטת דיוק. Nagy מתעניינת כיצד שריפות משפיעות על מינים פולשים, אך מכיוון שהאתרים של NEON לא נשרפו, היא לא יכולה לכלול אותם במחקר שלה.
איסוף שוטף של נתונים מהוואי לפורטו ריקו נועד לענות על שישה "אתגרים גדולים במדעי הסביבה," כגון כיצד בני אדם משפיעים על המגוון הביולוגי וכיצד למנוע מחלות זיהומיות עבור מגוון מינים. בכל אתר מוצבות מצלמות, מלכודות ואלפי חיישנים. חוקרים יכולים להסתכל על ביוגיאוכימיה, חיידקי קרקע, מידע חישה מרחוק ונתוני מים כדי לקבל תחושה של איך הם מקיימים אינטראקציה, כמו גם איך השינויים באים לידי ביטוי ביונקים, מינרלים ו חיידקים.
"בעוד ניאון הוא לא ניסוי - אנחנו לא מתמרנים יערות או מערכות על ידי ביצוע מדידות לטווח ארוך - אתה מתחיל לראות מערכות אקולוגיות כמערכת מורכבת", אמר ד"ר אנקור דסאי, פרופסור באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון. "כל החלקים השונים האלה - מחזור המים, מחזור הפחמן, המינים שמקיימים אינטראקציה - כולם משתנים. וזו התקווה, שנקבל מספיק מידע במספיק מקומות שונים כדי להבין את העולם סביבנו".
זיהוי העכבר הנהדר
אם אתה מוצא את עצמך מתעמת עם עכבר קטן עם פרווה חומה; בטן לבנה ועיניים גדולות וכהות, זה כנראה לא יהיה ברור מיד אם אתה מסתכל על עכבר צבי לבן רגל או עכבר צבי חורש. החוכמה היא אורך האוזן. שני המינים נמצאים במערב התיכון העליון והם חיוניים למחקר של ד"ר מייקל ג'יי. קריימר, עוזר מנהל במרכז המחקר הסביבתי של אוניברסיטת נוטרדאם בוויסקונסין.
"הם משמשים כמערכת מודל כדי לעזור להבין כיצד אוכלוסיות טבעיות מגיבות לשינויים סביבתיים, וזו הסיבה שאני חוקר אותן", אמר. ינשופים, נצים, סמורים ושועלים טורפים כולם את העכברים, שאוכלים בעצמם צמחים וזרעים. "העכברים האלה נמצאים ממש באמצע מארג המזון", אמר קריימר. נוכחותם משפיעה לא רק על בעלי החיים שאוכלים אותם, אלא על מיני העצים התלויים בהם כדי לפזר את הזרעים שלהם. ואז יש את התחרות, כמו סנאים וצ'יפמאנקס, שאוכלים חלק מאותם משאבים.
"אם יש לך אוכלוסייה בריאה של עכברים, זה בדרך כלל מעיד על מערכת הפעלה טובה, במונחים של דינמיקה של היער", אמר קריימר. הוא תופס את העכברים, מתייג אותם, משחרר אותם ולוכד אותם מחדש כדי לקבל תחושה של כמה נמצאים ביערות המשתרעים על פני חלקה העליון של ויסקונסין ועד לחצי האי העליון של מישיגן.
האזור מרוחק למדי, וזה כנראה די נחמד עבור העכברים אבל לא בהכרח כל כך מועיל עבור כל השאלות שקראמר מקווה לענות. "אנחנו מוקפים משלושה צדדים ביער לאומי, אז אנחנו לא מערכת הנשלטת על ידי אדם", אמר. אבל NEON גם לוכדת ומשחררת את העכברים האלה באתר אחר, הנקרא Treehaven, במרחק של כשעה וחצי נסיעה משם. "אני יכול להסתכל על הנתונים שלהם, על סמך התצפיות שעשיתי בסביבה בתולית יחסית, ואז להשוות את זה לנתונים של NEON ש נאסף בסביבות לא בתוליות, ולנסות להסיק כמה מסקנות לגבי איך אני חושב שהעכברים מגיבים ברמת המין", הוא אמר.
