Un UTV affiancato (per Utility Task Vehicle) è una macchina fuoristrada dall'aspetto improbabile. È quasi insettoide con la sua posizione ampia e la carrozzeria minimale.
Quando ne vedi uno in una corsa nel deserto seduto accanto a un Trophy Truck completamente inclinato, la maggior parte degli UTV sembrano quasi fragili, come qualcosa che è stato costruito per lo spettacolo SEMA ma non è mai stato destinato a un uso reale. Eppure l’apparenza può ingannare. L'UTV sta rapidamente diventando uno dei veicoli da corsa fuoristrada più popolari grazie alla sua estrema capacità, velocità e, soprattutto, la sua capacità di sopportare le punizioni più dure e di portarti comunque al traguardo traguardo.
Per darti un'idea di quanto siano resistenti questi veicoli, un Bombardier Can-Am ha appena vinto la sua categoria all'estenuante Rally Dakar in Sud America, terminando le 14 tappe da Lima, Perù a Cordoba, Argentina in 72 ore, 44 minuti e sei secondi. Delle 11 iscrizioni nella classe UTV, tre erano Bombardier, tre erano Yamaha e cinque erano realizzate da Polaris.
Cos'è un side-by-side, comunque?
Il termine side-by-side (a volte SXS) copre un'ampia categoria di veicoli, dal micro-camion del giardiniere al pilota da corsa nel deserto. Le versioni da corsa nel deserto sono più propriamente chiamate MOHUV, ovvero Multifunction Off-Highway Utility Vehicle. Ci sono molti marchi diversi sul mercato, ma Polare sta guidando la carica nelle corse fuoristrada a prezzi accessibili con diversi modelli della sua popolare RZR (pronunciato Razor) e uno sforzo di corsa sostenuto dalla fabbrica.
La maggior parte degli UTV sembrano quasi fragili, come qualcosa che è stato costruito per lo spettacolo SEMA ma non è mai stato destinato a un uso reale. Eppure l’apparenza può ingannare.
L'anatomia di un MOHUV è piuttosto semplice. Il veicolo è costruito attorno a un telaio tubolare con protezione antiribaltamento e alcuni pannelli della carrozzeria in plastica per aiutare a mantenere alcune rocce all'esterno del veicolo. La parte a cui tieni di più è la trasmissione. Il più elementare Polaris RZR che vorresti utilizzare per le corse è l'XP, alimentato da un motore a due cilindri ProStar da 1000 cc con 110 cavalli. Esistono modelli meno costosi da 45 e 75 cavalli, ma non sono abbastanza convenienti da giustificare la perdita di potenza.
L'RZR utilizza un sistema di trazione integrale su richiesta, che lo rende principalmente un veicolo a trazione posteriore con la capacità di trasferire la coppia alle ruote anteriori secondo necessità per la trazione. A pieno carico, con conducente e passeggero, costa circa 1700 sterline. Con la trasmissione a variazione continua della Polaris, hai sempre molta potenza per circa $ 17,999. Ma se ciò non bastasse, puoi passare al RZR XP Turbo, con 168 cavalli per $ 19,999. Sono soldi ben spesi, proprio lì.
La vera magia della RZR arriva con le sospensioni. Sembra decisamente affusolato, con aste sottili che tengono le ruote oltre gli angoli del veicolo, ma è la parte più resistente della Polaris. Il design delle sospensioni con gambe lunghe offre un'ampia gamma di movimento, mantenendo le ruote a contatto con il terreno irregolare.
Puoi scegliere tra tre diverse configurazioni di shock. Puoi utilizzare gli ammortizzatori di base con valvola a spillo e sono molto buoni. A seconda del terreno, potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno. Se corri in polvere come ho fatto io al parco statale Coral Pink Sand Dunes nello Utah, l'RZR sarà liscio come la seta. Sulle rocce grezze del percorso Mint 400 fuori Las Vegas, non così tanto. Puoi passare agli ammortizzatori di bypass interno Fox con cinque zone di compressione separate per circa $ 3.000 in più, ma l'RZR che desideri ha la nuova sospensione attiva Dynamix di Polaris. Tutto compreso con il motore turbo, è $ 25.999.
Dynamix per il tuo duo
La sospensione Dynamix è qualcosa di simile a quella che trovi sull'ultima Corvette. È un sistema attivo quello monitor tutto accade diverse centinaia di volte al secondo. Puoi selezionare le impostazioni di comfort, sport o fermezza dal touch screen montato sul cruscotto della RZR. Una volta che ti muovi, il sistema Dynamix esamina compressione ed estensione, aderenza, frenata e peso per capire come mantenere la Polaris sotto controllo e muoversi velocemente.
