Gli ingegneri stanno lavorando per riparare il telescopio spaziale Hubble, che era mettere in modalità provvisoria a seguito di un errore il mese scorso. Gli ingegneri lo hanno già fatto acceso uno strumento, l'Advanced Camera for Surveys (ACS), e stanno ora lavorando a un piano per accendere anche gli altri strumenti del telescopio in modo che possano riprendere le operazioni scientifiche.
La Advanced Camera for Surveys di Hubble ha continuato a raccogliere dati scientifici @NASA funziona per risolvere l'anomalia relativa ai messaggi di sincronizzazione mancanti.
Il team sta attualmente lavorando per riportare la Wide Field Camera 3 allo stato operativo la prossima settimana: https://t.co/kfTxZOg4A4pic.twitter.com/XpxclwnY88
— Hubble (@NASAHubble) 16 novembre 2021
In un aggiornamento recente, gli ingegneri della NASA hanno condiviso maggiori dettagli su come stanno affrontando il problema di sincronizzazione che si è verificato il 25 ottobre. Il problema era che alcuni messaggi di sincronizzazione venivano persi dagli strumenti, quindi il telescopio si metteva automaticamente in modalità sicura per evitare eventuali danni agli strumenti. Da quando è stato acceso, lo strumento ACS non ha più perso alcun messaggio di sincronizzazione.
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Per ora, gli altri strumenti rimangono in modalità provvisoria, ma il team ha un piano per apportare modifiche che consentano agli strumenti di continuare a funzionare anche se mancano alcuni messaggi di sincronizzazione. Stanno ora pianificando l’ordine in cui accendere gli strumenti rimanenti per garantire il minor rischio possibile per le capacità del telescopio. La NASA prevede che ci vorranno diverse settimane per pianificare l'ordine delle operazioni e per testare quando dovrebbero apportare le modifiche al software. Il prossimo passo sarà accendere la Wide Field Camera 3 senza alcuna modifica per verificare che funzioni ancora come dovrebbe.
Nonostante gli attuali problemi con Hubble, la NASA sembra fiduciosa che continuerà a funzionare per almeno altri cinque anni. L’agenzia ha recentemente esteso il contratto operativo di Hubble fino al 2026, promettendo ulteriori 215 dollari milioni per il funzionamento del telescopio da parte dello Space Telescope Science Institute (STScI). Baltimora.
Per quanto riguarda la proroga del contratto, il dottor Thomas Zurbuchen, amministratore associato della direzione della missione scientifica della NASA presso la sede dell'agenzia a Washington, disse: “Hubble, con le sue bellissime immagini e una serie decennale di nuove scoperte sul nostro universo, ha catturato l’immaginazione di innumerevoli persone e ne ha ispirato tantissime.”
Per quanto riguarda gli attuali problemi con Hubble, ha espresso ottimismo sul fatto che potrebbero essere risolti. "Gli specialisti della missione stanno lavorando duramente per capire come riportare gli altri strumenti alla piena operatività", ha detto Zurbuchen. “Ci aspettiamo che la navicella spaziale abbia molti altri anni di scienza davanti e che lavori in tandem con il James Webb Space Telescope, che verrà lanciato entro la fine dell’anno”.
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