All'inizio di quest'anno, Hubble ha celebrato il suo 31° anniversario con il rilascio di un'immagine della stella instabile AG Carinae. Ora, i ricercatori di Hubble sono tornati su questa stella per mostrarla da due diversi punti di vista, conformi alle osservazioni del 2020, 2014 e 1994.
La prima vista della stella mostra l'idrogeno ionizzato e l'azoto che emette e che formano un guscio attorno al nucleo caldo. Questo guscio si espande nel tempo man mano che i gas vengono espulsi.
La seconda vista della stella mostra come è distribuita la polvere attorno alla stella, che è rappresentata in blu. Questa polvere brilla intensamente perché riflette la luce emessa dalla stella, ed è modellata dai venti stellari che provengono anch'essi dalla stella.
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L'aspetto drammatico della stella è dovuto al fatto che è molto massiccia e sta giungendo alla fine della sua vita. Man mano che invecchia e consuma tutto il suo carburante, la stella diventa instabile ed emette polvere e gas.
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"AG Carinae è formalmente classificata come variabile blu luminosa perché è una stella calda (che emette luce blu), brillante e con luminosità variabile", spiegano gli scienziati di Hubble. spiegare. “Stelle del genere sono piuttosto rare perché poche sono così massicce. Le stelle variabili blu luminose perdono continuamente massa nelle fasi finali della vita. La stella sta conducendo un tiro alla fune tra gravità e pressione di radiazione per evitare l’autodistruzione. Quando la stella inizia a rimanere senza carburante, la sua pressione di radiazione diminuisce e la gravità inizia a prendere il sopravvento. Il materiale stellare soccombe alla gravità e cade verso l'interno. Si riscalda e viene espulso in modo esplosivo nello spazio interstellare circostante. Questo processo continua finché non si perde massa sufficiente e la stella raggiunge uno stato stabile”.
I gas vengono espulsi dalla stella all'incredibile velocità di 43 miglia al secondo, e il suo bellissimo guscio è formato da espulsioni precedenti. Il guscio di materiale che forma la nebulosa ha circa 10.000 anni ed è largo circa cinque anni luce.
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