Queste aziende stanno cambiando il modo in cui assumi un fotografo

Dai trasporti e alloggio alla consegna del cibo e persino noleggio ombrelli, l’economia della condivisione sta sconvolgendo il modo in cui operano le industrie tradizionali. Guidate da startup costruite attorno alla tecnologia, come le app mobili, l’obiettivo di tali aziende è quello di prendere un servizio esistente e renderlo più disponibile e più conveniente.

Il settore fotografico non ne è immune. App che promettono di essere "l'Uber della fotografia": un cenno al compagnia di ride-hailing considerato il pioniere della sharing economy, sono sorti in tutto il mondo. E questi servizi stanno cercando di reinventare il rapporto fotografo-cliente.

Abbiamo esaminato più da vicino questo fenomeno parlando con quattro di queste aziende: PhotoSesh negli Stati Uniti, Pinpic in Canada, Perfocal nel Regno Unito e Snappr in Australia. Tutte queste aziende hanno molto in comune, incluso un processo di valutazione per l'assunzione solo di personale qualificato fotografi, ma ognuno sta adottando un approccio unico nel tentativo di cambiare il modo in cui clienti e fotografi Collegare. Alcuni lo vedono come un futuro inevitabile per i fotografi professionisti, mentre altri lo vedono come un nuovo mercato che si affianca a quello esistente. Ma c’è anche chi non ne è convinto.

Compensazione dell'esposizione

Tra questi nomi, quello dell’Australia Snappr è forse il più riconoscibile per i fotografi che altrimenti non avrebbero familiarità con il nascente modello di business della fotografia on-demand. Ha attirato l’ira del settore della fotografia professionale nel 2016, quando è arrivata la notizia del suo modello di prezzi standardizzato che alcuni fotografi professionisti ritenevano avrebbe gravemente indebolito le loro attività. Rivista di risorse l'ha presentata come la "startup simile a Uber che svaluta la tua fotografia".

Le tariffe di Snappr si basano sulla durata delle riprese e sul numero di foto incluse. Una sessione di sette ore che include 40 foto costa solo 450 dollari australiani (circa 336 dollari), di cui il fotografo trattiene solo l’80%. Inoltre, ai clienti viene concesso il pieno diritto d'autore su tutte le immagini ricevute, consentendo loro di utilizzare le foto per scopi commerciali, secondo Domande frequenti su Snappr. Per un'azienda che ha bisogno di immagini pubblicitarie, è un vero affare, ma è facile capire perché un fotografo commerciale che lavora si sentirebbe come se fosse stato derubato.

Tuttavia, come a successivo colloquio ha rivelato che Snappr non intendeva davvero competere con il tradizionale mercato professionale, ma non era nemmeno espressamente una piattaforma in cui i tiratori inesperti potessero farsi le ossa. Come le altre aziende di cui stiamo analizzando il profilo, Snappr si propone di creare un nuovo mercato, un mercato che il settore consolidato non riesce a raggiungere. Vuole che le persone prendano in considerazione l'utilizzo di un fotografo professionista più spesso e per un numero maggiore di occasioni. "Circa la metà dei nostri clienti ci dice che non avrebbero pagato un fotografo se non avessero scoperto Snappr", ha detto a Digital Trends il co-fondatore Matt Schiller.

Questa, ovviamente, è una sfida: i prezzi bassi attirano più clienti, ma possono anche scoraggiare i fotografi esperti dall’iscriversi. Quindi Snappr si offre di gestire il marketing, l'elaborazione dei pagamenti e l'assicurazione, cosa che spera aggiunga valore ai fotografi. È un compromesso che potrebbe non valere la pena per tutti, ma che non ha impedito a migliaia di fotografi di candidarsi al servizio.

L’obiettivo più grande di Snappr è rimuovere i punti critici dal processo di prenotazione. "Così tanti potenziali lavori fotografici semplicemente non si realizzano a causa della difficoltà che si incontra quando si cerca di trovare e prenotare un fotografo, soprattutto con breve preavviso", ha detto Schiller. "Le più comuni sono le riprese di breve durata per piccoli eventi personali e aziendali, il tipo di riprese che in precedenza sarebbero state girate gratuitamente o non sarebbero state girate affatto."

