Il rover cinese Zhurong sta esplorando la superficie di Marte e recentemente si è fermato presso il sito del suo paracadute e del guscio posteriore. Ha scattato la foto sopra, condivisa dall’agenzia spaziale cinese, la China National Space Administration.
Il rover ha visitato il luogo in cui il guscio posteriore e il paracadute sono caduti durante la procedura di atterraggio il 14 maggio. Il guscio posteriore è il pezzo curvo che protegge il rover dal calore generato durante l'atterraggio, e il paracadute aiuta a rallentare il lander mentre attraversa l'atmosfera sottile. Una volta che il lander ha rallentato e ha iniziato a utilizzare i suoi retropropulsori per atterrare lentamente al suolo, il guscio e il paracadute non sono più necessari. Vengono lanciati in mare in modo che il lander e il rover non vi rimangano impigliati quando il rover è schierato.
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Secondo la CNSA, l’immagine è stata scattata a circa 30 metri dal guscio posteriore, che si trova a circa 350 metri dal punto di atterraggio del rover. Zhurong ha utilizzato la sua telecamera di navigazione per catturare l'immagine mentre passava durante la sua esplorazione a sud del luogo di atterraggio.
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Oltre a visitare il paracadute, Zhurong è stato impegnato ad esplorare l'area di Utopia Planitia. Secondo il sito web dei media statali cinesi, entro il 18 luglio il rover aveva percorso un totale di 509 metri Xinhua. Attualmente si sta dirigendo verso una seconda duna di sabbia che effettuerà il rilevamento, oltre a sorvegliare l'area circostante.
Il rover continua a funzionare bene e si trova sulla superficie di Marte da 63 giorni marziani (o sol). Un giorno marziano è poco più lungo di un giorno terrestre. L'obiettivo è che il rover completi una missione della durata totale di 90 giorni marziani.
Zhurong, tuttavia, è solo una parte della missione cinese su Marte. Ha viaggiato verso il pianeta rosso insieme all'orbiter Tianwen-1, che sta osservando il pianeta dall'orbita. L'orbiter è rimasto in orbita per 359 giorni, durante i quali ha dispiegato un piccolo satellite con due telecamere chiamato Tianwen-1 Deployable Camera (TDC). L'orbiter sta anche raccogliendo dati scientifici con il suo strumento Mars Energetic Particle Analyser.
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