Una delle chiavi per essere un fotografo di successo è avere uno spiccato senso di avventura e voglia di viaggiare, e probabilmente nessun fotografo incarna questo spirito meglio di Jay Dickman.
Dalle rovine di Machu Picchu in Perù alla foresta di bambù di Arishiyama in Giappone e al Taj Mahal in India, il fotografo vincitore del Premio Pulitzer ha accumulato più miglia di molti piloti di aerei veterani.
Dickman ha effettuato più di 60 viaggi mentre lavorava con il sito web di viaggi National Geographic Spedizioni in qualità di "Esperto del National Geographic", catturando meraviglie leggendarie, naturali e culturali Intorno al mondo. Infatti, Travel and Leisure Magazine ha recentemente incluso Dickman come uno dei “10 persone affascinanti con cui potrai viaggiare nel 2017."
Digital Trends ha parlato con Dickman della sua vita in viaggio, dei luoghi preferiti in cui girare, della sua vita precedente mentre fotografava leggende del rock and roll e del motivo per cui preferisce una fotocamera mirrorless per il suo lavoro.
Tendenze digitali: cosa ha suscitato il tuo interesse per la fotografia?
Jay Dickman: Crescendo negli anni '60, le riviste erano una presenza costante nella nostra casa, in particolare Life, Look e National Geographic. Ricordo di aver guardato quegli incredibili diari fotografici e di essere rimasto colpito dalla potenza delle immagini fisse. All’epoca non mi rendevo conto dell’impatto che quei momenti congelati stavano avendo su di me. Ne avevamo anche due copie Telecamera americana: gli Stati Uniti in guerra, che erano raccolte di potenti immagini fisse della Seconda Guerra Mondiale. Quelle varie pubblicazioni probabilmente hanno avuto il maggiore impatto su di me come futuro fotografo. Sono stati quei momenti congelati che hanno plasmato il mio futuro.
Quali sono alcune delle sfide più grandi in molte delle tue riprese in esterni?
Mantenere l'attenzione sul motivo per cui sei lì è sempre fondamentale. Viaggiare è una cosa miserabile oggi e quando arrivo in una località straniera, spesso dopo molte ore in aereo, di solito sono esausto.
"Mantenere l'attenzione sul motivo per cui sei lì è sempre fondamentale."
Aggiungete a ciò il fatto che siete lontani da coloro che amate, spesso per un lungo periodo, ed è facile perdere di vista il vostro obiettivo. Ci si aspetta che in questi giorni si arrivi praticamente a terra in termini di lavoro, poiché i budget sono limitati e il tempo è essenziale.
Prepararsi in anticipo per le riprese è fondamentale. Gli incarichi del National Geographic comporterebbero la preparazione per le riprese; telefonate, ricerche, logistica fanno parte dell'incarico. Quando arriverò sul campo, spero di essere aggiornato sulle informazioni sul mio argomento. Si riduce a “conoscenza è potere”. Ma il fotografo deve anche essere pronto a lasciarsi sorprendere da eventi e possibilità non riscontrabili nella ricerca.
Quali sono alcuni dei tuoi posti preferiti nel mondo per girare?
Adoro la citazione di Susan Sontag sui viaggi: "Non sono stata ovunque, ma è sulla mia lista". Come tutte le località/viaggi fotografi, mi viene sempre chiesto: "Qual è il mio posto preferito?" Le risposte vanno da “il posto successivo” a “casa”, entrambi sono vere.
Penso che questa domanda richieda dei criteri: stai chiedendo cibo, cultura, geografia? Uno dei miei posti preferiti in termini geografici sono i tepuis degli altopiani della Guiana del Sud America, soprattutto in Venezuela. Alcuni con un'altitudine massima di 9.200 piedi, sono alcune delle formazioni geologiche più antiche della terra. E quell'altezza è solitamente verticale e sporge direttamente dalla foresta pluviale sottostante.
Ho trascorso diverse settimane su questi, lavorando con una squadra di soccorso alpinistica venezuelana mentre praticavano esercitazioni di salvataggio. Ho avuto accesso a un elicottero per la maggior parte del tempo che sono stato lì, offrendo una vista incredibile di quel paesaggio. Ho trascorso del tempo in cima a cinque o sei tepuis, accampandomi tutto il tempo. La mia prima visione di Angel Falls, la più alta della Terra, è stata mentre stavo sul pattino di un elicottero, con le porte aperte, penzolando da una cinghia mentre sparavo verso il basso sui 3.212 piedi delle cascate.
