Dagli insetti alle alghe, dalla stampa 3D alla fotosintesi artificiale, la NASA ha annunciato una miriade di idee su come potrebbe essere il futuro del cibo nello spazio. L'agenzia ha recentemente lanciato una sfida chiedendo ad organizzazioni e membri del pubblico di presentare le loro idee più audaci su come nutrire gli astronauti nelle missioni spaziali.
La Deep Space Food Challenge della NASA ha invitato chef, piccole imprese e studenti a presentare i loro progetti idee innovative su come sviluppare cibo per gli astronauti, con le squadre vincitrici che ricevono un premio di $ 25.000 ciascuno.
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Alcuni dei voci vincenti includeva la coltivazione di microalghe e la loro disidratazione in "snack croccanti di piccole dimensioni"; generare alimenti da cellule di insetti da consumare al posto dei prodotti a base di carne; creare un sistema simbiotico di alghe, lieviti, funghi e piante che crescerebbero nel terreno artificiale stampato in 3D; un sistema fotosintetico artificiale; e un sistema microbico che utilizza “i rifiuti di plastica e biomassa come fonte di carbonio per la produzione di cibo”.
Per quanto bizzarre e forse poco appetitose possano sembrare alcune di queste idee, avere una mentalità aperta riguardo alle diverse fonti di cibo è importante per mantenere gli astronauti sia mentalmente che fisicamente sano nelle missioni spaziali di lunga durata.
“La NASA è entusiasta di coinvolgere il pubblico nello sviluppo di tecnologie che potrebbero alimentare il nostro spazio profondo esploratori", ha affermato Jim Reuter, amministratore associato della direzione della missione per la tecnologia spaziale della NASA, in un dichiarazione. “Il nostro approccio all’esplorazione umana dello spazio profondo è rafforzato dai nuovi progressi tecnologici e dai diversi input della comunità. Questa sfida ci aiuta a ampliare i confini delle capacità di esplorazione in modi che potremmo non riconoscere da soli”.
Lo sviluppo di prodotti alimentari e sistemi alimentari insoliti non è utile solo per gli astronauti nelle missioni spaziali. Le crescenti sfide ambientali che richiedono nuovi approcci all’agricoltura potrebbero portare benefici anche a tutti noi qui sulla Terra.
“Questi tipi di sistemi alimentari potrebbero offrire benefici al nostro pianeta natale”, ha affermato Robyn Gatens, direttore del Programma della Stazione Spaziale Internazionale presso la NASA e giudice della sfida. “Le soluzioni a questa sfida potrebbero aprire nuove strade per la produzione alimentare mondiale in regioni con scarse risorse e in luoghi in cui i disastri interrompono le infrastrutture critiche”.
Se sei interessato a saperne di più sul concorso, sui progetti vincitori e sul problema cibo nello spazio, poi la NASA trasmetterà uno spettacolo tutto sulla sfida il 9 novembre alle 11:00 ET (8:00 PT). Puoi guardarlo online andando su Sito web della NASA TV.
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