IL raffreddore potrebbe diventare un po’ meno comune se i ricercatori dell’Imperial College di Londra del Regno Unito avessero qualcosa a che fare con esso. Hanno sviluppato e testato in laboratorio una nuova molecola che potrebbe aiutare a combattere il virus del raffreddore impedendogli di dirottare le cellule umane. Anche se è ancora nelle fasi iniziali, la loro soluzione ha dimostrato di essere efficace nel bloccare completamente diversi ceppi del virus del raffreddore. Se questo venisse estrapolato con successo agli esseri umani, potrebbe aiutare a fermare il crescente raffreddore sul loro cammino.
“Il rinovirus è la causa più frequente del comune raffreddore. Nelle persone sane, di solito non si tratta di una malattia grave, ma se soffri di asma, BPCO o fibrosi cistica, ciò può innescare un significativo peggioramento dei sintomi. Dott. Roberto Solari presso l’Imperial’s National Heart and Lung Institute, ha detto a Digital Trends. “Attualmente non esiste un vaccino per prevenire il rinovirus, né farmaci antivirali per curarlo. Come tutti i virus, RV sfrutta i meccanismi delle nostre cellule per creare nuove copie di se stesso e così diffondersi. È noto fin dagli anni '80 che il virus della poliomielite, che è un virus correlato al RV, utilizza un enzima delle nostre cellule per aggiungere una piccola molecola di grasso a una delle proteine del suo rivestimento. Questi formano il guscio esterno del virus. Abbiamo creato un inibitore chimico di questo enzima e abbiamo scoperto che blocca la formazione di nuovi virus”.
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La sfida nello sviluppo di una cura per il comune raffreddore è che questo non è causato da un virus, ma da centinaia di varianti. Anche se possiamo sviluppare l’immunità o la resistenza ad alcuni di questi, è quasi impossibile farlo contro tutti. Inoltre i virus si evolvono rapidamente, il che consente loro di acquisire resistenza ai farmaci. Come risultato di questi fattori, i rimedi esistenti per il raffreddore si concentrano principalmente sul trattamento dei sintomi – come mal di gola e naso che cola – piuttosto che sul virus vero e proprio.
Tuttavia, la ricerca dell’Imperial College potrebbe cambiare la situazione poiché tutti i ceppi del virus del raffreddore si affidano comunque alla stessa proteina per produrre copie di se stessi. La molecola potrebbe quindi porre fine al regno del terrore di tutti i ceppi del raffreddore, insieme ad altri virus non insignificanti come la poliomielite e l'afta epizootica.
“Siamo nella fase preclinica”, ha detto Solari. “Lo abbiamo testato su cellule umane. La molecola è molto potente, ma dobbiamo effettuare ulteriori studi per dimostrarne la sicurezza e l’efficacia prima che possa essere somministrata ai volontari umani”.
Un documento che descrive la ricerca è in corso di pubblicazione sulla rivista Nature Chemistry.
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