Questo è un sentimento ripreso da PhotoSesh con sede negli Stati Uniti. "Il nostro obiettivo iniziale era aiutare gli host a trovare fotografi di talento per i loro eventi informali", ha affermato il CEO Chris Seshadri. "Pensa a feste di compleanno, fidanzamenti, docce, anniversari, ecc."

L'idea di Seshadri per PhotoSesh è nata dalla sua frustrazione come cliente di fotografia. Prima di fondare l'azienda, ha lavorato a lungo con enti di beneficenza che spesso avevano bisogno di fotografi per coprire eventi ma avevano budget e tempo limitati. Il metodo tradizionale di assumere un fotografo è difficile per tali organizzazioni, poiché i siti web dei fotografi non sono standardizzati e i prezzi e gli orari spesso non sono pubblici.

Seshadri si rese conto che era necessario un sistema in grado di soddisfare le esigenze del cliente con un fotografo professionista che offrisse valore per entrambe le parti.

“Abbiamo anche appreso che anche i fotografi più richiesti avevano ancora delle lacune nei loro programmi non mi dispiacerebbe riempirli con questi concerti più piccoli e più semplici se fosse conveniente per loro”, ha detto a Digital Tendenze. Per quanto riguarda i clienti, “di solito le persone che non hanno il tempo di sedersi e cercare diversi siti web e curiosare con troppi passaggi saranno quelle che ne trarranno maggiori benefici. Pensa agli organizzatori di eventi, agli agenti immobiliari e a chiunque abbia un flusso di lavoro massiccio. Un servizio fotografico fotografo anche coperto IL Laurea breve riunione nel dicembre 2016.

Il servizio consente una certa flessibilità nei prezzi, con i fotografi che possono fissare la loro tariffa tra $ 30 e $ 75 l'ora (PhotoSesh prende anche una commissione del 20%). Sebbene questo sia di fascia bassa per molti professionisti affermati, PhotoSesh non sta cercando di rilevare l'attività principale di un fotografo che lavora. Potrebbe invece aiutare i fotografi a colmare le lacune nei loro programmi con lavori che potrebbero essere pagati meno, ma sono anche meno coinvolti e prevedono un’elaborazione dei pagamenti senza preoccupazioni.

Modalità automatica

Tutte le aziende con cui abbiamo parlato hanno chiarito che la comodità è un fattore chiave per i loro modelli di business, non solo dal lato del cliente, ma anche dal lato del fotografo. Perfocal, con sede nel Regno Unito utilizza un sistema di corrispondenza che collega automaticamente un cliente con un particolare fotografo in base alle esigenze di quel cliente e all'esperienza, alla posizione e alla disponibilità del fotografo. Il cliente può accettare o rifiutare il fotografo dopo la partita e, se sceglie di rifiutare, la richiesta verrà inviata al fotografo successivo. L'obiettivo di questo sistema è garantire che i clienti non passino ore a scorrere i profili e quello il fotografo non è inondato da più richieste per la stessa data o per lavori per i quali non si sente a suo agio con.

Il fondatore e amministratore delegato di Perfocal, Tony Xu, vede questa come un'opportunità per i fotografi di risparmiare tempo prezioso. “I fotografi devono dedicare molti sforzi anche ad altre cose oltre al loro lavoro vero e proprio: scattare foto – ad esempio, promuovendo se stessi, costruendo e mantenendo un sito web, [e] rispondendo a numerosi utenti che non convertono indagini."

Xu ha spiegato che, sebbene il sistema di corrispondenza automatica rimanga una caratteristica fondamentale, forse è più adatto ai clienti aziendali che necessitano semplicemente di un lavoro svolto in modo efficiente. Perfocal è ancora in versione beta e in futuro verrà aggiunta una funzionalità di ricerca e visualizzazione dei profili più solida per i clienti cercano un fotografo per lavori altamente personali, come i matrimoni, dove non gli dispiace passare più tempo a curiosare profili.