למרות שמדובר בעכברי יער - לא מהסוג שאתה מוצא בדרך כלל בבית, אמר קרימר - עדיין חשוב לעקוב אחריהם לבריאות האדם. הם מאגרים למחלת ליים. "הם לא מפיצים את מחלת ליים, אבל הם שומרים עליה באוכלוסייה הזו", אמר. ועכברים אלה נמצאים במדינות רבות בארה"ב. אם קריימר רצה לעשות השוואות בין יופר עכברים ואלה באזורים אחרים, הוא יזדקק למענק ענק ולצבא של סטודנטים לתואר שני, אמר.
במקום זאת, "אני יכול להשתמש בנתונים מאתרים אחרים ומסוגי בתי גידול אחרים וביומות אחרות וגם לנסות לערוך השוואות לגבי מה שאני חושב שהעכברים עושים באמצעות הנתונים של NEON", אמר. "זה מאפשר לי להרחיב את המסקנות שלי להיקפים גדולים בהרבה."
בעוד שהגישה של קריימר היא טכנולוגית נמוכה למדי - "אין לי כסף לקנות כל כך הרבה קולרים קטנים וזעירים עבור כל עכבר", הוא אמר - לאתרי ה-NEON יש הרבה כלים.
כמה ירוק העמק הזה?
במרווחי זמן קבועים, NEON מטיס מטוס על פני אתריה הרבים. על סיפון המטוס יש מצלמות, לידר וספקטרומטרי הדמיה. הספקטרומטרים מספקים תמונות היפרספקטרליות, שהם ברזולוציה גבוהה ולוכדים אור שהעין האנושית לא יכולה לראות. זה קצת כמו לשים פילטר צבע במצלמה, אבל למאות צבעים. איתן ווייט מנסה לקבוע את מיני העצים על סמך התמונות ההיפרספקטרליות הללו.
בהתאם לצבעם, עלים ישתקפו ויספגו אורכי גל שונים של אור. אם אתה ממפה את ההחזר מול כל צבעי האור, אתה מקבל ספקטרום. מדידת הספקטרום הזה בכל פיקסל של התמונה חושפת תכונות עלים שונות, כמו כמות החנקן או הזרחן. המצלמה הטיפוסית שלך תלכוד אור בספקטרום הגלוי - או אדום, ירוק וכחול. תמונה היפרספקטרלית מגיעה ממכשיר שמתעד 426 פסים ספקטרליים. "זה יכול לאפשר לנו לראות הבדלים בין צמחים, במיוחד, מלמעלה", אמר וייט מאוניברסיטת פלורידה. "זה יהיה קשה לראות אם הכל נראה ירוק, אבל יכולנו לראות הבדלים גדולים בין שני דברים שהיו ירוקים על ידי שימוש במידע שונה מההדמיה ההיפרספקטרלית ההיא."
היכולת לראות הבדלי צבע מפורטים בין העלים של אלון הודו לאלון חי מצריך קבצי תמונה ענקיים. "אנחנו עובדים עם טרה-בייט וטרה-בייט של תמונות", אמר ווייט. "אנחנו עושים כמויות גדולות של מחשוב אינטנסיבי מאוד במרכז המחשוב בעל הביצועים הגבוהים של אוניברסיטת פלורידה, שהם קוראים לו HiPerGator, כי אנחנו מאוד אוהבים גטורים כאן למטה."
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
זה לא רק יפה - זה אינפורמטיבי! תמונה מפלטפורמת התצפית המוטסת (AOP) של NEON מעל אתר שדה ילוסטון (YELL).⠀ ⠀ Lidar, או "אור זיהוי וטווחים," היא מערכת חישה מרחוק פעילה שבה נפלט אור מלייזר הנורה במהירות על גבי כְּלִי טַיִס. אור זה נודד אל הקרקע ומשתקף ממשטחים כמו ענפי עצים. אנרגיית האור המוחזרת חוזרת לאחר מכן לחיישן שבו היא מתועדת - לידר מודד את הזמן שלוקח לאור הנפלט לעבור אל הקרקע ובחזרה. מדענים יכולים להשתמש בנתוני חישה מרחוק כמו זה כדי לחקור את מבנה הצמחייה על פני אזורים.⠀ ⠀ למידע נוסף על השלט של NEON יכולות חישה, AOP וכל הנתונים שלנו באתר האינטרנט שלנו!⠀ .⠀ .⠀ .⠀ #חישה מרחוק #lidar #NEONdata #opendata #NEONscience #research #עבודת שטח
פוסט ששותף על ידי מדע NEON (@neon.sci) על
אף על פי שווייט מלמד שיעור מבוא למדעי המחשב לביולוגים במשך כעשור, הוא אמר שברמה רחבה יותר, התחום שלו עדיין צריך להתעדכן. "העיסוק בזה עם נתונים בקנה מידה שמיוצר כעת על ידי NEON הוא משהו שמאוד לא מוכר לרוב האקולוגים", אמר. עם זאת, סוגי השאלות של לבן בודק דורשים כמות כזו של נתונים.
