סקירת Apple HomePod (דור שני): אני אקח שניים, בבקשה!

בזמן שאני כותב את זה, ה-Apple HomePod החדש אפילו לא הגיע למדפי החנויות, ואני כבר רואה הרבה דעות נועזות לגביו. אני מבין את הספקנות: זה רמקול חכם יקר בשוק מוצף באפשרויות זולות יותר ש"טובות מספיק" עבור רוב האנשים. הגרסה המקורית הייתה מוכרת קשה, ולפחות נראה שגם גרסה זו עשויה להיות כזו. אבל מה שהמומחים בטרם עת אינם מביאים בחשבון הוא את פוטנציאל הכוח שעלול להשתחרר כשמצמידים שני HomePods יחד.

בסקירה זו, אכסה מה חדש בדור השני של HomePod לדורות הבאים. אבל במקום להסתכל על האם HomePod עצמאי או אפילו בית מלא ב-HomePods הגיוני עבור רוב אנשים, אני רוצה לדבר על מה שחוויתי כששילבתי שני HomePods חדשים ביחד ושידכתי אותם לאפל טֵלֶוִיזִיָה 4K וטלוויזיית Sony A95K QD-OLED כי, אנשים, החוויה הייתה קסומה לחלוטין.

מה חדש ב-Gen 2?

על הנייר, אולי לא נראה שיש הרבה חדש לגבי הדור השני של HomePod. אבל אפל ביצעה כמה שינויים מרכזיים היכן שזה חשוב ביותר.

ראשית הוא עצם קיומו של ה-HomePod - אני אומר את זה מכיוון שאפל הפסיקה את המקור. למה? אנחנו יכולים רק לשער. יש הסבורים שזה בגלל שה-HomePod המקורי לא נמכר כל כך טוב. אם זה אכן כך, אז למה להחזיר את זה? שוב, אנחנו יכולים רק לשער, אבל קיבלתי את הרושם המובהק מאפל שהחברה מרגישה שהגרסה הזו של ה-Home Pod טובה משמעותית, ושהעולם מוכן לזה יותר עכשיו.

האם ה- HomePod המקורי הקדים את זמנו? נראה.

ה-Apple HomePod החדש הוא בערך באותו גודל וצורה כמו המקור - רמקול קומפקטי להפליא, במיוחד בהתחשב בסאונד שאתה מקבל ממנו.

למעלה יש תצוגה גרפית גדולה יותר רגישה למגע עם אנימציות צבעוניות לאינטראקציות של Siri, יחד עם שני כפתורי פלוס ומינוס ברורים מאוד לעוצמת הקול. Apple HomePod החדש מגיע כעת בצבע חצות בנוסף לאופציה לבנה.

אלה ההבדלים החזותיים היחידים שניתן להבחין בהם, יחד עם ירידת המחיר של 50 דולר. שאר מה שחדש נמצא בפנים. נתחיל עם השינוי הפנימי העמוק ביותר: הכללת שבב S7 של אפל. זה אותו שבב שתמצא ב Apple Watch Series 7. השבב בולט בשל עבודת ה"שמע החישובית" שהוא עושה. קל לפטור את זה כמונח שיווקי. אבל בפועל, לאודיו החישובי של אפל יש השפעה משמעותית על האופן שבו הרמקול נשמע.

בתוך הרמקול יש וופר אחד גדול וחמישה טוויטרים יוצרי אלומה (ירידה משבעה טוויטרים במקור), יחד עם ארבעה מיקרופונים (ירידה משישה במקור). אבל המפתח לביצועים של ה-HomePod החדש הוא לא בכמה דרייברים ומיקרופונים יש לו, אלא באופן שבו הם משמשים כעת.

HomePod מסוגל לקרוא את החדר בצורה אקוסטית. זה כמו גיבור העל של מארוול דרדוויל בכך שהוא יכול בעצם "לראות" את החדר בצורה אקוסטית. זה אומר שאם אתה שם את ה-HomePod בפינה, הוא יראה את הפינה ויתאים את פלט הבס כך שהוא לא יהיה בום מדי. הוא גם יודע מתי הוא קרוב לגבול, כמו קיר, או אולי נתקע בין ספרים על מדף ספרים, ויכול לשנות את אופן הפעולה שלו. אם הוא נתקע בין ערימות של ספרים, הוא ימקד את האודיו אל החדר ולא אל הספרים.