Con Snappr, un cliente inserisce i dettagli sul lavoro e un algoritmo restituisce una selezione di fotografi in grado di soddisfare tale esigenza. Il cliente può quindi sceglierne uno, ma Snappr non consente ai clienti di sfogliare i portfolio senza prima inserire i dettagli delle riprese. Snappr chiede ai clienti di fidarsi del suo processo di valutazione che ha esaminato ogni fotografo apparso sulla piattaforma. "Valutiamo i fotografi in base alla loro esperienza professionale, attrezzatura, capacità di servizio al cliente (tramite colloquio) e, soprattutto, al loro portafoglio di lavoro", ha affermato Schiller. Le altre società qui adottano un approccio simile.

Come Perfocal, PhotoSesh offre due modi diversi per trovare un fotografo, in base al tipo di lavoro. Per i lavori standard, i clienti possono “mettere mi piace” a una selezione di fotografi nella loro zona e inviare una richiesta che va a tutti loro. I fotografi vedranno immediatamente la richiesta e potranno accettarla o rifiutarla. Al primo fotografo che accetta viene assegnato l'incarico. Ciò può far sì che il cliente riceva una conferma di prenotazione in pochi secondi, non diversamente da quando si chiama un taxi. In alternativa, i clienti possono semplicemente sfogliare profili e portfolio – con prezzi e orari anticipati – e contattare direttamente solo uno o due fotografi.

Mentre Snappr, PhotoSesh e Perfocal aiutano tutti i clienti a trovare fotografi nella loro zona di residenza, Pinpic, con sede in Canada fa esattamente il contrario: mette in contatto esclusivamente i viaggiatori con fotografi locali nelle città e nei paesi di destinazione.

"Il nostro obiettivo era aiutare i viaggiatori, principalmente famiglie, coppie in luna di miele e chiunque viaggi per un'occasione speciale (inclusa una sorpresa fidanzamento o anniversario importante) per riportare alla mente i migliori ricordi del loro viaggio", ha detto il co-fondatore di Pinpic, Urooj Qureshi. Tendenze digitali. “Vogliamo che le persone lascino il selfie stick a casa, almeno nelle occasioni speciali, e trovino e prenotino un fotografo locale che possa solo migliorare la loro esperienza di viaggio complessiva”.

Pinpic è stata fondata all'avanguardia di una tendenza crescente nella fotografia di viaggio. Spinte dalla richiesta dei vacanzieri di immagini pronte per i social media, alcune aziende di viaggi e turismo hanno deciso di farlo fornendo professionale fotografi come parte del pacchetto. Ma per coloro che viaggiano da soli, Pinpic vede l'opportunità di offrire loro un'esperienza simile, mettendoli in contatto direttamente con un fotografo fidato e controllato.

La startup canadese si è rivolta a Kickstarter per finanziare la sua app, ma il campagna sfortunata è mancato molto al suo obiettivo. "Abbiamo trascorso mesi a pianificare e preparare, il che ha sottratto molto tempo allo sviluppo del prodotto, e tuttavia non siamo riusciti a trovare gli ingredienti giusti per il successo", ha affermato Qureshi della campagna. Tuttavia, l’esperienza si è rivelata preziosa. "Abbiamo imparato molto su chi fosse il nostro vero pubblico target [e] sui potenziali prezzi che il mercato on-demand è disposto a pagare."

Sviluppare la trasparenza

Cercare un'app di taxi per trarre ispirazione su come rivoluzionare il settore della fotografia potrebbe portare a una trappola, poiché si tratta di due tipi di servizi completamente diversi. Con i taxi, la comodità è chiaramente il fattore più importante. Poco importa chi sia l’autista o con che tipo di macchina si presenta, a condizione che entrambi soddisfino determinati requisiti di base.

La fotografia, d'altra parte, raramente è qualcosa di cui hai bisogno con un preavviso molto breve. Mentre i ritratti aziendali, le raccolte fondi senza scopo di lucro e i ritratti scolastici possono essere abbastanza semplici, alcune aree della fotografia sono molto più complesse. Le coppie che desiderano ingaggiare un fotografo di matrimonio, ad esempio, stanno già dedicando molte ore alla pianificazione l'evento, quindi investire un po' di tempo su Google vecchia scuola non è così complicato come potrebbe essere per altri occasioni.