"אחד הדברים שאנחנו באמת מעוניינים בהם הוא שהתהליכים השולטים במערכות אקולוגיות משתנים בהתאם לקנה המידה שבו אתה מסתכל", אמר. מה משפיע על עץ בודד - כמות אור השמש שהוא מקבל בהתבסס על גובה השכנים שלו, עבור דוגמה - הופכים פחות חשובים ככל שמתרחקים יותר ויותר, ומסתכלים גם על דונם, יער או מערכת אקולוגית של עצים. דפוסים גדולים יותר של גשמים ותנודות טמפרטורה הופכים חשובים יותר כאשר משווים עצים בפלורידה לעומת אלו בניו יורק. "אנחנו מבינים שהתהליכים האלה משתנים עם קנה המידה, אבל לא באמת היו לנו מערכי נתונים שמאפשרים לנו לחשוב על זה בצורה די מתמשכת", אמר.
ספריית השאלת חזזיות
באזור תעשייה של טמפה, אריזונה, יש בניין נמוך בצבע אוף-וייט. למרות המראה החיצוני הצנוע שלו, הוא מחזיק למעשה אלפי דגימות ביולוגיות, הן מאוסף תולדות הטבע של אוניברסיטת אריזונה והן המאגר הביולוגי של NEON. חיידקים, חיפושיות, יתושים ודגימות אדמה יאוחסנו כולם בבניין למשך 30 השנים ש-NEON יפעל. אלה שצריך לשמור קר מאוחסנים במקפיא קריוגני, ו-ASU מוסיפה גם מתקן אחסון חנקן נוזלי. האוסף של ASU מוצג גם הוא, עם ארגזים של פרפרים, צנצנות של בעלי חוליות, ו עור דוב תלוי על הקיר. פרנץ באוניברסיטת אריזונה סטייט הוא מנהל האוסף.
“אנחנו סופגים בערך 110,00 דגימות בשנה, לפי הצהרת העבודה שיש לנו כרגע עם NEON", אמר, "וכ-70 אחוז מהדגימות האלה צריך לשמור קריר." במשך מספר חודשים, המתקן קיבל משלוחים יומיים של דגימות, לפעמים מספר פעמים א יְוֹם. חלק מהאתרים של NEON אספו דגימות כבר בשנת 2013. אמנם אחסון נכון של דגימות אלו הוא מרכיב חשוב במה שהצוות של פרנץ עושה, אך הם גם צריכים לקטלג ולעקוב אחריהם. "למעשה אנחנו לא אמורים להיות, עבור כל דגימה, התחנה הסופית אי פעם", אמר פרנץ. "להיפך, נכון. אנחנו אמורים להיות סוג של מעבר לדגימות האלה, כדי שניתן יהיה לעשות מחקר נוסף."
על מנת ליצור NEON's פורטל הנתונים הראשי שימושי לחוקרים, צוות המאגר הביולוגי צריך להזין מידע רב, בהתבסס על תקן Darwin Core. "זה יחסית קרוב למשהו כמו א שפה משותפת, כמו תקן גלובלי בשימוש נרחב להעברה והערה של נתונים, ביחס לדגימות איסוף תולדות הטבע", אמר פרנץ. זה נועד לספק לחוקרים את כל מה שהם צריכים לדעת על דגימה שהם לא אספו בעצמם: איפה, מתי ואיך היא נאספה; השם הטקסונומי שלו וכיצד הוא זוהה. "אנחנו יכולים גם לתעד מערכות יחסים בין דגימות", אמר פרנץ. "אז, למשל, אם 'A' הוא טפיל ידוע של 'B', יש לנו דגימות מקרציות שנלקחו מיונקים."
