App.net, il tentativo dell'imprenditore digitale Dalton Caldwell di conquistare i social media come li conosciamo, è stato lanciato in versione alpha la scorsa estate con molta fanfara e anche una certa costernazione. Dopo aver stupito tutti raccogliendo $ 500.000 in meno di una settimana, il servizio ha cercato di rimediare al pasticcio Twitter ha fatto affidamento evitando un modello basato sulla pubblicità e affidandosi invece alle commissioni pagate in anticipo utenti.
Ora, quasi sei mesi dopo, Caldwell ha annunciato che App.net supporterà un'API di file per gestire foto e video degli utenti, offrendo loro 10 GB di spazio di archiviazione per gestire i propri dati social. Ma più che ripetere l'etica anti-Twitter originale, App.net sta tentando di cambiare il modo in cui gli utenti vedono e condividono le proprie informazioni online.
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"Questa è una metafora diversa del modo di pensare ai dati degli utenti", ci ha detto Caldwell. “Direi che, con l’attuale modalità di social networking gratuito e supportato dalla pubblicità, l’utente non viene esposto a concetti simili allo storage. Non pensi alla larghezza di banda. Non pensi allo spazio di archiviazione. Invece, se vai su Instagram o Youtube o Facebook, puoi caricare più cose che puoi il più velocemente possibile, e si spera che tu abbia abbastanza scala da avere abbastanza annunci pubblicitari in grado di compensare i costi di archiviazione di tutto questo contenuto."
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In altre parole, hub centralizzati di dati personali che le società di media, a seconda dei loro termini di servizio, possono utilizzare per realizzare profitti. Questo è il problema intrinseco che devono affrontare Facebook, Instagram e, ancora più recentemente, Vine.
Per chi presta attenzione, Caldwell ha preso di mira Twitter, Facebook e quella che ha definito la “monocultura supportata dalla pubblicità”. l'estate scorsa per aver venduto informazioni sugli utenti al fine di indirizzare gli annunci. Con App.net, Caldwell voleva creare una piattaforma a pagamento per comunicare e condividere senza il rischio che la tua immagine venisse utilizzata in un Storia sponsorizzata.
L'aggiunta dell'archiviazione dei dati espande necessariamente quel modello. Caldwell ha affermato: "Quello che stiamo cercando di fare è prendere le metafore di archiviazione che puoi vedere dall'hosting servizi e applicarli ai dati sociali”. In questo modo il servizio può essere equiparato ad un social Dropbox. Gli utenti hanno un controllo migliore sui propri dati, pur confidando che App.net non utilizzerà le loro informazioni in modi con cui non sarebbero d'accordo. Sebbene il limite dati di 10 GB sia intrinsecamente limitato, solo tu hai il controllo su ciò che condividi. Inoltre, poiché App.net è supportato da un modello a pagamento, i suoi sviluppatori non hanno alcun incentivo a bloccare le informazioni degli utenti, come cosa ha fatto Facebook con il suo Social Graph.
Ma più di ogni altra cosa, App.net vuole essere una piattaforma piuttosto che una rete a sé stante. Lo stesso Caldwell immagina l'API di file utilizzata con l'API di messaggistica già rilasciata per sviluppare applicazioni di collaborazione multipiattaforma. Tali app potrebbero essere utilizzate sia su tablet che su computer tradizionali, con file e informazioni condivise per creare nuove esperienze.
Secondo Caldwell, App.net vanta attualmente più di 30.000 clienti paganti, con più di 100 applicazioni in esecuzione sulla piattaforma. Anche se questo impallidisce rispetto al miliardo di utenti di Facebook, ha sempre insistito sul fatto che ciò non è mai stato un problema. La misura del successo sta nel rendere la piattaforma “il più utile possibile”.
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