Recensione Sharp VL-Z7U

La VL-Z7U è una videocamera digitale molto interessante. La qualità video nella maggior parte dei casi è abbastanza buona, lo schermo LCD è nitido alla luce del giorno e con la retroilluminazione accesa per uso interno. Tuttavia, la percezione generale è compromessa dall'esecuzione di diverse funzionalità. La struttura del menu è confusa, le prestazioni video in condizioni di scarsa illuminazione sono discrete e la funzionalità della fotocamera è piuttosto scarsa. Le dimensioni del VL-Z7U e il suo esclusivo corpo girevole sono i suoi attributi più forti.

introduzione

La Sharp VL-Z7U è una piccola videocamera ricca di funzionalità. A 3 5/32″ x 3 13/32″ x 4 1/16″ e 1,12 libbre si adatta perfettamente alla mano con un peso poco evidente.

La VL-Z7U ha una forma simile ad altre videocamere portatili compatte, ma con una differenza. L'obiettivo, il display LCD e la batteria sono contenuti in un'unità fisica mentre l'unità cassetta e i controlli di registrazione si trovano in un'unità diversa. Le due unità sono collegate tramite un meccanismo girevole a 270 gradi che consente di tenere il VL-Z7U in una posizione comoda per la maggior parte delle situazioni di ripresa. Il VL-Z7U utilizza un obiettivo zoom 10x (F 1,8, f = 3,8 – 38 mm).

La videocamera si adattava abbastanza comodamente alla mia mano. L'unica lamentela sarebbe regolare correttamente la cinghia in modo che le dita si allineino bene con il controllo dello zoom e il pulsante di registrazione. Qualcuno con le mani grandi potrebbe preferire che il corpo della videocamera fosse più alto. Il VL-Z7U dovrebbe entrare facilmente nella tasca della giacca o nella borsa.
Una delle caratteristiche principali del VL-Z7U è la modalità fotocamera con slot per scheda multimediale/scheda di memoria SD integrato e flash elettronico. Questa funzione consente alla videocamera di fungere anche da fotocamera fissa.

Funzionamento della videocamera

Il VL-Z7U era facile da usare con le impostazioni predefinite. Ma una volta superate le nozioni di base, le funzionalità più avanzate richiedono un'analisi approfondita della struttura del menu, che inizialmente creava confusione.

Sfortunatamente, un paio di funzioni frequentemente utilizzate, come il filtro antivento e l'attivazione/disattivazione della stabilizzazione del display, richiedevano la navigazione nelle impostazioni del menu. Preferibilmente le funzioni più comuni avrebbero pulsanti dedicati che possano essere azionati facilmente durante le riprese. Non è raro scoprire che il filtro antivento è necessario dopo l’inizio delle riprese.

Il menu si attiva con il pulsante del display sopra il vano batterie. Una volta attivato, il joystick in miniatura scorre il menu e seleziona le opzioni quando viene premuto.

I connettori sotto la copertura sul retro del VL-Z7U sono chiaramente contrassegnati. Il collegamento del VL-Z7U a un televisore, videoregistratore o PC è stato abbastanza semplice con i cavi USB e video analogici inclusi. Viene fornito anche un connettore IEEE 1394 (DV) miniaturizzato senza cavo. Questo connettore e un cavo saranno necessari per trasferire il video digitale su un PC per l'editing e la registrazione su un DVD. Il VL-Z7U può essere utilizzato anche per trasferire vecchie registrazioni analogiche da un videoregistratore in formato digitale utilizzando i convertitori A/D interni del VL-Z7U.

La durata della batteria è di circa 1 ora, di più se si utilizza spesso il mirino anziché lo schermo LCD. La retroilluminazione LCD non è necessaria all'aperto alla luce del sole, il che dovrebbe aiutare a prolungare un po' la durata della batteria. Per fornire un pacchetto compatto, il VL-Z7U monta la batteria in un vano dietro il display LCD. Sfortunatamente, ciò significa che il vano batteria definisce le dimensioni fisiche della batteria. A differenza di molti altri modelli di videocamere, non è possibile aggiungere una batteria più grande con capacità maggiore.

