Quando devi andare, devi andare, e secondo il contatore dello “scarico” su uno dei tre bagni della Stazione Spaziale Internazionale, gli astronauti ci sono andati più di 40.000 volte negli ultimi 20 anni.
L'attuale membro dell'equipaggio della ISS Thomas Pesquet ha dato la notizia in un post su Twitter mercoledì 12 maggio.
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Chiaramente felice di vedere il bancone della toilette raggiungere una nuova cifra storica, Pesquet ha twittato: "Questa toilette spaziale è stata utilizzata 40.000 volte, una pietra miliare!” Ha aggiunto: “Dobbiamo mantenerlo poiché servizi igienico-sanitari puliti e il trattamento delle acque reflue sono un diritto umano e uno sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite Obiettivo."
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Questa toilette spaziale è stata utilizzata 40.000 volte: una pietra miliare! Dobbiamo mantenerlo poiché servizi igienico-sanitari puliti e il trattamento delle acque reflue sono un diritto umano e a @ONU Obiettivo di sviluppo sostenibile. #MissioneAlfa#SDG6pic.twitter.com/ekQYXB3CTc
— Thomas Pesquet (@Thom_astro) 12 maggio 2021
La stazione spaziale dispone attualmente di tre servizi igienici a bordo, quindi va notato che il satellite abitabile ha infatti ospitato migliaia di altri eventi di scarico nel corso degli anni.
Naturalmente, le condizioni di microgravità a bordo della ISS fanno sì che andare in bagno nello spazio sia un processo molto diverso da qui sulla Terra. In effetti, i WC spaziali non vengono realmente scaricati nel modo in cui la maggior parte dei terrestri comprende il processo. Piuttosto, utilizzano un meccanismo di aspirazione per catturare i rifiuti liquidi prima che abbiano la possibilità di fluttuare via e causare confusione. (Una curiosità interessante: l'urina sulla stazione viene successivamente filtrata e trattata per essere utilizzata come acqua potabile.)
I rifiuti solidi cadono in un sacchetto di plastica prima di essere sigillati e messi in un contenitore situato alla base del WC, che viene svuotato dopo circa 30 depositi. E no, i numeri due non si trasformano in cibo. Invece, brucerà nell’atmosfera terrestre quando espulso come parte dei rifiuti della stazione, mentre una piccola quantità verrà inviata sulla Terra per l’analisi scientifica.
Il comò più recente arrivato alla stazione spaziale l'anno scorso. Conosciuto come il sistema universale di gestione dei rifiuti, l'aggeggio compatto presenta un design più ergonomico rispetto agli altri due servizi igienici ed è stato costruito con parti più durevoli che dovrebbero ridurne la necessità manutenzione.
L’astronauta della NASA Chris Cassidy l’anno scorso ha rivelato che la domanda più comune che gli viene posta è: “Come vanno gli astronauti al bagno?" Nel video qui sotto, offre gentilmente una panoramica del processo utilizzando la versione più recente della stazione toilette.
Come utilizzare il bagno nello spazio
La ISS ospita solitamente circa sei astronauti, anche se il mese scorso, durante un intenso processo di rotazione dell'equipaggio, per un breve periodo ne ebbe 11 a bordo, esercitando un po' più di pressione sulle risorse e probabilmente causando la fila occasionale fuori da uno o due bagni. Commentando la situazione insolita, l’ex astronauta della NASA Nicole Stott ha detto: “È una benedizione che ci siano tre bagni lassù adesso”.
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