ה-HomePod החדש משתמש גם בתכונות האקוסטיות של הסביבה שלו כדי למקסם אותה אודיו מרחבי אפקטים, עליהם אדבר עוד רגע. הרמקול הזה מסוגל לגרום לעצמו להישמע טוב כמעט בכל סביבה מאשר בגרסה הקודמת, מה שמעניק לו את הפשטות של הגדר ושכח מזה שאנשים נוטים לאהוב.

כמו כן, חדש בפנים הוא חיישן טמפרטורה ולחות, שיכול לעזור להפעיל דברים כמו תרמוסטטים מחוברים. בעוד שיש שואלים עד כמה התכונה הזו שימושית, אני יכול לראות את הערך שלה עבור אלה שיש להם מערכות בקרת אקלים מבוססות חדר ולא בקרת אקלים מרכזית.

וזה מוביל אותי לדבר החדש הבא המשולב ב-HomePod מהדור השני: רדיו Thread. הרמקולים הקודמים של HomePod ו- HomePod מיני תואמים ל-Mater - זהו תקן התקשורת הפתוחה העדכני ביותר של מכשירים חכמים - אבל אין להם מכשירי רדיו Thread מובנים. עם רדיו Thread מובנה, משתמשים יכולים ליצור רשת סגורה עבור המכשירים החכמים שלהם, ולבטל את הצורך לחבר כל מכשיר בבית ישירות לנתב Wi-Fi או לרכזת אחרת. במקום זאת, משתמשים יכולים פשוט לכוון את כל המכשירים לרשת Thread, והם ידברו זה עם זה ישירות. כמו כן, כל מכשיר אחר בבית עם רדיו Thread יעבוד עם ה-HomePod כדי ליצור רשת רשת, מה שמפחית את ההסתמכות על אותות Wi-Fi חזקים בכל פינה בבית לתמיד קישוריות.

לבסוף, ה-HomePod יקשיב כעת לגלאי עשן ואזעקות אחרות, ואז יתריע לבעלים כאשר הוא שומע אותן. לאחר מכן, המשתמשים יכולים להשתמש ב-HomePod כאינטרקום כדי לבדוק את הנוסעים, להשתמש במצלמה מחוברת כדי לבדוק להיכנס ולוודא שהבית לא נשרף, או פשוט לשלוח כוחות חירום לבדוק את סְצֵינָה.

בסופו של דבר, ככל שיהיה, ה-HomePod הוא רמקול חכם, וב-300 דולר הוא רמקול יקר. זה נשמע טוב? כן, זה כן, וזה תמיד קרה, אבל זה לא מספיק בעולם שבו רוב האנשים בבירור בסדר עם חבורה של רמקולים חכמים קטנים יותר ופחות יקרים שנשמעים "מספיק טוב".

אז מנקודת המבט הזו, אני חושב שה-HomePod נשאר מוכר קשה בשוק הזה. כמו כל הרמקולים החכמים הגדולים יותר, בעלי צלילים גדולים יותר מחברות אחרות, למעשה. בעיה זו אינה מוגבלת ל- HomePod. אני מכיר את Google Home מקס לא בדיוק עף מהמדפים, וגם אני לא רואה שם כנופיה של אולפני אקו של אמזון. אז, בהצלחה לאפל שתשבור את המחסום הזה.

למרות זאת. האם להוסיף HomePod שני? ובכן, עכשיו אנחנו מדברים.

צריך שניים

ההחזר על ההשקעה שאתה מקבל מקניית שני HomePods והפעלתם כזוג סטריאו הוא בסדרי גודל טוב יותר מאשר רק להחזיק אחד.

עם שני HomePods, אנחנו מדברים כעת על מערכת שמע של $600 שיכולה להתחרות קולית עם כל מספר של רמקולי סטריאו מופעלים או חבילות סאונד בר שחיים באותה טווח מחירים.

