Eppure questo miracolo è arrivato da un’azienda che la maggior parte dei fotografi professionisti avrebbe deriso solo anni fa: Samsung. Ora, nonostante le recensioni entusiastiche per la NX1, recenti osservazioni suggeriscono che la prima fotocamera di fascia alta di Samsung potrebbe essere anche l’ultima.
Allora, cos'è successo?
Samsung costruisce la fotocamera perfetta
La cosa più impressionante dell'NX1 potrebbe essere che Samsung si è presa la briga di realizzarlo. All’inizio, il settore delle fotocamere digitali Samsung era costituito da inquadra e scatta che non erano esattamente nulla di entusiasmante. Ma Samsung trattava le fotocamere con la stessa serietà con cui trattava i cellulari con i televisori: non voleva competere, voleva dominare, in particolare con le fotocamere mirrorless.
La NX1, il primo tentativo di Samsung di realizzare una fotocamera di sistema professionale, è stata un successo immediato.
Per quanto bello potesse sembrare sulla carta, in realtà mi aspettavo che l'NX1 non mi piacesse. Sebbene simile nell'aspetto al suo predecessore, il NX30, l'NX1 incorporava una tecnologia praticamente completamente nuova e fu annunciato solo sei mesi dopo, rendendolo un prodotto di prima generazione. Praticamente senza un pedigree nel campo della fotografia, sentivo che era quasi impossibile per Samsung avere successo con la sua prima fotocamera di fascia alta. Supponevo che non sarebbe stato altro che un computer con un obiettivo attaccato.
Invece, ho trovato una macchina fotografica sorprendentemente accessibile e completa, con specifiche competitive nel mondo reale come lo erano sulla carta. Sono rimasto stupito e non ero il solo.
Revisione DP ha consegnato all'NX1 il suo ambito Gold Award, con un punteggio che è ben dieci punti percentuali sopra l'NX30; DXOMark lo ha definito il "il nuovo re degli ibridi APS-C”, lodando la gamma dinamica del sensore, le prestazioni a basso rumore e la profondità del colore; David Elrich di Digital Trends lo ha chiamato “la nostra fotocamera preferita del 2014", battendo la Nikon D750 full-frame. Samsung aveva fatto l'impossibile. Non solo ha avuto una prestazione forte, ha lasciato senza fiato tutti gli altri.
La NX1, il primo tentativo di Samsung di realizzare una fotocamera di sistema professionale, è stata un successo immediato, almeno tra la stampa. Che abbia venduto bene o meno potrebbe essere un'altra storia, ma penetrare in un mercato richiede tempo, soprattutto quando quel mercato è composta da fotografi appassionati e professionisti con migliaia di dollari investiti in obiettivi di altri sistemi. Le persone non passano a un nuovo marchio di fotocamere dall’oggi al domani. L'NX1 ha fatto quello che doveva fare: attirare un'attenzione positiva sul nome Samsung, presentandolo come una valida opzione per i veri fotografi. Negli ultimi anni, Samsung ci ha impressionato con le sue nuove fotocamere e, dalle nostre osservazioni, è stato un marchio di fotocamere da tenere d'occhio.
Dalla fotocamera cara, a quella dimenticata
Negli ultimi mesi, l'NX1 (e la sua controparte ridotta, l' NX500) è silenziosamente scomparso dagli scaffali dei negozi. Data l’età dei prodotti (l’NX1 è stato annunciato nel settembre del 2014) l’idea che vengano interrotti a questo punto non è del tutto scioccante o inaspettata. La cosa preoccupante è che non è stato annunciato alcun modello sostitutivo; SAMSUNG non mostrava nemmeno fotocamere o obiettivi NX all'ultimo Consumer Electronics Show. O Samsung sta bloccando la sua prossima versione della fotocamera per ragioni sconosciute o, più realisticamente, sta uscendo silenziosamente dal mercato.
Data l’età dei prodotti, l’idea che vengano interrotti a questo punto non è del tutto scioccante.
In aggiunta all'intrigo, i rappresentanti Samsung ha smentito la voce lo scorso dicembre che l'azienda sarebbe uscita dal mercato, ma da allora non ci sono state notizie che suggeriscano che stia ancora sviluppando attivamente nuovi modelli con lenti intercambiabili. E i nostri tentativi di contattare Samsung per un commento sono rimasti senza risposta.
Un osso duro da spezzare
Da un lato, questo non sarebbe terribilmente sorprendente. Il segmento di mercato della fotografia professionale e degli appassionati non accoglie favorevolmente i nuovi concorrenti: l’ascesa fulminea di Sony è arrivata solo dopo anni di sperimentazione, fallimenti, riprogettazione e rebranding. Inoltre, qualunque centesimo di profitto Samsung sperasse di ricavare dalle vendite di fotocamere, non avrebbe potuto avvicinarsi ai numeri realizzati dal suo business degli smartphone. In effetti, la divisione di imaging digitale di Samsung esiste effettivamente all’interno della sua divisione mobile, quindi anche un prodotto di punta come l’NX1 è solo un piccolo pesce in uno stagno molto grande. Se le sue prestazioni fossero inferiori, interromperne lo sviluppo sarebbe relativamente facile.
Per non dire che l’azienda non ha cercato di aumentare la propria visibilità. Per promuovere la NX30, Samsung ha organizzato alcuni eventi “Ditch the DSLR” che incoraggiavano i consumatori a scambiare le loro DSLR con un modello mirrorless. E con la NX1, si è rivolto anche all'attore e regista Joseph Gordon-Levitt creare un video in crowdsourcing per promuovere le capacità cinematografiche della fotocamera (è interessante notare che tutti i video associati sono stati rimossi o impostati come privati).