È qui che entrano in gioco anche parametri più vagamente definiti, come lo stile artistico di un fotografo e persino la sua personalità. I clienti possono anche “acquistare” più fotografi, incontrandone molti prima di selezionarne uno.

Questo è un concetto che le aziende con cui abbiamo parlato capiscono ed è fondamentale per il modo in cui crescono e si adattano. Come ha affermato Seshadri di PhotoShesh: “Non siamo qui per mercificare l’industria della fotografia. Alcuni eventi hanno bisogno di tiratori, mentre altri hanno bisogno di artisti”.

Ciò non significa che non ci sia spazio per migliorare il modo in cui i clienti trovano e prenotano i fotografi, anche per matrimoni e altri scopi più personali o artistici. Seshadri ritiene che la sfida più grande per i clienti sia semplicemente la mancanza di trasparenza.

"La maggior parte dei fotografi non ha prezzi su un sito web", ha detto. “Questo da solo rende apprensivo un potenziale cliente. Sistemi di valutazione? In realtà non esiste un sistema di revisione standardizzato”.

Una potenziale preoccupazione per i fotografi potrebbe essere una clausola di non concorrenza, ma nel caso di PhotoSesh è piuttosto rilassata. "Non cerchiamo di impedire a fotografi e clienti di lavorare insieme offline per concerti futuri", ha affermato Seshadri. L'azienda richiede che eventuali tariffe scontate vengano offerte solo tramite PhotoSesh per i clienti originariamente trovati tramite la piattaforma, ma per il resto incoraggia fotografi e clienti a interagire offline e continuare a lavorare insieme nel modo che preferiscono migliore.

Mentre app come PhotoSesh, Perfocal, Pinpic e Snappr sono specifiche per il settore della fotografia, non sono certamente i primi tentativi di unificare il mondo altamente frammentato dei freelance Servizi. Il problema, come sottolineato da Schiller di Snappr, è che le directory freelance tradizionali cercano di mettere i fotografi nella stessa scatola degli altri appaltatori, il che semplicemente non ha senso.

"La sfida più grande nella creazione della piattaforma Snappr è stata renderla adatta alla natura altamente visiva del settore", ha spiegato Schiller. "Le piattaforme progettate anche per fornire servizi di pulizia e idraulici non hanno l'elemento di mostrare e fornire il prodotto finale, il che significa che semplicemente non sono adatte alla fotografia."

Come lo vedono i fotografi

Ci sono opinioni divergenti tra i fotografi sul fatto che tali servizi e app siano generalmente positivi o negativi per il settore. Anche senza cercare di rilevare l’intera attività di un fotografo, se queste aziende crescono abbastanza grandi offrendo sconti fotografia professionale alle masse, i fotografi potrebbero dover adeguare anche le loro tariffe "fuori rete" per restare competitivo.

Questo potrebbe essere qualcosa che il mercato capisce da solo, con i fotografi di fascia alta che scelgono semplicemente di rimanere indipendenti con clienti disposti a pagare di più per il loro talento e la loro esperienza. Tuttavia, un cliente che si abitua a poter assumere un fotografo per una festa di compleanno per $ 50 potrebbe chiedersi perché le viene chiesto di sborsare più di duemila dollari per un servizio fotografico di matrimonio.

Anche molti fotografi professionisti con una reputazione e una base di clienti consolidate saranno probabilmente riluttanti a farlo svolgono qualsiasi lavoro a tariffe più basse, anche se c'è un intero programma nel loro programma, poiché potrebbe cambiare il loro valore percepito lavoro. Inoltre, molti semplicemente non hanno bisogno di un servizio che prometta maggiore comodità o visibilità.