עם טלוויזיית Sony A95K QD-OLED וחדש Apple TV 4K, הקמתי זוג HomePods מהדור השני, זוג של SVS Prime Wireless Pro, וכן א סרגל הקול של Sonos Beam, ואז להעמיד את השלושה אחד מול השני. כעת הרמקולים של SVS עולים לא מעט יותר מזוג HomePods בפני עצמם, אבל כדי לפתוח את הפונקציונליות המלאה שהייתי צריך, הוספתי את Apple TV 4K התמהיל היה הכרחי, מחזק את ההבדל במחיר. (אתם יכולים לטעון שזה הופך את זה למאמץ של $700+, אבל הישארו איתי כאן.) סונוס Beam, לעומת זאת, עולה קצת פחות, אבל הבנתי שאם ה-HomePods יצליחו להתעלות על ה-Beam, הם עשויים להצדיק את ההוצאות שלהם.

מנקודת המבט של איכות סאונד, חוויה קולנועית, גמישות וקלות שימוש, ה-HomePods עמדו טוב מאוד מול ה-Prime Wireless Pro המעולה, חוץ מזה פוצצו את סונוס קרן מתוך המים. במילה? התרגשתי.

בואו נזרוק כמה אזהרות כדי שכולנו נבין את שדה המשחק איתו אנחנו עובדים: ה-SVS Prime Wireless Pro הוא זוג רמקולים מופעלים בדרגת אודיופיל עם הרבה יותר אפשרויות חיבור ממה שה-HomePods מאפשרים, וניתן להרחיב אותם לכלול סאב וופר. ובכל זאת, ה-Prime Wireless Pro אינם רמקולים חכמים - הם זקוקים לחיבור מכשיר שמע חכם כדי שכל שליטה קולית או בקרת בית חכם יפעלו.

ה סונוס Beam הוא פתרון של קופסה אחת. זה חכם, וניתן להרחיב אותו - אתה יכול להוסיף סונוס תת ו סונוס רמקול אחד כמו היקפי אם תרצה, אם כי תשלם אגורה יפה כדי לעשות זאת. אתה יכול לשאול אלכסה לנגן משהו מ-Spotify דרך ה-Beam, אבל אתה לא יכול לעשות את זה עם HomePods - תצטרך להשתמש ב-AirPlay. כמו כן, ל-Beam יש HDMI eARC מובנה ממש, כך שהוא מספק הרבה בעצמו בהרבה פחות מה-HomePod/Apple TV 4K זיווג אני הולך לכאן.

עם זה בחשבון: איך היה ה-HomePods כמערכת המוזיקה שלי ומערכת הקולנוע הביתי שלי?

במובנים רבים, זה היה די מדהים. אני רוצה להיכנס לנאמנות - מאפייני איכות הצליל של הרמקולים - בעוד רגע. אבל לפני שאעשה זאת, אנשים, אנחנו חייבים לדבר על אודיו מרחבי.

צליל סראונד רציני

נהניתי מאפל אודיו מרחבי עבור סרטים וטלוויזיה, שניהם עם AirPods מקסימום משודך ל-Apple TV 4K ועם אייפון משויך ל-AirPods Pro. אני חושב שאתה מקבל אפקט סראונד סוחף ממש משילובי המוצרים האלה של אפל. זה קל, והמון כיף - רחוק מלהיות רק טריק מסיבות.

אודיו מרחבי כי מוזיקה יכולה להיות גם מהנה. אני אוהב לחשוב שהרבה אנשים אוהבים את זה. אבל אני סוג של אסכולה עתיקה כשזה מגיע להאזנה למוזיקה. אפילו עם Dolby Atmos רצועות מוזיקה ב-Apple Music, לפעמים אפקט ההיקפי מפריע לי יותר מאשר סוחף. אבל, כפי שאמרתי, אני חושב שזה בגלל שאני סוג של בית ספר ישן. אני לא נוטה לאהוב סאונד היקפי למוזיקה אלא אם כן הוא ממערכת רב-ערוצית בדידה ומעורב במיוחד עבור אותו סידור מרובה רמקולים. וגם אז, הייתי טוען שלפעמים גרסת הסטריאו עדיפה על המיקס סראונד, תלוי בשיר או באלבום.