חלק מהבקשות שקיבל פרנץ יכולות לעזור עם גרסה אמריקאית של מחקר אפוקליפסת חרקים. אוניברסיטת אוקלהומה בוחנת שינויים בנפח חסרי החוליות בכ-50 אתרים, אמר. הם משתמשים במה שנקרא דגימות מלכודות מהמורות. כוסות פלסטיק נשארות באדמה במשך ימים או שבועות, ואוספות עכבישים, חיפושיות, תולעי אדמה וחסרי חוליות אחרים. מתוך דגימות אלה, החוקרים יכולים להעריך את מספר בעלי החיים הללו בכל אתר, כמו גם את גודל גופם. החוקרים כבר רואים הבדלים בין אזורים שונים. "נראה שיש מגמות תת-אזוריות לאפוקליפסת החרקים הזו שהן די מעניינות", אמר פרנץ.
עוצר בגלל המגיפה
אולי אתה מדמיין אקולוג כמי שמחזיק לוח כתיבה ולובש מגפי גומי באמצע יער. אולי התמונה שלך של אתר NEON היא של חיישנים מזמזמים, ללא בני אדם באופק. ל-NEON יש 181 מוצרי נתונים - אוספים של מדידות כמו לחץ ברומטרי או טמפרטורת אינפרא אדום או ריכוזי CO2 - שהוא מוציא; 108 מהם דורשים משקיפים אנושיים. "אנחנו מסתמכים בכמות עצומה על דגימה תצפיתית", אמרה זואי גנטס, מומחית תקשורת בכירה ב-Batelle, המנהלת את NEON. "אבל בנוסף לזה, המערכות האוטומטיות שלנו זקוקות לתחזוקה."
"זה משהו שפגע בי באמת במהלך השבועות הראשונים של נגיף הקורונה", אמר מייבי, המדען הראשי של NEON. "פשוט לא היה לי מושג כמה חיישני תחזוקה נדרשים כדי לרענן ולהחליף את הסוללות שלהם דברים." גנטס אמר שרבים מהחיישנים החזיקו מעמד טוב מאוד, למעט מקרים של הפסקות חשמל או שִׁיטָפוֹן. פלטפורמת התצפית המוטסת של NEON מוגבלת כעת לחלקים מסוימים של ארה"ב שאינם דורשים טיסות מסחריות, מכיוון ש-NEON לא מאפשרת לצוות שלה לטוס, אמר מייבי. "זו לא עבודה חיונית", אמרה. "זה דבר חשוב עבורנו. זה התפקיד שלנו. אבל זו לא עבודה חיונית".
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
זוהי זריחה #TowerTuesday במגדל השטף LAJA של NEON בפורטו ריקו (2019).⠀ ⠀ תחנת הניסוי של Lajas (LAJA) ממוקם במרכז המחקר והפיתוח של Lajas, אחת משש תחנות ניסויים חקלאיות בפוארטו ריקו. זה חלק מהתחום הניאוטרופי האטלנטי של NEON (D04). רוב הקרקע בבעלות אוניברסיטת פורטו ריקו מאיאגז קמפוס. ממוקם בפינה הדרום מערבית של האי, שם הוא צחיח יחסית, אתר השדה מספק ניגוד מצוין לתנאי היער הבתוליים באתר השדה גואניקה (GUAN). נתונים שנאספו ב-LAJA יסייעו לחוקרים להעריך את ההשפעה של חקלאות ופעילות אנושית על המערכת האקולוגית המקומית ולנטר ההשפעות הללו לאורך זמן.⠀ .⠀ .⠀ .⠀ #PuertoRico #sunrise #research #NEONscience #NEONdata #opendata #ecology #ecoscience #science #מגדל זרימה
פוסט ששותף על ידי מדע NEON (@neon.sci) על
בעוד NEON בחנה דרכים להפוך את אקולוגיית השטח לבטוחה לביצוע במהלך המגיפה, מייבי חושב שהמתרגלים שלה עשויים להסתכל שוב על הפרויקט כעת. "בוודאי בתקופות COVID, אני חושבת שאנשים התיישבו ליד המחשבים שלהם ולא יצאו לשטח יותר מדי", אמרה. "ולכן זה באמת הפנה זרקור לסוגי נתונים אלה."
בימים הראשונים של NEON, היה חשש בקרב כמה מדענים שהוא מנסה להחליף באופן מלא את עבודת השטח. "אני חושב שהם די מיתגו את NEON בהתחלה כי הם אומרים 'אוי, עכשיו אתה יכול לעשות אקולוגיה משולחן העבודה שלך'", אמר קריימר, שחקר עכברים בוויסקונסין. "ויש חלק גדול של אקולוגים שאמרו, 'כן, זו לא הסיבה שנכנסנו לאקולוגיה. אנחנו רוצים לצאת החוצה'".
