מה ההבדלים בין כתובת URL לכתובת דואר אלקטרוני?

מאתר משאבים אחיד, או כתובת אתר, הוא דיבור באינטרנט עבור כתובת. זוהי כתובת של דף אינטרנט ומכילה מספר אלמנטים. כתובת דואר אלקטרוני מזהה חשבון בשרת דואר. לעתים קרובות למדי לשרת דואר אלקטרוני יש את אותו שם דומיין כמו אתר האינטרנט. ההבדל העיקרי בין כתובת URL לכתובת דוא"ל הוא שלכתובת הדוא"ל יש תמיד סימן "at" ("@") וכתובת URL אף פעם לא עושה זאת.

כתובת URL כוללת שלושה אלמנטים עיקריים: מזהה פרוטוקול, שם תחום ומבנה קובץ ונתיב. לדוגמה, ב"http://www.something.com/here/what.html"the "http" הוא מזהה הפרוטוקול, "www.something.com" הוא שם הדומיין" ו-"כאן/what.html"הוא הנתיב ושם הקובץ. מזהה הפרוטוקול אומר איזה פרוטוקול העברה או שפה פועלים כדי לשאת את הקובץ. שם הדומיין הוא השם של אתר האינטרנט. הקובץ הוא הדף שהמשתמש מעוניין לראות והנתיב הוא הספרייה בשרת האינטרנט שבה נמצא הקובץ.

למייל יש גם שם דומיין. עם זאת, לשם הדומיין אין "www" לפניו. לפני שם הדומיין מופיע שם משתמש ושני חלקי כתובת האימייל מופרדים ב-"@". אז כתובת אימייל נראית כמו "[email protected]."

חשבונות דוא"ל מסוימים קל לבלבל עם כתובות אינטרנט. לכתובות אינטרנט לא תמיד יש "www" בהתחלה. בעלי האתר יכולים ליצור תת-דומיינים. אלה נותנים כתובת שנראית כספריית שורש של אתר אינטרנט, אך למעשה מצביעה על ספריית משנה. Mail.yahoo.com הוא תת-דומיין של www.yahoo.com ולכן חיפוש ה-www אינו תמיד אינדיקטור אמין לכך שהכתובת היא אתר אינטרנט. כתובות דוא"ל יכולות להכיל גם נקודות וכך "[email protected]" נראה כמו כתובת אינטרנט. הסימן לספר סיפור הוא ה-"@". זה גם מבלבל ששרתי דואר אלקטרוני משתמשים באותו שם דומיין כמו אתר האינטרנט שאליו הם משויכים. "[email protected]"הוא כתובת דוא"ל, אבל "news.bigtv.com" הוא תת-דומיין, ולכן חלק מכתובת אתר.

כתובות אימייל ישנות בהרבה מכתובות URL. למעשה, כתובות דוא"ל ישנות יותר מהאינטרנט. מערכת הדוא"ל הראשונה נכתבה על ידי ריי טומלינסון ב-1971. הכתובות של מערכת דוא"ל זו כללו את הסמל "@" המשמש עד היום באימיילים. כתובת האתר הייתה חלק מהעבודה שביצע סר טים ברנרס-לי כאשר יצר את ה-World Wide Web בתחילת שנות ה-90. המסמך הסופי על מבנה כתובת האתר נכתב על ידו ופורסם ב-1994 על ידי צוות המשימה להנדסת אינטרנט.

למרות שגם כתובות האתרים וגם כתובות האימייל נראים דומים, הם מטופלים על ידי סוגים שונים של יישומים. דואר אלקטרוני מועבר דרך האינטרנט על ידי סוכני דואר. המסע של אימייל מנוהל על ידי פרוטוקול Simple Mail Transfer Protocol. תוכניות דואר אלקטרוני יודעות לא לשלוח דואר אלקטרוני לשרתי אינטרנט, אלא לסוכני דואר. דפדפני אינטרנט אינם מדברים עם סוכני דואר, אלא עם שרתי אינטרנט.