L’azienda sudcoreana non partecipa pienamente alla ricerca statistica della Camera and Imaging Product Association (CIPA), che è con sede in Giappone (la casa di Nikon, Canon e Sony), ma aggiungendo le sue spedizioni al conteggio probabilmente non cambierebbe il fatto che il digitale immagine non è esattamente un settore in crescita. Il che fa sorgere la domanda: perché Samsung si è preoccupata?
Le possibili ragioni per cui Samsung ha scelto di espandere la propria attività di imaging consumer sono molteplici. Forse, visto che le sue fotocamere entry-level non funzionavano bene, Samsung ha pensato che avrebbe avuto più successo con i prodotti di fascia alta. Ciò farebbe eco ai sentimenti e azioni di Sony, che è riuscita a compensare il calo delle vendite di fotocamere entry-level con un aumento delle vendite di prodotti di fascia alta e ad alto margine, in particolare le fotocamere mirrorless, una delle poche aree di crescita.
Oppure, anche senza guadagnare quote di mercato significative, Samsung avrebbe potuto utilizzare l’NX1 come banco di prova per mostrare la sua tecnologia. presentarsi come leader nell'imaging digitale e quindi creare fiducia nelle capacità fotografiche degli altri prodotti. Ciò avrebbe potuto contribuire ad aumentare le vendite dei telefoni Galaxy, ad esempio.
Il vero obiettivo potrebbe non essere stato affatto la vendita al consumo. L'NX1 potrebbe aver avuto uno scopo secondario: attirare altri produttori di fotocamere verso i sensori Samsung. Questa sarebbe stata (e potrebbe essere ancora) una linea d'azione plausibile da perseguire per Samsung, utilizzando i profitti derivanti dalla vendita di sensori per finanziare lo sviluppo delle proprie fotocamere (o compensare le perdite), una manovra presa direttamente da Sony playbook. Il sito web aziendale dei semiconduttori di Samsung mostra anche le fotocamere Canon e Nikon (anche se con i nomi dei marchi Photoshoppati) sul suo sito. pagina sulla tecnologia di imaging, suggerendo che almeno prendesse in considerazione l'idea di vendere il suo sensore BSI APS-C ad altri produttori.
Le speculazioni abbondano su Internet
Alla fine dei conti, Samsung è un’azienda molto grande, con un ruolo importante molte industrie in tutto il mondo. In definitiva, la scommessa su una fotocamera di punta non ha mai rappresentato un rischio significativo per la sua attività complessiva. Samsung ha le risorse per sperimentare; l'NX1 potrebbe anche essere stato un prodotto nato per pura curiosità. Chi lo sa?
Internet, come previsto, è pieno di teorie sul motivo per cui Samsung potrebbe uscire dal mercato, che vanno dal banale al quasi cospiratorio. Forse Samsung non è riuscita a concludere alcun accordo per fornire sensori ad altri produttori di fotocamere. Forse è diventato nervoso quando Sony ha annunciato l'anno scorso che lo avrebbe fatto cedere la propria divisione semiconduttori, già responsabile di oltre Il 40% dei sensori di imaging in uso in tutto il mondo, al fine di far crescere ulteriormente il business in modo aggressivo. (Più tardi quell'anno, Sony ha annunciato l’acquisto del business dei sensori di Toshiba per $ 166 milioni.)
Forse la teoria più tragica è che l’NX1 fosse semplicemente troppo piccolo e troppo tardi. Probabilmente è lecito ritenere che l’impresa delle fotocamere mirrorless di Samsung non abbia avuto i risultati sperati dall’azienda. Nel lontano 2010, Voci fotografiche ha riferito di un'intervista di AP con il vicepresidente del settore fotocamere di Samsung, Jeong Wook, che aveva predetto con orgoglio che Samsung sarebbe diventato "il marchio di fotocamere più venduto" entro il 2015. All’epoca Samsung era al quarto posto in termini di quota di mercato, dietro Canon, Nikon e Sony. Entro la fine del 2014, nulla era cambiato.
Troppo presto per dire addio
L'NX1 è stato un colpo sulla luna, un atto di fede, e la sua traiettoria sembrava forte. E in un certo senso, per quanto rischioso, aveva senso: molti produttori di fotocamere hanno dovuto reinventarsi per rimanere rilevanti, da Sony a Fujifilm a Olympus. Ognuno ha dovuto lavorare per ritagliarsi una nicchia, e non si può fare a meno di pensare che Samsung fosse sul punto di fare lo stesso, fino a quando non è svanita.
Tuttavia, solo perché potresti non poter acquistare una fotocamera Samsung ancora per molto, ciò non significa che non potrai acquistarne una con la sua tecnologia. Samsung si è dimostrata un abile produttore di sensori e i punti di reputazione guadagnati dall'NX1 potrebbero portare a sviluppi positivi in futuro. Non sarebbe sorprendente apprendere che altri produttori utilizzeranno in futuro i sensori Samsung APS-C modelli, per quanto improbabile possa sembrare al momento, data la posizione dominante di Sony nel settore dei semiconduttori arena.
Se dovesse rivelarsi vero che Samsung sta chiudendo il business delle fotocamere consumer (o spostandolo verso nuove direzioni, vale a dire Ingranaggio 360 E realtà virtuale), non considereremo ancora l'NX1 un fallimento. Fu una manovra audace, un vero prodotto di punta che arrivò incredibilmente vicino a scuotere le fondamenta dell'industria fotografica. Samsung ha messo tutto ciò che aveva nella NX1 e, anche se non ha avuto successo dal punto di vista finanziario, è stata comunque una delle fotocamere più impressionanti e uniche che abbiamo mai usato. Saremmo tristi di vederlo andare via.
