מאפייני אותות בתקשורת נתונים

אות תקשורת נתונים הוא כל גל אלקטרומגנטי מאופנן - או דופק דיגיטלי - שעליו מועברים נתונים ממיקום אחד למשנהו ברשת. אות זה מורכב משני חלקים בסיסיים - אות פס הבסיס (מידע) ואות הנשא - המעורבבים זה עם זה בתהליך של אפנון. אותות בתקשורת נתונים נוצרים על ידי מכשירי תקשורת אלקטרוניים, והם מסוגלים לנוע על גבי מדיה קווית ואלחוטית על מנת להגיע למיקומם הרצוי. לאותות אלו יש כמה מאפיינים בסיסיים וניתנים למדידה הקשורים אליהם, הידועים גם בתור התכונות הפנימיות שלהם.

משרעת של אות נתונים ידועה גם כגובה או גודלו. זהו המאפיין הבסיסי והטבוע ביותר של כל אות נתונים המופעל בתקשורת ובדרך כלל מייצג את עוצמתו של אות משודר. מדידת משרעת האות מתבצעת בדרך כלל ביחידות של מתח (V) וזרם (I), ונהלי החישוב שלה שונים בשיטות תקשורת נתונים אנלוגיות ודיגיטליות. כל אות תקשורת עובר דרך תנודה בצורה של גלים, ותנודה זו נשמרת רציפה באנלוגי תקשורת, כגון מערכות טלפון קוויות ודיסקרטיות בתקשורת דיגיטלית, כגון מחשב וסלולר רשתות.

תדירות היא מספר המחזורים שאות הנתונים משלים בצורה של תנודה בשנייה אחת. זהו מאפיין בסיסי נוסף של אות תקשורת ומייצג את עוצמת השידור והקליטה ברשתות תקשורת נתונים. התדר נמדד בקפדנות בהרץ (הרץ) ומחושב לפי ההדדיות של פרק הזמן בשניות שלתוכו מבוצע תנודה או מחזור אחד על ידי אות הנתונים. ערך זה עומד ביחס ישר לכמות הנתונים שנשא האות ברשת תקשורת.

אורך גל הוא אורך האות, הנמדד במטרים (מ'). זהו גם המאפיין הבסיסי של אות נתונים, אשר מחושב בדרך כלל על ידי מציאת יחס בין מהירות האור (c) לבין תדירות האות (f) כ-'c/f'. הכללת מהירות האור (300,000,000 מטר לשנייה) בנוסחה נעשית כדי להראות את מהירות אות הנתונים, ששווה כמעט לזו של גלי אור. אורך הגל של אות נתונים מיוצג בדרך כלל על ידי סימן הלמבדה (λ).

הפאזה של אות נתונים היא הסטת זוויות המשרעת שלו, הנמדדת בדרך כלל במעלות. במונחים מדויקים יותר, כמות זו מייצגת את השינויים המתרחשים בגודל של מחזורי אות נתונים ביחס לזמן. מאפיין זה של אות הנתונים הוא גורם חשוב כאשר שני אותות מפריעים זה לזה, מכיוון שהם יכולים לבטל זה את זה אם השלבים שלהם מנוגדים. הפאזה של אות נתונים מיוצגת בדרך כלל על ידי האות היוונית 'תטה' (θ) ובמקומות מסוימים כאות יוונית 'פי'.