Giulio Sciorio, un fotografo commerciale di Austin, in Texas, che realizza scatti professionali e gestisce il proprio opera a tempo pieno dal 2005, non ha problemi a trovare nuovi clienti tramite passaparola o di persona rete. Nel corso degli anni, è passato dalla realizzazione di oltre 100 lavori editoriali e commerciali all'anno a uno o due lavori più grandi al mese. Ha sperimentato molti cambiamenti nel settore, ma mantiene una mente aperta e ottimista riguardo al futuro.

"C'è sempre spazio per l'innovazione nel settore fotografico al quale sono abbastanza aperto", ha detto a Digital Trends. "Ogni fotografo che si sente a proprio agio è nei guai."

Tuttavia, è preoccupato all'idea di iscriversi a un servizio che ridurrebbe le sue entrate, anche se offrisse ulteriore visibilità. “Accetto già carte di credito e bonifici bancari senza commissioni per il cliente e possono pagare direttamente in fattura. Prenotarmi è già semplice.”

I fotografi che sono nel settore da molto tempo tendono a conoscere le procedure di marketing e prenotazione. Anche se un’app per fotografi a noleggio non funzionerebbe per Sciorio adesso, vede come potrebbe aiutare i dilettanti e i semi-professionisti che non sono ancora riusciti ad affermarsi. "Forse [è una buona cosa] nella fascia bassa del mercato, che è il gruppo demografico più vasto per i fotografi", ha detto. "Il problema è che spesso è più un mal di testa che altro e prima un fotografo riesce ad allontanarsene, meglio è."

Le app per fotografi a noleggio possono aiutare ad alleviare quel mal di testa all'inizio, ma dovranno fare di più se sperano di catturare l'attenzione di professionisti affermati. È una sfida che queste aziende stanno esaminando e Seshadri ha spiegato che PhotoSesh lo è studiando modi per fornire servizi fotografici di fascia alta in futuro, il che consentirà tariffe più elevate. Tuttavia, se questi fotografi stanno già trovando lavoro da soli, potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche alla proposta di valore per convincerli a iscriversi a un servizio che richiede il 20%.

D'altra parte, tali app stanno già aiutando i fotografi che hanno cercato di ampliare la propria base di clienti. La fotografa di PhotoSesh Alysse Stewart realizza scatti professionali da cinque anni e ha affermato che l'app ha funzionato un ruolo significativo nel portare lavoro, anche se fa ancora molto affidamento sul passaparola, su Craigslist e sul suo sito web. PhotoSesh è responsabile di una parte relativamente piccola dei suoi lavori totali, ma il profitto per la quantità di lavoro che svolge è molto maggiore.

Alcuni mesi potrebbe ottenere solo un paio di clienti da PhotoSesh, ma altri sono stati significativamente migliori. "La settimana più impegnativa con PhotoSesh mi ha dato quattro nuovi clienti", ha detto a Digital Trends. "Tre di loro mi hanno assunto di nuovo direttamente e credo che continueranno a farlo quando avranno bisogno di un fotografo professionista."

Concentrarsi sul futuro

Sebbene fotografi e tassisti possano avere poco in comune, app come PhotoSesh e Snappr affrontano una sfida simile a Uber e Lyft. Devono gestire contemporaneamente sia l'offerta (fotografi) che la domanda (clienti). Con i taxi e il ride sharing, questa è un’idea piuttosto semplice, ma è più complessa con i fotografi. Nella fotografia professionale esiste un rapporto con il cliente che dura più di dieci minuti di macchina. C'è un piano, le riprese stesse e poi la consegna del prodotto finale.

Bilanciare le esigenze di entrambe le parti in questo processo può essere un po’ complicato e le startup che sperano di trarre vantaggio da questi nuovi mercati si stanno ancora adattando mentre cercano di trovare la soluzione giusta.

"Abbiamo iniziato concentrandoci sul nostro segmento di clientela solo per renderci conto che prima avevamo bisogno di un'offerta di qualità e abbiamo spostato la nostra attenzione in quel modo [verso i fotografi]", ha affermato Qureshi di Pinpic. “Poi abbiamo scoperto che era davvero un atto di bilanciamento. Oggi stiamo lavorando su alcuni nuovi cambiamenti che i clienti e gli utenti del nostro prodotto vedranno nel corso del 2017”.