Sarebbe una buona idea portare con sé un paio di batterie di riserva quando si utilizza il VL-Z7U; questo però evidenzia un'altra peculiarità del VL-Z7U. Il caricabatteria è integrato nel VL-Z7U, quindi non è possibile caricare una batteria di riserva durante la registrazione a meno che non sia collegato l'adattatore CA.

C'è stato solo un comportamento particolare che ho riscontrato durante l'utilizzo del VL-Z7U. Durante la riproduzione delle registrazioni di prova su un televisore, occasionalmente si potrebbe sentire un clic nell'audio. Dopo aver osservato più volte la registrazione, sembra che il VL-Z7U emetta un udibile fare clic quando lo zoom ottico raggiunge la fine della sua corsa in una direzione. Il microfono integrato è in grado di captare questo suono. Il suono del clic veniva facilmente mascherato dai suoni vicini, ma si notava leggermente quando si utilizza lo zoom in una situazione ambientale relativamente silenziosa. D'altra parte, il VL-Z7U non ha mostrato alcuna sensibilità eccessiva agli altri suoni interni generati dai suoi motori di azionamento.

Il telecomando fornito con il VL-Z7U include i pulsanti di riproduzione previsti più i pulsanti per selezionare tra la riproduzione del nastro o della scheda di memoria. Durante la riproduzione dalla scheda di memoria, è possibile utilizzare il controllo zoom sul telecomando insieme ai pulsanti di spostamento del telecomando per spostarsi all'interno di un'immagine e ingrandire.

Prestazione

Scatti di esempio dalla funzione fotocamera digitale:

Questo primo scatto è un esempio dell'impostazione "fine".
(Clicca sullo screenshot per un'immagine ingrandita)

Questo secondo scatto è un esempio della modalità normale
(Clicca sullo screenshot per un'immagine ingrandita)

Questo terzo scatto è con tutte le modalità disattivate e guadagno BLC attivato
(Clicca sullo screenshot per un'immagine ingrandita)

Qualità video

La qualità video del VL-Z7U era abbastanza buona nella maggior parte delle condizioni. Oltre alle impostazioni automatiche predefinite e alle impostazioni manuali, è disponibile un menu scena con sei modalità di registrazione preprogrammate. Ciascuna modalità scena imposta automaticamente l'esposizione, il bilanciamento del bianco e la velocità dell'otturatore per il tipo di scena da registrare.

• Sport: scene con molto movimento, come eventi sportivi.
• Crepuscolo: crepuscolo e tramonto
• Luce solare: scene con luce solare intensa
• Festa: illuminazione variabile: faretti, candele
• Night Lumi: scene con un oggetto illuminato nell'oscurità – fuochi d'artificio
• Chiusura lenta: per far apparire luminoso un oggetto in condizioni di scarsa illuminazione.

Predefinito (modalità scena disattivata), Sport e Party sono stati i più utilizzati durante la valutazione del VL-Z7U. L'impostazione predefinita di solito andava bene per gli esterni alla luce del sole e Party sembrava fornire una cattura realistica di scene interne illuminate senza dare l'impressione di una luminosità eccessiva. La modalità predefinita; tuttavia, è stato deludente per le scene in interni con scarsa illuminazione. Una gamma dinamica più elevata nella modalità predefinita sarebbe utile in modo che non sia necessario accedere al sistema di menu quando ci si sposta tra interni ed esterni mentre è in corso la registrazione.

In condizioni di scarsa illuminazione, era sempre presente una notevole granulosità sia utilizzando una delle modalità pre-programmate che le impostazioni manuali.

Il sistema di messa a fuoco automatica era perfetto in tutto tranne che in condizioni di luce molto scarsa.

