האם נוכל להאט את שינויי האקלים על ידי עמעום השמש?

השנה היא 2040. למרות שהעולם עשה צעדים לקראת הפחתת פליטת גזי חממה, השינויים התרחשו מאוחר מדי, והם לא הספיקו. העולם נתון בבצורת, מזג אוויר קיצוני, מחלות, רעב, עליית פני הים ועוד. קבוצה של מדענים מהמדינות החזקות בעולם מחליטה שהגיע הזמן לעשות את הבלתי מתקבל על הדעת: עלינו לעמעם את השמש.

זה סוג התרחישים שכמה מדענים מדמיינים כשהם חושבים על ניהול קרינת שמש (SRM): שנוי במחלוקת גיאוגרפיה תוכנית שכוללת שיגור מטוסים לתוך הסטרטוספירה בנקודות שונות סביב כדור הארץ, ושימוש בהם כדי לשחרר חלקיקים רפלקטיביים זעירים לאטמוספירה. חלקיקים אלה יישארו בסטרטוספירה למשך שנה ויפחיתו את הטמפרטורה הגלובלית על ידי החזרת חלק מחום השמש הרחק מכדור הארץ.

זה לא מטורף כמו שזה נשמע

דניאל צ'יצ'ו, ראש המחלקה למדעי כדור הארץ, האטמוספירה והכוכב לכת באוניברסיטת פרדו, אומר ל-Digital Trends שכדי שתוכנית כזו תעבוד, נצטרך לשחרר את החלקיקים ליד אֶקְוָטוֹר.

"הסטרטוספירה היא האזור היציב מאוד הזה, אז ברגע שאתה מקבל שם חומר, הוא סוג של משתולל קדימה ואחורה לכיוון כל עמוד. זה לא נופל מהר", אמר צ'יצ'ו. "מה שאנשים מציעים לעשות זה להטיס מטוס בגובה רב, ואם אתה שואב את החומר ליד קו המשווה, זה יש נטייה לנוע לכיוון הקוטב של החורף ואז, ככל שהשנה, חזרה לכיוון הקוטב השני וכך עַל."

מדענים לא הסכימו על תרכובת שתתאים לרעיון כזה. סולפטים הוצעו זה מכבר, אבל הם יגרמו נזק לשכבת האוזון של כדור הארץ. תחמוצת אלומיניום, סידן פחמתי ותרכובות רבות אחרות הוצעו במהלך השנים. מדענים חוקרים כעת תרכובות שונות במעבדה ומכניסים נתונים למודלים ממוחשבים כדי להבין אם יש תרכובת שתחזיר אור שמש, לא תפגע בשכבת האוזון, ולא תגרום לבעיות כאן על כדור הארץ ברגע שהיא תעזוב את סטרטוספירה.

"החומר אכן צריך ליפול, אז ברגע שהוא נופל לתוך הטרופוספירה, השאלה היא איזו השפעה תהיה לו", אומר צ'יצ'ו. "בדרך למטה, זה יכול להשתתף בהיווצרות עננים, זה יכול להיות בעל השפעות על משקעים ובנסיבות קיצוניות, זה בהחלט יכול להיות בעל השפעות על בני אדם ומערכות אקולוגיות כפי שהוא מושקע. כל אלה הם דברים שלדעתי לא נעשו מספיק מחקרים עליהם".

זה לא יעלה הרבה כסף לעשות את זה, אומר צ'יצ'ו. תג המחיר עשוי להיות במאות מיליוני דולרים, וזה לא הרבה כשאתה מדבר על קירור כדור הארץ.

אבל זה גם די מסוכן

כמובן, תוכנית זו אינה נטולת כמה חסרונות רציניים. מייקל מאן, פרופסור מכובד למדעי האטמוספירה באוניברסיטת פן סטייט, אומר לדיגיטל מגמות שעשויות להיות תופעות לוואי שליליות רבות להתעסקות עם האטמוספירה של כדור הארץ ככה.

"התעסקות במאזן הקרינה של כדור הארץ בצורה חסרת תקדים היא מסוכנת בין אם מקרי (שריפת דלק מאובנים) או מכוון (SRM)", אומר מאן. "העובדה היא שאנחנו לא מבינים את כל תופעות הלוואי הפוטנציאליות של הנדסה גיאוגרפית של אירוסול סולפט."

Cziczo אומר ש-SRM גם לא פותר את כל הבעיות הנגרמות משינויי אקלים. עליית הטמפרטורה תורמת לעלייה בגובה פני הים, למזג אוויר קיצוני ולבעיות רבות אחרות, אך הפחתת עליית הטמפרטורה לבדה לא תהיה כדור כסף להתחממות כדור הארץ.

"זה לא פותר את הבעיות האחרות של גזי חממה, והגדולה היא החמצת האוקיינוסים. אתה מגביר את כמות ה-CO2 באטמוספירה, ואנחנו יודעים שאנחנו מגדילים את כמות החומציות באוקיינוסים. חלק מה-CO2 הזה מגיע לאוקיינוסים", אומר צ'יצ'ו.

למרבה האירוניה, SRM עלול גם לפגוע ביכולת שלנו ליצור אנרגיה סולארית, שהוא אחד ממקורות האנרגיה שאנו צריכים לעבור אליהם כדי לרדת מדלקים מאובנים. מכיוון שאור השמש יתעמעם במידה מסוימת, פאנלים סולאריים יפיקו פחות חשמל ממה שהם היו עושים אחרת.

גם מאן וגם צ'יצ'ו חוששים ש-SRM יכול לשמש כתירוץ להמשיך לשרוף דלקים מאובנים. אם מדינות חושבות שנוכל להוריד את הטמפרטורה ברגע שגזי החממה יהיו גבוהים מדי, אז יש להן פחות מוטיבציה להתרחק מדלקים מאובנים, ויכול להיות שתהיה פחות מוטיבציה לחברות לפתח רכבים שאינם פועלים על מאובנים דלקים.

אם זה לא יעבוד, מה יעבוד?

בעוד ש-SRM הוא קצת מסוכן מכדי לנסות, יש תוכנית גיאו-הנדסה שצ'יצ'ו ומאן מסכימים שיכולה לעזור לנו להימנע מאסון אקלים: לכידת פחמן ואחסון (CCS). טכנולוגיה זו נמצאת בפיתוח כבר שנים וכוללת מכונות יונקות CO2 מהאוויר ולאחר מכן אחסן אותו מתחת לאדמה או הפיכתו לחומר אחר.

הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים (IPCC) אמר סביר להניח שנצטרך להמשיך ולפתח ולנצל סוג זה של טכנולוגיה אם נרצה לא רק לעצור את רמות גזי החממה מלעלות עוד יותר, אך למעשה להפחית אותן למה שהיו עשרות שנים לִפנֵי.

"אם אנחנו מתכוונים לפתור את הבעיה הזו, מה שאנחנו צריכים לעשות זה למצוא דרך להתחיל להסיר פחמן דו חמצני. זה איתנו לטווח ארוך. כל דבר אחר הוא מיסוך", אומר צ'יצ'ו. "עלינו למצוא דרך להוציא את גזי החממה האלה מהאטמוספירה ולמצוא דרך לספוג אותם".

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.