אבל זוג HomePods של Apple עושים זאת מדהים עבודה עם אודיו מרחבי עבור סרטים וטלוויזיה. הדיאלוג צלול ומרוכז בצורה מושלמת, אפקטים קוליים מרווחים ועוטפים - בהחלט התרשמתי שיש יותר רמקולים בחדר - ובימת הסאונד מתעטפת ממש מאחוריי ולצדדים, עם כיפה וירטואלית ממעל הולכת לכיוון חֲזִית. אפקטים קוליים היו מוגדרים בבירור והיו להם אגרוף. ותפוקת הבס עם שני HomePods היא, אני אעז לומר, עוצמתית עד כדי גיחוך. בטח, סאב וופר יכול לקחת את הבס לרמה פנימית יותר. אבל עבור מערכת דו-ערוצית, ה-HomePods מספקים מספיק בס כדי להתחרות במה ששמעתי מרמקולים גדולים בהרבה. אף אחד לא רעב לבאס, אני מבטיח.

ל Dolby Atmos מוּסִיקָה? ובכן, שוב, אני לא בטוח שכן שֶׁלִי כוס התה. זה מרשים, ללא ספק, אבל היו כמה פעמים שאני אישית מצאתי את האפקט קצת מסיח את הדעת. מצאתי את אודיו מרחבי אפקטים לפעמים רועשים בצורה לא פרופורציונלית בהשוואה לשאר המיקס, כמו רצועת תדרים מסוימת שנאספה והודגשה יתר על המידה. אבל אני גם אגיד שה-HomePods' אודיו מרחבי לאפקטים לא היה את אפקט סאונד היקפי המזויף, הסופר מחוץ לפאזה, המאולץ שקיבלתי מהרבה ברים קוליים וטלוויזיות שניסו לעשות היקפי וירטואליזציה. ה-HomePods יותר מעודנים ויעילים מזה. אז, שוב, רק מדבר על Dolby Atmos מוזיקה מאפל מיוזיק, אולי אני אישית מעדיף את הגרסה הלא-Atmos, אבל אני יודע שהרבה אנשים שחווים אותה יאהבו אותה.

אז, עבור סרטים וטלוויזיה, הרגשתי שה-HomePods הביאו משהו באמת מיוחד ומדהים. הם נסעו Dolby Atmos טוב יותר מה סונוס Beam וכמובן טוב יותר מה-SVS, מכיוון שה-SVS לא נועדו לזייף צליל היקפי בכלל. ואני טוען שהחוויה הייתה במובנים מסוימים טובה יותר מכמה ברים קוליים עם רמקולים היקפיים דיסקרטיים - כמו כמה מחבילות סרגל הקול הזולות יותר של Vizio שבדקתי. וחלק גדול מהסיבה היא נאמנות.

איכות קול

אז, כדי להיות ברור, לא הייתי מסווג זוג HomePods כהגדרת רמקולים מופעלים "בדרגת אודיופיל". הם מציעים יותר מדי מהדמות הקולית שלהם מכדי שיואשימו אי פעם בכך שהם נשמעים ניטרליים או שקופים. לשם השוואה, ה-SVS Prime Wireless Pro הם ניטרליים, חושפניים יותר וישרים יותר עם האופן שבו הם משמיעים מוזיקה, תוך הימנעות מאותו צליל מעובד יתר, עם שרירי DSP שיש לכל כך הרבה רמקולים מופעלים.

ל-HomePods יש נגיעה של שריר ה-DSP הזה. אבל חבל אם אפל לא מצאה דרך לגרום לי לאהוב את זה. זוג HomePods זה מוציא במת קול עמוקה, עם הדמיה מדויקת. הוא מטפל בזמנים מפורטים עם יציבות, מספק ביטוי נקי ותהודה מרשימה בתדר גבוה. הם אף פעם לא כל כך מפלרטטים עם המושג של חומרה או סבלנות, וזה יותר ממה שאני יכול לומר על הרבה רמקולים חזקים שעברתי אודישן.