ביקורות אחרות על NEON היו שזה עלול להוביל עושה מדע "לאחור," יצירת נתונים, ולאחר מכן חיפוש אחר השערה. היו חששות שה-NSF's רשת מחקר אקולוגי לטווח ארוך יפסיד מימון לטובת NEON. "זה לא עוזר ש-NEON הגיע בתקופה שבה הייתה חרדה גדולה מאוד על ירידה במימון למדע", אמר קלארק, מאוניברסיטת דיוק.
לקח כל כך הרבה זמן עד שהפרויקט יצא לדרך, שבינתיים דור חדש של אקולוגים נכנס לתחום. בשנה שעברה החברה האקולוגית של אמריקההמפגש השנתי של ד"ר קיילה דאלין צייץ בטוויטר: "נמאס לשמוע זקנים נרגנים מתלוננים @NEON_sci? בוא לשמוע ממשתמשי NEON אמיתיים..."
האקולוגית היבשתית נאגי הייתה מעורבת באימונים מסוימים כדי לוודא שאף אקולוג לא יישאר מאחור. "אני חושבת שזה אחד האתגרים הראשונים, זה רק לוודא שלאקולוגים באופן כללי יש את הכישורים הדרושים כדי להשתמש בנתונים כאלה", אמרה. "זהו משאב ממש מגניב כי הוא זמין באופן חופשי, גלוי לכל אחד, אבל אתה צריך להיות בעל הידע הזה לגבי אופן השימוש בנתונים כדי להפוך אותם לשימושיים."
מערכת אקולוגית של אקולוגים
"אני חושב שאחד הדברים המרגשים ביותר, אם לא הכי, ב-NEON הוא הפוטנציאל לטפח קהילה ושיתוף פעולה רחב יותר בתוך האקולוגיה באופן כללי יותר", אמר ווייט. הקבוצה שלו עובדת עם חוקרים מהמחלקות למדעי המחשב והיערות בבית הספר על פרויקטי העצים שלו. הוא עובד על שילוב נתוני NEON עם חלק מהתוכנית של שירות היערות של שירות היערות האמריקאי. בדיוק כמו שילוב שני מערכי נתונים, יצירת צוות מרקע מדעי שונה דורשת יצירת אוצר מילים משותף.
"NEON עזר להביא סטנדרטיזציה נחוצה לכלים ולמדידות שהם חיוניים למענה על כמה מהשאלות הגדולות של האקולוגיה."
אפילו מחוץ ל-NEON, האקולוגיה התרחבה כדי להתאים לנתונים גדולים יותר ולשאלות גדולות יותר. ווייט שם לב לזה לפני עשור כשהחל ללמד שיעורי מדעי המחשב. "ישנן הרבה מאוד מעבדות עכשיו שלא אוספות שום נתוני שטח בעצמן, אלא פשוט עובדות על נתונים שניתן להשיג ממוצרי חישה מרחוק או מוצרי רשת אחרים", אמר קלארק. דסאי מהדהד את זה. "ייתכן שיש לנו תלמידים שעובדים באתרי שטח שהם מעולם לא ראו", אמר. "וזה אולי קצת שונה - לא נוח - עבור אנשים מסוימים באקולוגיה."
דסאי צפה בהתפתחות של NEON מבפנים ומבחוץ. בעבר הוא היה חבר בוועדה המייעצת שלה למדע, טכנולוגיה וחינוך. רגשותיו לגבי הפרויקט מעורבים. הוא משבח את המדענים שעובדים שם אבל אומר שההנהלה שלו עברה עליות ומורדות. NEON סייעה להביא סטנדרטיזציה נחוצה לכלים ולמדידות שהם חיוניים למענה על כמה מהשאלות הגדולות של האקולוגיה. אקולוגים רבים חושבים שהנתונים של NEON יעזרו להתחיל לענות על חלק מהשאלות הללו.
"אם אתה מדבר עם הקרן הלאומית למדע, הם תמיד אומרים 'ניאון זה לא העניין. ביולוגיה של מאקרוסיסטם היא העניין", אמר דסאי. "ניאון הוא הכלי לגרום למדע הזה לקרות. ואם יתברר שאנחנו צריכים כלי אחר בעוד 10 שנים מהיום, אז שיהיה".
