La prima build dello Steam Controller di Valve si mostra promettente, ma abbiamo ancora molte domande sulla sensazione e su come verrà messo insieme il design finale.
Ci sono alcuni requisiti affinché un computer possa definirsi Steam Machine. Innanzitutto, ovviamente, deve avere la benedizione di Valve. Quindi, deve avere la capacità di eseguire SteamOS, il sistema operativo basato su Linux che definisce in parte l'esperienza Steam per il salotto (si pensi alla modalità Big Picture di Steam adatta alla TV). Infine, per essere una Steam Machine, il sistema deve utilizzare il nuovo Steam Controller, che verrà incluso in ogni nuova Steam Machine e, a un certo punto, sarà anche venduto separatamente. Abbiamo avuto la possibilità di giocare con lo Steam Controller e possiamo confermare che si tratta di qualcosa di più di una semplice nuova interpretazione di una vecchia idea. In effetti, è fondamentalmente diverso dai metodi di interfaccia che abbiamo visto prima.
Lo Steam Controller è ancora in fase di sviluppo, ma le differenze che lo distinguono anche adesso sono nel bene e nel male.
Il primo, ovvio cambiamento riguarda le levette – o la loro mancanza. Al posto di dove normalmente si troverebbero le levette gemelle su un gamepad standard in stile console, ci sono due trackpad circolari sensibili al tocco. Queste non sono solo sostituzioni però. In termini di funzionalità, sono più vicini al mouse integrato che potresti trovare su un laptop. Richiede un tipo di movimento diverso da quello richiesto per una levetta. Invece di spingere con forza la levetta nella direzione in cui intendi muoverti, il trackpad richiede movimenti fluidi e leggeri.
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Il controller dispone anche di feedback tattile, ma è diverso da quello presente nella maggior parte dei gamepad. Invece di utilizzare motori rumorosi, gli Steam Controller scattano. Trema come se una piccola biglia controllata fosse libera all'interno del controller, rimbalzando da un lato all'altro a ogni tuo movimento. In questo senso, i motori tattili sembrano più perfezionati rispetto ai controller della generazione attuale, ma potrebbero non essere così potenti. È difficile dirlo, dal momento che il progetto non è ancora definitivo, e probabilmente non lo sarà fino alla fine del 2014.
Il resto del controller è stato revisionato in modo simile. Nella parte inferiore della parte anteriore del controller vengono visualizzate tre barre. I pulsanti sono tutti mappabili, ma due pulsanti più piccoli sui lati sono equiparabili a "Start" e "Start". Pulsante "Seleziona", con il pulsante destro/Inizia che richiama il menu e il pulsante sinistro/Seleziona che richiama a tastiera. La tastiera è quindi controllata dal trackpad sinistro. Facendo scorrere il pollice attorno al cerchio visualizzato viene visualizzata una serie di lettere in ciascun angolo di un menu radiale. Seleziona il set con il trackpad sinistro, quindi scegli quale lettera del set desideri con il trackpad destro. Premendo verso il basso sul trackpad si seleziona la lettera e gli altri pulsanti fungono da aumentatori per creare cose come lettere maiuscole. La barra centrale, la più lunga delle tre (immagina una barra spaziatrice in miniatura), apre un browser web.
Il centro del controller presenta quattro pulsanti quadrati di uguali dimensioni, con altri quattro pulsanti curvi più piccoli che li delimitano. Le spalle hanno due pulsanti su ciascun lato, proprio come un gamepad standard. Sul retro, dove normalmente appoggi le dita mentre afferri un gamepad, ci sono altri due pulsanti in stile paddle, uno su ciascun lato.
Di tutti gli aspetti unici dello Steam Controller, questi pulsanti sono forse i più universalmente utili. In genere i tuoi pollici fanno tutto il lavoro con i controller, mentre le dita poggiano sul retro del controller controller, ad eccezione dell'indice (e possibilmente del medio), che vengono utilizzati per la spalla pulsanti. Mentre il resto del controller rappresenta senza dubbio un modo diverso di guardare al controller tradizionale, i pulsanti sul retro sono un'idea che tutti i controller possono e dovrebbero prendere in considerazione. Beh, forse per la prossima generazione.
Lo Steam Controller è ancora in fase di sviluppo, ma le differenze che lo distinguono anche adesso sono nel bene e nel male. Richiede di reimparare quella che per la maggior parte di noi è una vita di memoria muscolare. Il vantaggio è che può offrire maggiore precisione rispetto a qualsiasi controller precedente grazie al doppio trackpad, ma il posizionamento dei pulsanti centrali richiederà di muovere le dita in un modo nuovo, potenzialmente scomodo modo. Di conseguenza, la precisione potrebbe migliorare, ma ci sarà una curva di apprendimento man mano che ti abituerai ad accedere a una gamma completamente nuova di pulsanti. È importante ricordare che si tratta ancora di un prototipo e il progetto finale deve ancora essere confermato. Quando lo sarà, non vediamo l'ora di provarlo.
Alti
- I doppi trackpad promettono maggiore precisione
- Il feedback tattile è diverso dai controller della console convenzionale
Bassi
- Il processo di riapprendimento potrebbe essere lento per i giocatori di lunga data
- Il design è iniziale e ancora soggetto a modifiche
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