Gearbox Software fa causa a 3D Realms per il franchising Duke Nukem

Gearbox Software, lo studio dietro il best-seller Terre di confine franchise, ha citato in giudizio la società madre di 3D Realms, accusando il creatore del franchise Duke Nukem di violazione del contratto.

In una denuncia di terze parti, presentata venerdì presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale del Tennessee, Gearbox afferma che Apogee Software (che possiede 3D Realms) ha violato il contratto del 2009 non riuscire a fornire la proprietà intellettuale di Duke Nukem in modo “libero e chiaro”, nascondere i dettagli di un accordo chiave che incide sulla capacità di Gearbox di pubblicare (e ripubblicare) i diritti del franchise titoli. Si sostiene inoltre che 3D Realms si sia rifiutata di onorare una garanzia di indennizzo che faceva parte di tale accordo.

Nel 2010, 3D Realms ha venduto il Duke Nukem IP a Gearbox, assicurando che non ci sono state violazioni del copyright nella serie. Lo scorso settembre, però, Robert ("Bobby") Prince, un compositore e sound designer la cui musica è apparsa in diversi giochi classici, tra cui

Wolfenstein 3D E Destino, ha citato in giudizio Gearbox, sostenendo che possedeva i diritti d'autore su alcuni brani musicali inclusi negli album del 2016 Duke Nukem 3D: tour mondiale del 20° anniversario, una rimasterizzazione del titolo più importante del gioco.

“Prince… asserisce che l’uso della musica di Prince risale a prima Duke Nukem i videogiochi pubblicati da 3D Realms erano soggetti a un accordo di licenza tra Prince e Regni 3D”, sostiene la causa. "Pertanto, contrariamente alle dichiarazioni e alle garanzie fornite da 3D Realms nel [contratto di acquisto delle risorse], Prince sostiene che Gearbox non possiede i diritti su determinata musica trasferita a Gearbox."

Oltre ad Apogee, la causa nomina come imputati i co-fondatori Scott Miller e George Broussard. Né Miller né Broussard hanno risposto Tendenze digitalirichiesta di commento sulla denuncia.

Tour mondiale di Duke Nukem 3D è stato rilasciato nel 2016 per PlayStation 4, Xbox One e PC. La causa di Prince ruota attorno a quei titoli. Una versione del gioco per Nintendo Switch è in attesa e Gearbox afferma di aver raggiunto un accordo con Prince su quel gioco.

Randy Pitchford, CEO di Gearbox, ha detto a Digital Trends che il suo studio è stato costretto a presentare ricorso dopo che 3D Realms ha negato Le affermazioni di Prince e hanno respinto una richiesta di indennizzo che assolverebbe Gearbox da ogni responsabilità finanziaria del affermazioni. Ha aggiunto che, sebbene ritenga valida la richiesta di Prince, un tribunale deve essere l’arbitro finale di tale richiesta.

“Siamo letteralmente nel mezzo: o Bobby ha ragione e merita di essere pagato, nel qual caso 3D Realms ha torto… oppure 3D Realms ha ragione e Bobby ha torto”, afferma. “E non lo sappiamo. Quindi, dobbiamo coinvolgere un giudice e dare un’occhiata alle cose da entrambe le parti”.

La denuncia di Gearbox mira al recupero totale di qualsiasi sentenza assegnata a Prince, insieme alle spese legali e alle spese pre e "post-sentenza". interessi al tasso massimo legale dalla data della sentenza fino al pagamento”. Né Pitchford né il documento attribuiscono una somma in dollari a questi limature.

“Niente Duke Nukem si tratta di profitto a questo punto. È una questione di buona volontà”, afferma Pitchford.

Una storia travagliata

La saga diDuca Nukem per sempre è ampiamente conosciuto nel mondo dei giochi. Il gioco è stato originariamente annunciato nel 1997 come seguito di Duca Nukem 3D, ma numerosi riavvii hanno comportato tempi di sviluppo prolungati. Nel 2009, 3D Realms licenziò gran parte del suo staff e l'editore Take-Two Interactive Software fece causa a 3DR per non aver finito il gioco. (Pitchford dice che la causa era di 15 milioni di dollari.)

Mentre alcuni membri del team 3DR si dispersero e trovarono altri lavori, Allen Blum, che contribuì a creare Duke Nukem, lavorò con una manciata di altri ex sviluppatori 3DR per mantenere Duca Nukem per sempre andando avanti. Pitchford, che ha iniziato nel settore presso 3D Realms, ne ha sentito parlare e si è rivolto a Broussard e Miller per acquistare l'IP.