Cosa serve per comporre un'incredibile foto di paesaggio?
Quando mi trovo di fronte a un posto incredibile, e se ci sono altri lì, sento spesso la domanda: "Non mettere mai giù la fotocamera e goditi la scena?" La mia risposta è che vedo la bellezza del luogo e trovo che la mia macchina fotografica mi porta molto più profondamente in essa posto.
Come gli altri che hanno visto quella scena, sono rimasto stupito dalla bellezza e ho iniziato a "scomposizione". Cosa mi attira in quel paesaggio? È la luce, è la struttura, è la combinazione di tutti questi componenti? Credo che la fotocamera mi spinga poi molto più profondamente nel paesaggio.
Perché preferisci una fotocamera mirrorless, in particolare Micro Quattro Terzi, per il tuo lavoro?
Sono uno dei fotografi Olympus Visionary e faccio parte di quel gruppo dal 2003. Credo fermamente che la fotocamera mirrorless sia l'attrezzatura futura del fotografo di location (e di tutti i fotografi). Credo che Olympus stia andando nella giusta direzione, con il sistema Micro Quattro Terzi (MFT).
La fotocamera mirrorless riflette una delle aree di maggiore crescita nel campo della fotografia e ridurla è la strada logica da percorrere. Meno riesco a dare nell'occhio, più facile ed efficace posso lavorare. Con l'avanzare della tecnologia, la qualità dell'immagine MFT è quasi alla pari con i sensori più grandi [ma] con dimensioni, ingombro, ottica incredibile e qualità straordinaria molto più piccoli.
Un vincitore del Premio Pulitzer e National Geographic Fotografo, la carriera di Jay Dickman lo ha visto vivere tre mesi in un villaggio dell'età della pietra in Papua Nuova Guinea, una settimana sotto il ghiaccio artico a bordo di un sottomarino da attacco nucleare e a bordo di una nave che affonda Amazzonia. Oltre al suo lavoro per National Geographic, Dickman ha insegnato per i Santa Fe Workshops, i Maine Media Workshops, Photography at the Summit e American Photo Mentor Series. Lui e sua moglie Becky sono i fondatori di Laboratorio FirstLight serie. Autore di Fotografia digitale perfetta, Dickman è un membro dei gruppi Olympus Visionary, Lexar Elite e Singh Ray.
Una delle bellezze del sistema MFT, le lenti sono notevolmente più piccole ma di qualità incredibile. Il mio 40-150mm f2.8 replica il campo visivo di un Nikon full frame 80-300mm, ad una frazione del peso e delle dimensioni.
La custodia della mia macchina fotografica, quando viaggio, si adatta a qualsiasi pensile sui voli e trasporta obiettivi che vanno da 14 mm a 840 mm; la mia Olympus 300 f/4, con il suo fattore due a uno – insieme al teleconvertitore MC-14 – fornisce quella lunghezza equivalente con un'apertura f/5.6. Stampo molte delle mie immagini, fino a 40 pollici di larghezza, e la qualità è sorprendente.
Sei famoso anche nel mondo del rock and roll. Come sei finito a fotografare star e gruppi iconici come i Rolling Stones e gli Who?
Era la fine degli anni '60 quando ho iniziato a fotografare il rock and roll. Ho portato la mia fotocamera Pentax H1A 35mm a un concerto e ne sono rimasto affascinato. Questo accadeva prima che iniziassi a lavorare per il Dallas Times Herald e ho continuato una volta assunto come fotografo dello staff nel 1970.
Fotografavo le band più importanti quando passavano da Dallas, nel mio tempo libero e le immagini venivano pubblicate sul giornale. Questo mi ha dato le credenziali per rivolgermi poi alla direzione del gruppo successivo, dato che stavo legittimamente girando per un giornale importante.
Sì, è stato fantastico. Ho fotografato molti musicisti e gruppi importanti: Janis Joplin, Hendrix, Led Zeppelin, the Who, the Stones, Procol Harum, Alice Cooper, Crosby, Stills, Nash and Young, i Beach Boys, i Blues Brothers: l'elenco potrebbe continuare e SU. La cosa sorprendente è che oggi queste foto vengono vendute come opere d'arte; il mio lavoro è rappresentato dalla Morrison Hotel Gallery. Di sicuro non avrei pensato allora che questi sarebbero stati appesi al muro di qualcuno, incorniciati magnificamente in un'edizione limitata e firmata.
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