Per Snappr, il riconoscimento del nome potrebbe rappresentare una sfida ora, ma c’è un’enorme opportunità. “Ci sono grandi marchi familiari che producono fotocamere, come Nikon e Canon, e ci sono nomi familiari che distribuiscono contenuti fotografici, ad esempio Facebook, Getty Images e NewsCorp", ha affermato Schiller. “Ma non esiste un marchio noto che faccia la parte importante nel mezzo: scattare le foto. Vogliamo che Snappr diventi quel marchio”.

È difficile immaginare che un fotografo possa effettivamente guadagnarsi da vivere solo con le tariffe di Snappr, ma ciò non ha impedito ai fotografi di provare almeno il servizio. Schiller ha affermato che le prenotazioni sono quasi raddoppiate ogni mese.

Perfocal ha delineato un'altra sfida: semplificare la fotografia senza costringere tutti i fotografi nella stessa scatola. "Stiamo cercando di aumentare l'efficienza del settore applicando una standardizzazione limitata sulle parti non creative, lasciando comunque una grande libertà creativa alle nostre foto talenti”, ha detto Xu di Perfocal. "I clienti possono ancora fare le proprie scelte con l'aiuto e i consigli della piattaforma, ma le cose vengono fatte molto più rapidamente e solitamente in modo più economico, pure.

Per quanto riguarda PhotoSesh, il background di Seshadri nel lavoro di beneficenza gli ha apparentemente dato lo spirito necessario per raggiungere obiettivi elevati pur sentendosi a proprio agio con un inizio umile. "Pensiamo che sia saggio essere il più semplici possibile e presentarci semplicemente ai fotografi poiché portiamo loro contatti in modo efficiente e offriamo una proposta di valore ad entrambe le parti", ha affermato.

Sebbene PhotoSesh stia lavorando per espandersi verso una fotografia più coinvolgente e di fascia alta, rimarrà impegnata nel mercato degli eventi casuali.

Seshadri ha spiegato che non vuole tanto sconvolgere il settore quanto trovare i modi giusti per aiutarlo. “I nostri fotografi sono qualificati e vogliamo offrire loro prezzi più alti per i concerti giusti. Riceviamo molte richieste direttamente al nostro PhotoSesh Concierge, dove possiamo aiutare a fornire consigli per lavori più elaborati o complessi. Diamo ai nostri artisti più fedeli, più apprezzati e più talentuosi l’accesso ai nostri clienti premium e alle richieste di eventi speciali non appena arrivano”.

PhotoSesh potrebbe iniziare in piccolo, ma la crescita è stata costante. Attualmente sono oltre 5.000 i fotografi iscritti al servizio. “Gli ultimi 3 trimestri consecutivi [del 2016] hanno mostrato tassi di crescita a tre cifre, sostanzialmente raddoppiando i dati sui ricavi dei trimestri precedenti”, ha affermato Seshadri. "Siamo piuttosto entusiasti di vedere cosa ha in serbo il 2017 per PhotoSesh e per l'intero settore."

Se PhotoSesh, Snappr, Pinpic e Perfocal riescono a trovare un modo efficace per educare i clienti sul valore della professionalità fotografia anche se lavorano per renderla più conveniente e conveniente, allora potrebbero ancora arrivare a soluzioni che lo facciano davvero avvantaggiare tutti.

Aggiornamento 28 dicembre 2017: solo pochi mesi dopo la pubblicazione di questo articolo, Pinpic ha chiuso i battenti. Un messaggio sul sito della società afferma: “Dopo due anni duri e lunghi, è tempo che il team Pinpic si inchini e ringrazi le centinaia di persone che hanno supportato il nostro viaggio. Esatto, gente, è un involucro! Pinpic sta chiudendo”. I fotografi che hanno prenotato i lavori prima della chiusura potranno comunque farlo completare questi lavori e ricevere il pagamento, dopodiché tutti i loro dati verranno rimossi da Pinpic server. Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 3 giugno 2017.