Immagina una versione del tipo di distributore di nastro adesivo che puoi acquistare dal tuo Home Depot locale o del nastro adesivo bianco utilizzato per correggere un errore di scrittura: solo che invece di stendere pezzi di nastro adesivo o materiale bianco può produrre un foglio di tessuto cutaneo per coprire un ferita. Potrebbe sembrare un paio di fasi lontani dall'essere un Star Trek gadget, ma è un vero e proprio pezzo di ricerca proveniente dall'Università di Toronto. Gli ingegneri hanno sviluppato una stampante 3D per la pelle che apparentemente può “[formare] tessuto in situ, depositarsi e fissarsi sul posto, entro due minuti o meno”.
Secondo i suoi creatori, il dispositivo potrebbe servire come futura alternativa ai normali innesti cutanei. Tuttavia, invece di richiedere prima che al paziente venga rimossa la pelle sana da innestare altrove, questo dispositivo può stendere un nuovo strato di inchiostro a base di “bio inchiostro”, Tessuto cutaneo stampato in 3D sulle aree richieste.
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A differenza delle ingombranti biostampanti esistenti, questo dispositivo è portatile e pesa poco più di 2 chili. Le ferite potrebbero essere riparate nel giro di pochi minuti e il gadget richiede pochissimo addestramento per essere utilizzato. Anche se deve ancora essere testato sugli esseri umani, è già stato dimostrato che funziona nel riparare ferite di ratti e maiali.
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"In collaborazione con Dottor Marc Jeschke dal Ross-Tilley Burn Center del Sunnybrook Hospital, per ora ci concentriamo sulle ustioni", Axel Günther, professore associato presso l'Istituto di ingegneria meccanica e industriale di biomateriali e ingegneria biomedica dell'Università di Toronto, ha dichiarato a Digital Trends. “Lo strumento portatile potrebbe infine consentire la preparazione di tessuti cutanei ingegnerizzati specifici per la ferita e per il paziente”.
Al momento, Guenther ha affermato che il team responsabile del dispositivo è impegnato a condurre esperimenti sulla guarigione delle ferite per confrontare il proprio approccio con alternative consolidate. Guardando al futuro, ha affermato che i ricercatori sono interessati a commercializzare la tecnologia e stanno lavorando per svilupparla fino a questo stadio.
È stato pubblicato un articolo che descrive la ricerca, intitolato “Stampante cutanea portatile: formazione in situ di biomateriali e tessuti planari”. recentemente pubblicato sulla rivista Lab on a Chip.
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