טווח הביניים שופע, בעל גוף וברור, אם לא רק קצת קדימה במיקס, במיוחד עם שירה - שלפי אפל הוא מאוד בעיצובו.

לגבי הבאס? ובכן, זה באמת התחום היחיד שבו יש לי כמה רגשות מעורבים. מצד אחד, אני המום מכמה שה-HomePods נשמעים מלאים, נוכחים ומלאי קצב. עם כל הצליל הזה משני הרמקולים הקטנים האלה, זה כנראה מרשים יותר ממה ששמעתי מכל רמקולים אחרים בגודל דומה. אבל יש גם סוג של - ובכן, זו תחושה שהם עובדים בשביל זה. כאילו, הם עושים את העבודה, אבל אני לא יכול לקרוא לבאס ללא מאמץ. בהחלט יש איזה שריר DSP מעורב. ולפעמים הרגשתי שהבס פשוט... מתאמץ יותר מדי?

ובכל זאת, זה האודיופיל הסגור שבי. אני חושב שרוב האנשים פשוט יאהבו את ביצועי הבס של HomePods. אם אתה אוהב ביטס אוזניות, אתה תאהב את ביצועי הבס של ה-HomePods. למרבה המזל, עם זאת, לא קיבלתי את הסקופ-אאוט הגדול של הטווח הביניים שמגיע בדרך כלל עם בס שמנמן. זה ניצחון גדול בספר שלי.

בשורה התחתונה

האם הייתי שם זוג HomePods ליד הטלוויזיה שלי בסלון שלי ושזה יהיה מערכת הנהג היומית שלי לצפייה בטלוויזיה ולהאזנה למוזיקה? כן אני הייתי. כבר יש לי Apple TV 4K, כך שזה מקטין את מחסום הכניסה עבורי. אני משתמש אפל, אז הם יתאימו לאורח החיים הטכנולוגי שלי. ה-HomePods מדהימים לצפייה בסרטים ובטלוויזיה.

כשאני רוצה חווית האזנה למוזיקה אודיופילית, יש לי מקום אחר לזה, אבל להאזנה למוזיקה יומיומית, זוג HomePods מציע חוויה מספקת מאוד.

אם הייתי מחליט בין זוג HomePods לבין מערכת סאונד בר במחיר דומה, הייתי לוקח זוג HomePods במהירות. עכשיו, בואו נדבר על ה- HomePods לעומת SVS Prime Wireless או רמקול מתקדם אחר. ובכן, אני חושב שנקודת המפנה תהיה אפקטי ההיקפים עבור סרטים וטלוויזיה. אם זה היה העדיפות שלי, HomePods כל היום.

למען האמת, אני מופתע שהגעתי למסקנה הזו. לא חשבתי שה-HomePods יצליחו כל כך. אבל הם עלו על הציפיות שלי, ואני אומר שלכתחילה נכנסתי לזה עם כמה ציפיות גבוהות למדי.

האם הם מיועדים לכולם? בוודאי שלא. אני עדיין חושב שה-HomePod הוא הטוב ביותר עבור מעריצי אפל. ואני לא יודע שלקניית HomePod אחד בלבד יש היגיון רב עבור אלה שרוצים רמקול חכם בחייהם.

אבל לקנות שניים? עכשיו זו חוויה די קסומה.

הערת העורך: סקירה זו פורסמה בתחילה עם ציון לא מדויק. הציון הותאם כדי לשקף את הדירוג המיועד של המכשירים כאשר הם פועלים כזוג בהקשר של מקרה שימוש בבידור ביתי/קולנוע ביתי.

המלצות עורכים

• מקרה ה-AirPods עם מסך המגע הזה הוא הדבר הגרוע ביותר שראיתי כל השבוע
• ה-Apple HomePod חוזר, עם חכמות חדשות ומחיר נמוך יותר
• Apple AirPods Pro 2 לעומת AirPods Pro: מה חדש?
• Apple AirPods Pro 2 לעומת Samsung Galaxy Buds 2 Pro
• כיצד להזמין מראש את Apple AirPods Pro 2 החדש