Con un'illuminazione adeguata, i colori sono stati resi accuratamente e con un ottimo contrasto. Durante la registrazione di un giardino fiorito in una giornata luminosa, si poteva vedere chiaramente un filo di ragnatela che si estendeva da un fiore rosso brillante a un cespuglio vicino.

La stabilizzazione dell'immagine digitale ha funzionato bene. L'unica lamentela ancora una volta è stata la necessità di navigare nel sistema di menu per disattivare la stabilizzazione digitale quando una scena passa da poco movimento a relativamente più movimento.

Modalità fotocamera fissa

Il VL-Z7U contiene una modalità fotocamera che consente di scattare foto e memorizzarle su nastro o sulla scheda di memoria inclusa. La scheda di memoria o il nastro vengono selezionati con un interruttore di selezione del supporto sul retro della videocamera sopra il pulsante di standby. Inoltre è possibile selezionare un fotogramma di una registrazione video mettendolo in pausa durante la riproduzione e trasferirlo sulla scheda di memoria.

Il numero di foto che possono essere memorizzate sulla scheda di memoria SD inclusa varia tra 20 e 160 a seconda della risoluzione selezionata (640×480 e 1280×960) e dell'impostazione della qualità dell'immagine (fine, normale, economia.)

Le foto scattate in pieno sole hanno mostrato colori molto buoni. Tuttavia, la nitidezza delle foto è stata inferiore a quanto ci si aspetta da un sensore di immagine > 1Mpixel. Un lungo periodo di esperimenti mi ha finalmente convinto che il problema non era un errore dell'operatore e nemmeno un errore di messa a fuoco automatica, come inizialmente sospettato.

Il VL-Z7U contiene un flash integrato per le foto e può essere impostato su disattivato, automatico o con flash sempre. Il VL-Z7U include la prevista funzione di riduzione del re-eye. Quello che sembra essere un connettore per un flash esterno è in realtà il supporto per un microfono zoom opzionale. Il flash ha prodotto una buona esposizione in tutte le condizioni tranne che in condizioni di illuminazione molto scarsa. Anche in questo caso la granulosità presente nelle registrazioni video in condizioni di scarsa illuminazione è stata abbastanza evidente.

Nel complesso, le prestazioni fotografiche del VL-Z7U sono state molto deludenti, soprattutto perché la funzione era così ben integrata nella videocamera.

Software

Il VL-Z7U include un driver USB sul CD ROM. Nessun altro software è fornito in bundle con il prodotto.

Il driver USB è stato installato senza problemi su un sistema con Windows 98. Quando la videocamera è stata collegata al cavo USB, la scheda di memoria nel VL-Z7U è apparsa come unità rimovibile nella directory. Le foto vengono spostate dalla scheda di memoria trascinandole nella cartella desiderata.

Per eseguire l'editing video su un PC è necessario acquistare un cavo IEEE 1394 e l'applicazione di editing necessaria.

 Professionisti

• Buona qualità video digitale
• Buon LCD con buona visibilità alla luce del sole o in interni con retroilluminazione
• Flash incorporato
• Dimensioni: sta bene in mano, nella tasca della giacca o nella borsa

Contro

• Qualità video in condizioni di scarsa illuminazione
• La qualità delle immagini della fotocamera digitale è scadente
• L'organizzazione del menu è confusa
• Non c'è spazio per una batteria più grande
• Nessun software video per iniziare

Conclusione

La VL-Z7U è una videocamera digitale molto interessante. La qualità video nella maggior parte dei casi è abbastanza buona, lo schermo LCD è nitido alla luce del giorno e con la retroilluminazione accesa per uso interno. Tuttavia, la percezione generale è compromessa dall'esecuzione di diverse funzionalità. La struttura del menu è confusa, le prestazioni video in condizioni di scarsa illuminazione sono discrete e la funzionalità della fotocamera è piuttosto scarsa. Le dimensioni del VL-Z7U e il suo esclusivo corpo girevole sono i suoi attributi più forti.

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