Quando Sprint ci ha invitato in una tranquilla sala riunioni negli stagni di CES2010 per vedere il prossimo Skiff Reader, non abbiamo potuto fare a meno di ricordarci di quello dell'anno scorso demo un po' poco brillante con il Palm Pre. Quella volta, gli ordini erano “scatta tutte le foto che vuoi, ma non toccare”. Questa volta, le nostre manine fortunate hanno potuto portare lo Skiff a fare un giro, ma le telecamere erano rigorosamente vietate.
Non puoi vincerli tutti. Ma ne è valsa la pena.
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Lo Skiff Reader in mostra, che sarà distribuito da Sprint ma è stato sviluppato dalla Skiff di Palo Alto, rientra facilmente nella short list degli e-reader più promettenti del 2010. È il più grande (11,5 pollici) è il più sottile (solo un quarto di pollice) e racchiude anche il maggior numero di pixel nel suo display e-Ink (1200 x 1600).
Lo Skiff Reader si unisce anche ai ranghi rari di e-reader touch screen, permettendoti di effettuare le tue selezioni direttamente sullo schermo. Come il
Plastic Logic Que proReader, abbiamo trovato la funzionalità touch comoda, ma comunque meno reattiva rispetto ai tipici display LCD. Ci è voluto uno sforzo significativo per far sì che il nostro tocco si registrasse sull'unità di preproduzione, e scorrere per scorrere da un lato all'altro mentre si ingrandiva sembra ancora uno scatto completo al buio. Meno male che il display gigante ad alta risoluzione elimina la necessità di gran parte del materiale.Non tutte le funzioni devono essere eseguite con lo schermo. A differenza del Que a pulsante singolo, lo Skiff utilizza un assortimento di pulsanti rigidi più tradizionale, ma ancora scarso. Il lato ha un pulsante Home con un anello verde affiancato da pulsanti su e giù e una rotella di scorrimento sul lato. Nonostante assuma la forma di una rotella, è caricata a molla e si gira solo leggermente verso l'alto o verso il basso per avviare lo scorrimento: in realtà non la giri come una rotellina del mouse. Dato il tocco goffo sia sui lettori Que che su Skiff, i pulsanti extra potrebbero effettivamente dare a questo modello un vantaggio, anche se non è così carino come il Que.
Molto simile il concorrente Plastic Logic Que proReader, che sostituisce la plastica al vetro come substrato e-Ink più durevole, Skiff Reader utilizza un foglio di alluminio. La tecnologia, sviluppata da LG, dovrebbe rendere il lettore meno suscettibile al catastrofico crack che i lettori precedenti subivano quando cadevano. Nonostante le nostre migliori intenzioni, i rappresentanti di Sprint non erano ansiosi di lasciarci lanciare il prototipo nel muro per test informali. Possiamo dire che lo Skiff è leggero ma solido e ottiene un'aria di sicurezza in più da una sottile patina di metallo (lo stesso materiale che vedi attorno ai bordi e che si insinua attorno ai controlli di sinistra).
Sebbene l'unità di preproduzione fosse precaricata con una manciata di pubblicazioni da testare, la dimensione della libreria finale rimane molto incerta. Skiff ha collaborato con Hearst, quindi è stata confermata una buona parte delle principali riviste e giornali, ma oltre a ciò, tutte le porte portano a punti interrogativi. Forse una delle porte più intriganti che abbiamo notato: un menu "app". Nell'unità di preproduzione, siamo stati in grado di avviare un gioco di Sudoku, ma potenzialmente lascia spazio anche a sforzi più creativi.
Sprint non ha ancora definito un prezzo per lo Skiff, ma con il suo concorrente più vicino, il Que, è previsto venduto per $ 799 con accesso ai dati a vita, non ci aspetteremmo che questo modello ancora più grande venga visualizzato come a affare. Anche così, le sue dimensioni ineguagliabili lo renderanno il dispositivo con cui fare i conti quando verrà lanciato quest’anno.
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