Quello è un maiale. Gli scienziati hanno insegnato ai maiali a giocare ai videogiochi

Immaginatevi presto Atarigioco in stile della stessa epoca di, ad esempio, Pongo O Scoppiare. Nel gioco, il giocatore guadagna punti manovrando un cursore utilizzando un joystick in modo da colpire un bersaglio colorato. Al primo livello è facile. Il giocatore si trova al centro di quella che sembra una rappresentazione astratta di una stanza, circondata da quattro pareti blu. Ogni muro, che corre lungo lo schermo, è un potenziale bersaglio. Il giocatore deve colpire qualsiasi muro per completare il livello. Il livello due è più difficile. Ora ci sono solo tre muri da colpire. Il livello tre ha solo due muri. In poco tempo, le pareti si accorciano, formando infine un unico quadrato sullo schermo. Poi la piazza comincia a muoversi.

OK, quindi non è esattamente Call of Duty O GTA nella sua complessità, ma come vanno le prove di destrezza, non è male. E anche se i giocatori più accaniti potrebbero desiderare qualcosa di un po' più difficile, va bene: non è pensato per loro. Letteralmente. Il gioco sopra descritto è un videogioco pensato per i maiali. E i maiali sono dannatamente bravi in ​​questo.

"Quasi tutti i nostri maiali hanno raggiunto l'obiettivo unilaterale", Candace Croney, professoressa di comportamento e benessere animale alla Purdue University, ha detto a Digital Trends, con un pizzico di orgoglio che si insinua nella sua voce. “E abbiamo avuto un paio di maiali che sono riusciti a raggiungere il bersaglio unilaterale che è diventato la scatola molto più corta. Nessuno di loro è arrivato al punto in cui avevi la scatola più piccola possibile e si muoveva. Ma due di loro almeno sono arrivati ​​al punto in cui c’è un muro bersaglio che si restringe e diventa piuttosto piccolo”.

Il mondo di Boarcraft

Sarebbe bello poter riferire che, con i giochi che si stanno rivelando più popolari che mai, gli sviluppatori si stanno rivolgendo ad altre specie per sostenere la crescita del settore. Purtroppo non è questo il caso, anche se la vera ragione è altrettanto interessante. La configurazione del videogioco, in cui gli animali devono premere un joystick con il muso per controllare il cursore sullo schermo, è destinata come test delle capacità cognitive dei maiali, un animale che non è stato così ben studiato in questo campo come alcuni dei suoi contemporanei. Sebbene sia ben documentato che i maiali siano abbastanza intelligenti da apprendere i comandi di base, come "seduto" e "vieni qui", non hanno mai messo a dura prova la loro cognizione di livello superiore in questo modo.

"L'obiettivo più grande era davvero quello di ottenere ciò che potevano mostrarci sul livello di sofisticazione mentale necessario per fare apprendimento concettuale", ha detto Croney. “Questo è il tipo di apprendimento che un animale deve davvero capire da solo. Puoi fornire loro gli strumenti per esprimere comportamenti che ci facciano sapere se stanno rispondendo in modi che indicano sapere o indovinare. Ma non puoi effettivamente dare loro il concetto. Devono capirlo oppure no.

In altre parole, puoi condurre un maiale all’acqua, ma non puoi farne il padrone Civiltà VI.

I maiali nell'esperimento - due micro maiali Panepinto e due maiali Yorkshire, chiamati Ebony, Ivory, Hamlet e Omelette - dovevano fare il salto mentale necessario perché la manipolazione di un controller comandava un altro oggetto, in uno spazio separato, che il maiale non potrebbe altrimenti interagire con. Sono queste azioni astratte che determinano se i maiali riceveranno o meno una gustosa ricompensa, come fanno quando completano con successo le fasi del gioco.

"Non si tratta semplicemente di 'muovi questo joystick e ottieni una ricompensa', giusto?" disse Croney. “Non è questa la cosa che fa scattare la ricompensa. Devono muovere il joystick intenzionalmente per controllare questo cursore sullo schermo. Devono stabilire che quel comportamento sta manipolando il comportamento o il movimento di quest’altra cosa. È super astratto. Devono creare quella connessione mentale tra ciò che stanno facendo e l’effetto. Quello è cosa dà loro la ricompensa.

Come i maiali elaborano le informazioni

È interessante notare che, negli scenari in cui la macchina che distribuiva dolcetti smetteva di funzionare, i maiali rispondevano all’incoraggiamento verbale dei ricercatori umani. Sebbene non mostrassero il livello di abilità dei primati non umani in un compito simile, i maiali hanno comunque ottenuto risultati ben superiori alle aspettative.

Croney ha detto che i ricercatori hanno provato “shock e stupore” quando i maiali sono riusciti ad andare oltre “quello che sembra un comportamento indovinato – dove non stanno operando al di sopra del livello casuale di successo, stanno semplicemente giocando con il joystick - fino a questo momento "aha" in cui c'è qualcosa di diverso accadendo. Una volta stabilita quella connessione, e tu potevi vederlo nei loro dati, potevamo semplicemente lasciarli andare e loro avrebbero continuato."

Andando avanti, questa ricerca potrebbe aiutare gli investigatori a scoprire di più sull’intelligenza dei maiali e sul modo in cui elaborano le informazioni. Potrebbe anche aprire alcune possibilità intriganti quando si tratta di mostrare simboli sugli animali che potrebbero consentire ai ricercatori di comunicare con loro in modo più diretto.

Croney ha detto: “Se hai un animale in grado di capire che il suo comportamento sta manipolando il comportamento di qualcos’altro, astratto come un cursore, non è un’impresa pensare che lo stia facendo”. potrebbero [anche capire] che il loro comportamento potrebbe portare a manipolare alcuni oggetti della vita reale da qualche altra parte, perché hanno chiaramente dimostrato di avere una certa capacità di afferrare Quello. E [potresti immaginare di passare da quello a], “forse il mio comportamento avrà effettivamente un impatto sul comportamento o sulla risposta di un altro individuo”.

Un documento che descriveva il progetto era recentemente pubblicato sulla rivista Frontiers in Psychology.

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