אצטדיון NFL ממוצע יכול להיות גם תחנת חלל. בין כל הג'מבוטרונים בעלי ההגדרה הגבוהה, ה-Skycams משתלשלת מעל השחקנים, ומכשירי הבירה הקסומים ש למלא כוסות ליטר מלמטה, יש מספיק טכנולוגיה ברוב אצטדיוני הכדורגל המקצוענים, כך שקל להניח שמגרש המשחקים עצמו הוא החלק הפחות מתקדם במתחם כולו.
אבל כפי שמתברר, שום דבר לא יכול להיות רחוק יותר מהאמת. הדשא במגרשי הכדורגל של ה-NFL הוא, ללא ספק, אחד החלקים המתוכננים בקפידה ביותר של המשחק כולו.
סרטונים מומלצים
תחשוב על זה: דשא הוא משטח המשחק האידיאלי לכדורגל. אפילו עם כל הגרסאות המלאכותיות החדשות וטכנולוגיות הדשא המהודרות שצצו להחליף אותו, שום דבר לא תואם את המאפיינים של דשא אמיתי וטבעי. זה מספיק קשה כדי שכדור יקפוץ עליו בצורה מהימנה ועקבית, ובכל זאת הוא עדיין רך מספיק כדי שיספק קצת כרית כשאתה נופל. זה גם מספק את המתיחה הדרושה כדי לאפשר לשחקנים של 300 פאונד לדחוף זה את זה מבלי להחליק, אך יחד עם זאת, יש לו מספיק "לתת" שכאשר רץ אחורי עושה חתך מהיר כדי להתחמק מתקל, הדשא ייקרע ויתבטל במקום לאלץ את המפרקים של השחקן לשאת את המתח הזה לבד.
"אני מעדיף להיות על הדשא כל הזמן", אומר בלם ניו אינגלנד פטריוטס
ברנדון קופלנד. "אתה בהחלט יכול להרגיש הבדל. הברכיים שלך פשוט מרגישות טוב יותר, הגוף שלך מרגיש טוב יותר. דשא מלאכותי גובה מחיר מהמפרקים שלך. לא להישמע כמו זקן או משהו, אבל אתה יכול להרגיש את זה למחרת ביום-יומיים בברכיים ובקרסוליים ודברים כאלה. אני מעדיף להיות מעל הדשא".
השילוב האידיאלי הזה של תכונות אינו מקרי. כולנו לוקחים את זה כמובן מאליו, אבל אותה ירוקה מטופחת מתחת לנעלי השחקנים היא תוצאה של מאות שנים של התעסקות ביולוגית זהירה. אפילו עכשיו, מדעני הדשא עדיין עובדים במרץ לשכלל אותו, להתאים אותו ולהפוך אותו לטוב יותר לכדורגל.
באופן כללי, הדשא שנמצא בשימוש הנפוץ ביותר באצטדיוני NFL הוא ברמודגראס. זהו המין הפופולרי ביותר למגרשי משחק בפער די רחב. אבל מה הופך את מגוון הדשא המסוים הזה לטוב יותר עבור כדורגל מאשר, נגיד, בלו-גראס, זוזיה או כל מיני עשב דשא פופולריים אחרים שקיימים?
"זה בגלל שברמודגראס אגרסיבי במיוחד", אומר אהרון נויפלדר. כמנהל החווה של חוות גראסמאסטרס סוד, הוא טיפח דשא עבור יותר אצטדיוני NFL מאשר כמעט כל אחד אחר על פני כדור הארץ והוא בעצם אנציקלופדיה מהלכת בנושא דשא.
"היום יש מאות זנים שונים והכלאות של ברמודגראס, כל אחד עם קבוצת החוזקות וההתאמות הייחודיות שלו."
"זה ממלא את עצמו הרבה יותר טוב ויוצר משטח משחק טוב יותר כי יש לו הרבה יותר טוב מבנה מאשר רוב הדשאים האחרים", הוא מסביר, "מה שמספק בסיס ממש טוב, יציבות חכם. מבחינה ביולוגית, הסיבה לכך היא שלברמודגראס יש מה שנקרא סטוונים וקני שורש. סטולונים הם כמו עלים זוחלים מעל הקרקע, וקנה שורש הם גבעולים תת קרקעיים בתוך השורשים. שני אלה מתפשטים ושולחים צמחים חדשים לכל מקום שיש חלל, כמו בדיבוט או משהו. הם כל הזמן מתקנים את עצמם וסורגים יחד מתחת לפני השטח. אז זו הסיבה שהדשא של ברמודה משמש הרבה למגרשי כדורגל".
אבל הנה הבועט: אין רק סוג אחד של ברמודגראס. מאז שהוא הגיע לארה"ב באמצע שנות ה-1700 (וכנראה גם לפני כן) אנחנו, בני האדם, מתעסקים בו ומנווטים את התפתחותו באופן מלאכותי באמצעות רבייה סלקטיבית. כיום ישנם מאות זנים שונים והכלאיים של ברמודגראס, כל אחד עם מערכת העוצמות וההתאמות הייחודיות שלו.
"כאן באינדיאנה, אנחנו בוחרים בסובלנות לחורף", אומר נויפלדר. "אז אחד החסרונות העיקריים של ברמודגראס הוא ככל שאתה הולך צפונה יותר, אם אין לך זן שנבחר לסבילות לחורף, הוא עלול למות בקלות. כאילו, אם יש לך יום קפוא וסוער שבו הוא יורד למינוס 10 מעלות, זה עלול להרוג את הברמודגראס הזה."
מסיבה זו, אצטדיונים צריכים לבחור מגוון דשא המותאם לתנאי האקלים הספציפיים של אותו אזור. הדשא באצטדיון ריימונד ג'יימס בטמפה, למשל, שונה באופן דרסטי מהדשא שהם משתמשים בו בשדה לאמבו בגרין ביי.
עם זאת, החלק המטורף ביותר הוא שלמרות העובדה שיש לנו ממש דשא שמותאמים לאצטדיונים ואזורים שונים, אנחנו עדיין לא מרוצים. מדעני דשא דשא עדיין נמצאים שם בחוץ, מצווים, בודקים ומוצאים דרכים רבות יותר לגדל דשא טוב יותר עבורנו לשחק בו. למעשה, ישנן תוכניות אוניברסיטאות שלמות המוקדשות לכך.
"רוב הדשאים באזור שלנו נבחרו מתוך אוניברסיטת אוקלהומה סטייט", אומר נופלדר. "יש להם תוכנית גנטיקה וגידול דשא ממש טובה שם למטה. שלושת הזנים העיקריים שבהם אנו משתמשים הם Latitude 36, Northbridge ו-Tahoma 31 - ושלושתם הגיעו מהתוכנית ההיא של מדינת אוקלהומה. יש עוד כמה תוכניות רבייה מהשורה הראשונה בדרום גם כן."
אז בפעם הבאה שאתה מוצא את עצמך עומד על מגרש כדורגל, הקדיש דקה לעצור ולהעריך את מה שאתה דורך. זה יכול להיות רק החלק הכי יעיל, מדעי ומתוחכם של הספורט.
המלצות עורכים
- כיצד תגי ה-RFID של ה-NFL של ה-NFL מחוללים מהפכה בשקט בכדורגל