L'accordo è stato firmato in modo cerimoniale negli uffici di Gearbox nel 2009. Oltre ai dirigenti di 3DR e Gearbox, erano presenti i membri chiave dello studio e tutti i dipendenti che avevano lavorato al gioco prima di unirsi a Pitchford e alla compagnia. In totale nella stanza c'erano circa 50 persone. Una volta terminate le pratiche burocratiche, è stato versato Dom Pérignon e Pitchford, Miller. e Broussard si sono rivolti ciascuno al gruppo.

La prima priorità per Gearbox era risolvere la questione legale con Take-Two. Poi c'era la questione dell'assemblaggio del gioco. Ciò che Gearbox ereditò fu, disse Pitchford all'epoca, "molta tecnologia eccezionale, molte funzionalità e sottosistemi eccezionali, molte meccaniche di gioco eccezionali... ma non furono assemblate in un gioco".

Lo ha riassunto meglio dicendo: “Alla fine, quando ho acquisito il marchio, ho acquisito la responsabilità”.

Primi problemi

Quando Duca Nukem per sempre è stato rilasciato nel 2011, esso non è andata bene (in modo critico o commerciale) – e 3D Realms hanno tentato di citare in giudizio Gearbox per royalties non pagate. Pitchford afferma che la causa è stata ritirata (e Miller si è scusato) dopo che Gearbox ha mostrato a 3D Realms i bassi numeri di vendita del gioco – e ha sottolineato che 3DR aveva venduto loro il gioco senza una licenza valida per il motore di gioco, il che aveva aggiunto 1 milione di dollari allo sviluppo costi.

Le due società si sono scontrate nuovamente nel 2014 quando Interceptor Entertainment ha tentato di pubblicare Duke Nukem: distruzione di massa. Gearbox ha citato in giudizio 3DR e Interceptor, affermando nella sua denuncia: “A quanto pare, dopo aver venduto il suo Duke Nukem Diritti di proprietà intellettuale su Gearbox nel 2010, 3DR ha cercato di convincere privatamente gli altri che la vendita non è mai avvenuta. Il risultato è lo sforzo di sviluppo non autorizzato che, secondo quanto riferito, esiste tra 3DR e Interceptor”.

Pitchford afferma che tutto è avvenuto proprio mentre Gearbox era in procinto di concludere un accordo con un editore per un nuovo gioco Duke Nukem ad alto budget.

"Avevamo un'ottima idea, un ottimo design e un editore con un budget enorme", afferma. “Eravamo in quello stato in cui ti muovi avanti e indietro. In quel momento, viene fuori la storia di un'azienda olandese che sta realizzando un nuovo gioco Duke Nukem. Scott aveva venduto loro la licenza per realizzare il gioco. Ha venduto a questi ragazzi il ponte di Brooklyn”.

Il gioco Gearbox non si è mai materializzato. Neppure l'ha fatto Distruzione di massa.

Un futuro preoccupante

Al di là Tour mondiale, Gearbox non ha fatto molto con la licenza Duke Nukem dal rilascio di Duca Nukem per sempre nove anni fa. Ma la rivelazione di Pitchford secondo cui lo studio aveva in programma un revival diversi anni fa è degna di nota. E riconosce parte della missione dei 20^th L'edizione anniversario del gioco è quella di "aiutare il franchise a trovare nuova vita nel mondo [attuale]".

Ciò si ricollega alla denuncia. La causa Prince ha sollevato i timori di Gearbox riguardo ad altri potenziali problemi sconosciuti che circondano l'IP. Se dovessero esserci più problemi come questo in agguato nell'ombra, ciò potrebbe avere un impatto sui futuri titoli Duke Nukem.

"Bobby ci ha mostrato il suo contratto con 3D Realms e sappiamo che, se quel contratto è reale, 3D Realms non ce lo ha mai mostrato", afferma Pitchford. "Se è così, non è irragionevole che ci siano altri accordi che 3DR non ci ha trasmesso."

Gearbox, oltre a proteggersi dalle affermazioni di Prince, vuole saperne di più. Questo fa parte dell’incentivo a chiedere il pagamento degli interessi (sebbene siano probabilmente anche uno strumento di negoziazione per un possibile accordo).

"Se 3D Realms ha torto qui, sono delle teste di merda", dice Pitchford. "Parte di ciò che la corte dovrebbe fare è disincentivare le teste di merda."

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