Quando premi il pedale del freno, il sistema Dynamix stabilizza gli ammortizzatori anteriori per fermare l'immersione in picchiata. Quando corri in una curva, gli ammortizzatori esterni rispondono per mantenere il livello RZR. È un tappeto magico, capace di trasformare una superficie ruvida e rocciosa in un’autostrada liscia dove puoi puntare i piedi.
Bombardamento del percorso Mint 400
Per un giro di prova su una parte del percorso da corsa Mint 400, stavo guidando la RZR XP 1000 con la sospensione standard con valvola a spillo. Nonostante tutto il mio entusiasmo per il Dynamix, questa è ancora una configurazione molto capace. Il percorso che abbiamo corso presentava tutti i tipi di superfici, dalle rocce ruvide ai letti di laghi limosi al terreno ondulato e irregolare che i corridori chiamano "whoops". Di tutti questi, gli whoops mostrano davvero il vantaggio dell'RZR.
Abbiamo visto velocità a nord di 80 miglia all'ora sulla superficie liscia e avremmo potuto andare più veloci
Quando sei a capofitto, la soluzione migliore è andare abbastanza veloce da alzarti in cima ai dossi in modo da non essere sballottato di qua e di là. Ciò consente alla sospensione RZR di assorbire il movimento mentre tu rimani relativamente stabile. Con la trasmissione variabile della RZR, basta abbassare il piede per andare più veloce e resistere. La RZR è dotata di servosterzo elettrico, quindi il volante non ti strapperà dalle mani.
Fuori sul limo, è una corsa aperta. Abbiamo notato velocità a nord di 80 miglia all'ora sulla superficie liscia. Avremmo potuto andare più veloci con un po’ più di spazio e forse un po’ più di fiducia. Il fondale del lago lascia il posto a una salita su un terreno collinare, dove abbiamo dovuto farci strada su rocce più grandi, sperimentando un'articolazione delle sospensioni davvero impressionante mentre tornavamo ai box.
Spruzzare sabbia nello Utah
Per fare da contrappunto al duro deserto di Las Vegas, ci siamo diretti alle Coral Pink Sand Dunes, al confine tra Utah e Arizona. Questo parco per fuoristrada offre un paesaggio in continua evoluzione di sabbia finissima con salite lunghe e ripide e discese da batticuore. La trazione è il nome del gioco in questo ambiente e il sistema AWD della RZR XP 1000 ha dimostrato il suo coraggio. Spruzzando sabbia da tutti e quattro gli angoli, l'RZR galleggia sulla superficie rosa cipria, senza mai rimanere nello stesso posto abbastanza a lungo da scavare.
Una delle principali differenze tra i due ambienti è stata la scelta degli pneumatici. Per la sabbia, sono necessari pneumatici a palloncino con battistrada aggressivo progettati per rimanere sulla superficie del cambio fornendo al tempo stesso la massima trazione possibile senza scavare una buca. Nel roccioso deserto del Nevada, abbiamo utilizzato pneumatici BF Goodrich Baja KR2 dimensionati e progettati per la RZR. Nell'ambiente del Nevada, avevamo bisogno di un battistrada che non solo facesse presa sulle rocce taglienti, ma resistesse anche all'abuso delle corse su lunghe distanze sulle rocce.
Come andare a correre con un UTV
Basta un assaggio della RZR nel deserto per credere. Se hai qualche corsa nel tuo DNA, ti toglierai il casco e inizierai a progettare come procurartene uno per te. A seconda della serie di corse che scegli, puoi gestire efficacemente un UTV di serie nello showroom e fare un giro competitivo. Se decidi di andare a Baja con SCORE o di correre la Mint 400 con Best in the Desert, avrai un po' di lavoro da fare fare, soprattutto nell’area della sicurezza, ma avrai bisogno anche di una radio per le comunicazioni ufficiali e di squadra e di un sistema GPS.
C'è altro che puoi fare per migliorare le prestazioni, ma questo arriva più tardi quando acquisisci esperienza. Supponendo che inizi con un nuovissimo RZR XP 1000 per circa $ 20.000, puoi essere pronto a correre per altri $ 10.000 o $ 20.000. Oppure puoi acquistare un UTV chiavi in mano e pronto per la gara di diversi marchi diversi su una varietà di forum online e risparmiare un pacchetto mentre diventi abbastanza bravo da giustificare un giro nuovo.
Certo, potrebbero sembrare un sacco di soldi, soprattutto dopo aver aggiunto il camion, il rimorchio e circa un milione di altre cose di cui avrai bisogno. Ma quando metti un UTV contro qualsiasi altra cosa che corre nel deserto, è un vero affare. E lo sviluppo limitato consentito nelle classi UTV significa che non sarai surclassato da qualcuno che può spendere un sacco di soldi per vincere un trofeo.
Ci sono posti di noleggio UTV in tutta Las Vegas e puoi avere quel primo assaggio per solo un paio di centinaia di dollari. La domanda è: lo farai o no?
