Prima che qualsiasi parola di avvertimento potesse uscire dalla mia bocca, il cassiere stava facendo scorrere violentemente la mia nuova carta Coin avanti e indietro attraverso il lettore di carte, come fanno i lavoratori esperti. Mi ha restituito la carta dicendo che non funzionava, ma non prima di aver anche commentato che sulla moneta non c'era il logo Visa o MasterCard.
Anche se fossi riuscita a pronunciare qualche parola in tempo, non sono sicura di cosa avrei detto. Cose come "Ho pagato $ 50 per quella carta" o "È in beta" sicuramente non avrebbero convinto questo cassiere di Taco Bell a prendersela comoda con la mia nuova carta di credito sperimentale.
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Un nuovo modo di pagare
La moneta non ha loghi sulla parte esterna nera perché non è una carta, ovviamente, ma piuttosto otto diverse. Collegando Coin al tuo telefono cellulare, tramite Bluetooth a basso consumo energetico, puoi caricarlo con carte di credito e debito esistenti, nonché carte regalo e tessere associative. Un display E-Ink sulla parte anteriore mostra le ultime quattro cifre della carta e la sua scadenza, mentre un pulsante direttamente sotto lo schermo consente di scorrerle. Quando ne selezioni una, la striscia magnetica sulla moneta imita quella carta: dovrebbe essere scansionata in modo identico a quella reale.
Il 15%, nell'uso reale, sembra un affare molto più grande.
Quando ho ricevuto la mia moneta per la prima volta, è stato impressionante. È stato pubblicizzato per sembrare una normale carta di credito, ma per qualche motivo, sapendo cosa poteva fare, sembrava sempre diverso, forse più spesso o più pesante. Ma non è così. È liscio, sottile e piuttosto elegante.
Dopo aver toccato la carta, il passo successivo è stato aggiungervi le mie carte fisiche. Usando il Applicazione iOS (UN Versione Android è anche disponibile), ho potuto inserirvi rapidamente due carte di pagamento, oltre alla mia carta Costco. Coin viene fornito con un lettore di carte che funziona come Piazza — collegandolo al jack delle cuffie.
Tutto dal lato software ha funzionato la prima volta. A prima impressione, sembrava che nel mio futuro potesse esserci una carta di plastica, invece di usare il telefono e i pagamenti mobili. Sfortunatamente, la seconda volta che ho avuto a che fare con l’app è stata meno produttiva.
Dalla prima configurazione di Coin, ho ricevuto un nuovo telefono. Quindi, quando ho aggiunto una carta nell'app iOS, ho dovuto scollegare il mio primo telefono e reimpostare nuovamente tutte le mie carte originali. L'intero processo, posso solo immaginare, è basato sulla sicurezza, ma diventa rapidamente fastidioso.
Cos'è quella cosa?
Per quanto riguarda l’utilizzo effettivo di Coin, è stato un miscuglio.
La mia prima volta che ho usato Coin è stato durante un drive-through e in realtà è andato tutto più liscio della mia successiva esperienza con Taco Bell. Dopo essermi avvicinato allo sportello e aver premuto il pulsante sulla scheda per accenderla, l'ho consegnato al ragazzo che lavorava alla cassa. L'ha guardata con cautela, ma l'unico commento che ho ricevuto è stato: "Che tipo di carta è quella, è fantastica". IO semplicemente annuì in segno di consenso – ancora una volta, non abbastanza tempo per spiegare la portata di ciò che era in realtà chiedendo.
Usare Coin è un esercizio costante per spiegare velocemente un nuovo prodotto e cercare di non farsi prendere in giro.
Ho subito iniziato a provare Coin nei ristoranti, nei negozi di alimentari e in altri posti in cui vado di solito, per vedere quanto spesso avrebbe funzionato. Nel complesso i risultati sono in linea con ciò che l'azienda dice ai beta tester come me di aspettarsi: funziona circa l'85% delle volte grazie ai diversi tipi di lettori di carte. L’unico problema è che il 15%, nell’uso reale, sembra un affare molto più grande.
Se Coin non funziona alla pompa di una stazione di servizio self-service, non è un grosso problema: tiro fuori semplicemente un'altra carta. Crisi scongiurata. Consegnarlo a un cassiere e vederlo fallire è un affare molto più grande. Dal momento che non ci sono numeri di carta sul davanti e nessun logo di credito, ai cassieri sospetti assomiglia molto a una potenziale frode.
Ho provato a utilizzare Coin su Walmart due volte separate e in entrambe le occasioni non è riuscito. Ogni volta, dopo che veniva visualizzato un messaggio che informava che la carta era stata rifiutata, il cassiere voleva vederla. Non era per una piacevole curiosità, era lo scetticismo che applichi per sorprendere le persone a scrivere consapevolmente assegni a vuoto. Ho messo via la moneta e ho pagato con un'altra carta.
Questa non è stata l'unica volta in cui la moneta non è riuscita a essere letta da una macchina, ma è stata sicuramente una di quelle che mi ha messo un po' di timore nell'usare la carta futuristica. Adesso c’è un po’ di esitazione ogni volta che prendo Coin per pagare.
Quando Coin ha avviato la sua campagna di crowdfunding nel novembre del 2013, ero all-in. Sembrava magico che una carta potesse connettersi al tuo telefono, essere immediatamente disabilitata in caso di smarrimento o furto e cambiare la banda magnetica per ospitare più carte. Ma il iniziarono i ritardi, Coin voleva più soldi per la versione finale, i chip nelle future carte di credito minacciavano di rendere Coin antiquata e la realtà ha preso il sopravvento.
Prima ancora che Coin potesse essere lanciato in versione beta, Apple aveva già rilasciato il suo sistema di pagamento mobile, Apple Pay. Utilizzando Apple Pay o Google Wallet può essere imbarazzante, ma non è mai considerato fraudolento. Nel peggiore dei casi, sembri sciocco mentre metti il telefono sul terminale di pagamento.
Spazzando via più di quanto puoi masticare
La moneta mantiene per lo più le sue promesse iniziali. L'hardware che hai in mano sembra sorprendentemente solido e funziona, la maggior parte delle volte.
Ma non è chiaro se Coin raggiungerà mai un’affidabilità del 100% o diventerà abbastanza popolare da superare gli sguardi sospettosi dei cassieri. Basandomi sul mio primo tempo con la versione beta, non sono troppo ottimista. Il problema è che usare Coin è un esercizio costante per spiegare rapidamente un prodotto completamente nuovo e cercare di non farsi prendere in giro.
Una startup che cerca di lanciare un nuovo gadget deve affrontare una vera sfida. Una startup che cerca di ribaltare completamente un sistema radicato di denaro e pagamenti esiste su una scala di difficoltà completamente diversa.
La moneta ha ancora il potenziale per essere fantastica, ma mi ha lasciato subito timido.
La versione finale di La moneta è attualmente disponibile per il preordine per $ 100, con la spedizione degli ordini prevista nell'estate del 2015.
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