Benvenuti ad un'altra edizione di Robot ovunque, uno spettacolo che racconta la lenta ma costante acquisizione dei nostri futuri signori robot e mostra come si stanno facendo strada praticamente in ogni aspetto della vita moderna. In questo episodio diamo uno sguardo ai robot nello spazio e a come diversi tipi di macchine e robot automatizzati ci aiutano a esplorare la superficie del pianeta. Marte, così come atterrare qui sulla terra.
Esistono tre categorie di robot che esamineremo quando si tratta di spazio: robot Explorer, robot di supporto e sistemi automatizzati. Ognuna di queste categorie è realizzata per uno scopo distinto e, sebbene alcune assomiglino più a robot tradizionali di altre, tutte funzionano con poco o nessun input umano.
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I primi sono i robot esploratori. Poiché lo spazio e altri pianeti non sono molto ospitali per gli esseri umani, abbiamo utilizzato esploratori robot per farlo aiutaci a raccogliere informazioni su pianeti, lune e asteroidi lontani mentre rimaniamo al sicuro qui terra. I più famosi di questi robot esploratori sono quelli che abbiamo inviato su Marte. Nel 1997, il robot Sojourner, che pesava 23 libbre e rotolava a una velocità massima di 0,02 miglia all'ora, fu il primo di cinque diversi robot esploratori inviati su Marte. È durato circa 85 giorni e ha percorso circa 100 iarde prima di rimanere senza carica.
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Successivamente, altri due robot esploratori, Spirit e Opportunity, furono inviati con la missione di trovare prove di acqua. Nel giro di pochi mesi, i rover riuscirono nell’intento, e ora sappiamo che Marte aveva effettivamente abbondante acqua sulla sua superficie. Il rover Curiosity è stato inviato nel 2012 ed era molto più grande di quelli precedenti e trasportava ancora più strumenti scientifici. Il suo obiettivo era determinare se Marte avesse tutti gli ingredienti necessari per ospitare la vita: una fonte duratura di acqua e gli ingredienti chimici noti per essere i precursori della vita. Curiosity è ancora in giro, inviando immagini direttamente al proprio account Twitter.
Attualmente è in viaggio verso Marte il nuovo rover Perseverance, il più grande, pesante e avanzato mai inviato. Invece di cercare semplicemente l’acqua e altre precondizioni per la vita, Perseverance cercherà prove dirette dell’esistenza della vita sul pianeta rosso.
Un’altra categoria di robot spaziali è quella dei “bot aiutanti”. Questi aiutano gli astronauti a svolgere compiti troppo pericolosi o difficili per loro che gli astronauti possono eseguire da soli, dalle complesse manovre di attracco, alla movimentazione del carico utile, fino al fatto di fungere essenzialmente da Amazon Echo spaziale galleggiante per l'equipaggio membri.
Infine, disponiamo di sistemi automatizzati che possono funzionare con poco o nessun input umano. Anche se non possiamo pensare a queste macchine come robot tradizionali, perché possono agire e muoversi autonomamente, sono, per definizione, robotiche. La navicella spaziale Mars Pathfinder è un buon esempio. A causa del ritardo nella comunicazione tra la Terra e Marte, sono stati utilizzati sistemi automatizzati per atterrare e far navigare la navicella da sola. Allo stesso modo, SpaceX sta attualmente utilizzando sistemi “robotici” automatizzati per far atterrare i suoi Razzi Falcon 9.
La tendenza dei robot a prendere il potere e a svolgere un ruolo più importante nell’esplorazione spaziale non cambierà presto. I robot sono già più numerosi degli umani nello spazio, e in futuro manderemo robot sempre più avanzati. A causa delle limitazioni dei nostri corpi fisici e della durata della vita, i sistemi robotici sono il modo perfetto per aiutare a raccogliere informazioni che sarebbero impossibili per noi umani.
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