Ieri sera tardi, il rover Curiosity della NASA, grande quanto un'auto atterrato con successo su Marte. E se tutto andrà bene, la storica missione potrebbe fornirci la prova che una volta esisteva la vita sul Pianeta Rosso. Sfortunatamente, per quelli di noi che non hanno molta pazienza, tali rivelazioni potrebbero richiedere fino a due anni prima che vengano scoperte dal robot extraterrestre. Quindi, per soddisfare la tua curiosità su Curiosity, ecco cinque fatti sorprendenti sul rover in viaggio su Marte.
1. Laser!
Esatto, laser. Posizionata sopra il “collo e la testa” di Curiosity c’è la ChemCam, che contiene un laser in grado di vaporizzare oggetti trovati sul paesaggio marziano - come rocce, solidi o, sai, veri marziani - a una distanza massima di 23 piedi. La luce che emerge dalla sostanza vaporizzata viene quindi analizzata per determinare se vale la pena analizzarla ulteriormente. ChemCam aiuterà la NASA a “caratterizzare” la geologia di Marte, a verificare le prove dell’abitabilità passata, valutare il “potenziale biologico” di parti di Marte e determinare se il suolo di Marte lo è o meno tossico. [
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2. “Meno potente” di un iPhone 4S
L'iPhone 4S che hai in tasca ha quattro volte la potenza di calcolo di Curiosity, che racchiude una CPU da soli 200 MHz. L'iPhone 4S, in confronto, ha un processore da 800 MHz. Inoltre, Curiosity racchiude solo 256 MB di RAM e 2 GB di spazio di archiviazione integrato. L'iPhone ha 512 MB di RAM e fino a 64 GB di spazio di archiviazione. Detto questo, Curiosity ha più computer nel caso in cui uno si rompa, tutti in grado di resistere a enormi quantità di radiazioni. [attraverso]
3. Energia nucleare
A causa dell’inaffidabilità dell’energia solare, il telaio da 1.982 libbre di Curiosity è energizzato da un avanzato sistema di energia nucleare chiamato generatore termoelettrico radioisotopico multi-missione. La centrale nucleare di bordo è in grado di generare elettricità dal biossido di plutonio-238 per un massimo di 14 anni, il che dovrebbe essere un tempo sufficiente poiché Curiosity sarà su Marte solo per 23 mesi. La tecnologia per questo tipo di sistema nucleare, tuttavia, non è nuova; entrambi i lander su Marte Viking 1 e Viking 2 utilizzavano lo stesso sistema e furono lanciati nel lontano 1975. [attraverso]
4. Laboratorio interno
Tutti i materiali ritenuti meritevoli di ulteriore ispezione verranno inseriti nel "CheMin", un laboratorio interno ospitato all'interno di Curiosity. CheMin utilizza un sottile raggio di raggi X, che viene proiettato attraverso campioni di roccia raccolti su Marte. I raggi X consentiranno ai geologi della NASA di determinare l’esatta composizione cristallina dei campioni. Questa è la prima volta che un’analisi geologica ad alta tecnologia viene utilizzata su Marte e aiuterà la NASA a conoscere il passato del Pianeta Rosso. [attraverso]
5. Movimento lento
Nonostante il fatto che Curiosity trascorrerà almeno due anni su Marte, è previsto che il rover lo faccia solo percorre una distanza totale compresa tra 3 e 12 miglia dal suo sito di atterraggio durante l'intera durata del suo missione. Ciò significa che avrà una velocità media compresa tra 0,00018 mph e 0,00073 mph. Naturalmente, Curiosity ha già fatto il viaggio di 350 milioni di miglia su Marte, quindi gli daremo un po' di tregua per la sua velocità simile a quella di una tartaruga. [attraverso]
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Immagini: NASA/JI de Wet/Shutterstock
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