Se non altro, la loro decisione è arrivata più tardi di quanto avrebbe dovuto. Il mercato dei PC ha visto le vendite diminuire per diversi anni e solo ora stanno cominciando a stabilizzarsi su livelli molto al di sotto del loro picco. Le prospettive sono così stagnanti, infatti, che Sony potrebbe essere solo la prima di numerose aziende ad arrendersi. La domanda è: quale sarà la prossima azienda ad uscire?
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Acer
Mezzo decennio fa, Acer era in una posizione meravigliosa. L’azienda godeva di forti vendite globali e, sebbene i profitti fossero ridotti, erano più che sufficienti per l’azienda piccola e agile. Acer, a differenza della maggior parte dei concorrenti, è un produttore di PC da prua a poppa e, di conseguenza, è molto più piccolo dei suoi rivali. L’azienda impiega attualmente circa 7.700 persone in tutto il mondo, ovvero meno di un decimo di Dell e una piccola frazione delle 300.000 persone che HP ha sul suo libro paga.
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Tuttavia, gli ultimi cinque anni non sono stati gentili con Acer. L'azienda che una volta lottava per il primo posto nel mondo dei PC ora è costretta ad accontentarsi del quarto posto la maggior parte dei rapporti sulle vendite globali e le vendite dell’azienda continuano a restare indietro rispetto a quelle complessive del settore tendenza. Acer è stata l'unica azienda nel rapporto Gartner del primo trimestre del 2014 a registrare un calo di oltre il 10% rispetto all'anno precedente. Ciò, tuttavia, è stata quasi una benedizione rispetto al 2013, che aveva visto l’azienda perdere in alcuni trimestri il 30% delle vendite su base annua.
Il problema di Acer è la mancanza di diversità di prodotto e l’attenzione al volume a tutti i costi. Questa strategia ha funzionato a meraviglia nell’ultimo decennio perché i consumatori non avevano alternative al PC ed erano fortemente influenzati dal prezzo, ma l’ascesa dei tablet ha offerto agli acquirenti con budget limitato una nuova opzione. Molti di loro stanno acquistando tablet Android o iPad invece che PC, e i tentativi di Acer di entrare nel mercato dei tablet si sono rivelati finora poco brillanti.
L’azienda non ha inoltre esperienza nella connettività cloud e nell’hardware aziendale, due parti del mondo informatico che sono diventate al centro della scena. Tutti in Acer sembrano essere consapevoli di questo problema e vogliono disperatamente cambiare il corso dell’azienda, come dimostra l’elevato tasso di turnover del management dal 2011. Tuttavia, probabilmente non dispone del denaro e della manodopera necessari per portare a termine il lavoro da solo.
Hewlett Packard
Ci sono pochi nomi nel settore informatico con più prestigio di HP, un'azienda che ormai ha più di 80 anni. HP ha fatto parte del mondo del personal computing sin dal suo inizio ed è ancora uno dei maggiori produttori in termini di volume di vendite. Tuttavia, ci sono stati segnali che indicano che non tutto va bene nella sua divisione informatica.
Nel 2011, l’azienda è stata molto vicina allo scorporo della sua divisione informatica nella speranza di aumentare la redditività complessiva, ma ha fatto un fare un doppio tentativo dopo aver deciso che il produttore di PC indipendente risultante avrebbe avuto poche possibilità di competere con conglomerati come Dell, Lenovo, e Sony. Anche Meg Whitman, CEO dell’azienda, ha citato l’ottimismo sul futuro dei tablet Windows 8 come motivo del cambiamento di opinione.
Bene, abbiamo visto tutti come ha funzionato. Nei quattro anni successivi a tale inversione di tendenza, le vendite di PC hanno continuato a diminuire e HP ha riorganizzato la gestione della sua divisione PC in diverse occasioni. Il problema rimane lo stesso di sempre; scarsi profitti. Il margine operativo dell’unità Personal Systems (il nome burocratico della divisione PC) nel 2013 era pari a un sorprendentemente esiguo 3%. HP vende milioni di sistemi, ma non ne ricava molti soldi.
L’unico ostacolo che mantiene HP in gioco è il costo della vendita della divisione. L’uscita di Sony dal business dei PC mettere una perdita di 36 miliardi di yen (circa 350 milioni di dollari USA) sui libri contabili, e la sua divisione è letteralmente una frazione delle dimensioni di Personal Systems di HP. Probabilmente non esiste un’azienda al mondo disposta a pagare abbastanza perché la divisione informatica di HP lasci uscire l’azienda con garbo, ma se qualcuno riesce a sbloccare una via di fuga con un'offerta redditizia, la divisione sarà probabilmente venduta senza secondo pensiero.
Microsoft
L'introduzione di Microsoft Surface Pro e Surface ha segnato la prima incursione dell'azienda nel mondo dei PC hardware dopo oltre due decenni come principale editore mondiale di sistemi operativi e produttività Software. In teoria, la mossa aveva senso, dato che Microsoft si stava lanciando nel crescente oceano dei tablet.
In pratica, però, i tablet Microsoft hanno molto in comune con i PC tradizionali e sono stati pubblicizzati insieme a Windows e Office come principali punti di forza. Ciò non ha colpito i consumatori, che sono stanchi di Windows e hanno meno bisogno di Office che mai.
Il Surface e il Surface Pro originali sono stati ben al di sotto delle aspettative, costringendo a un famigerato aggiustamento dell'inventario che è costato a Microsoft quasi 1 miliardo di dollari. I modelli più recenti sono andati leggermente meglio, ma rimangono prodotti di nicchia. IL decisione dell'ultimo minuto di uccidere la versione più piccola del Surface Pro 3 poco prima della sua presentazione è particolarmente inquietante, poiché suggerisce che l'azienda sia interna le aspettative per il tablet erano così pessime che non valeva la pena produrlo anche dopo che lo sviluppo era stato completato e pagato per.
Tutte queste brutte notizie significano che l’incursione di Microsoft nel settore informatico è sul terreno sottile. La linea Surface non genera guadagni e non ha fatto molto bene all’immagine di Microsoft. Mentre i licenziamenti recentemente annunciati sembrano aver lasciato intatto il team di Surface per ora, la loro attenzione si è concentrata su Nokia insieme ad altre dichiarazioni del CEO Satya Nadella, suggeriscono che l’hardware interno non fa parte del piano a lungo termine del nuovo capo visione. L’ascia non è ancora caduta su Surface, ma ora grava pesantemente sulla testa della divisione.
Conclusione
In verità, tutti i principali produttori di computer, a parte Lenovo e Apple, sono in una posizione che pochi invidierebbero. Dell sta cercando di reinventarsi in un'ampia azienda di hardware e servizi per PC mantenendo i profitti, Asus sta cercando di distinguersi dalla massa mentre mantenendo una salda presa sui componenti dei PC, e Toshiba sta facendo ogni sforzo per diventare qualcosa di più di un semplice "quel marchio che produce televisori" in Nord America.
Tuttavia, queste sfide sono sminuite rispetto a quelle che Acer, HP e Microsoft si trovano ad affrontare. Queste tre aziende, nonostante le loro dimensioni e il riconoscimento del nome, stanno lottando per fare soldi con i computer, e ciò può durare solo per così tanto tempo prima che un potente investitore faccia i capricci. Allora il gioco finisce, amico. Gioco. Sopra.
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