Un data center delle dimensioni di una lavatrice viene utilizzato per riscaldare una piscina pubblica in Inghilterra.
I server dei data center generano calore mentre funzionano e cresce l’interesse nel trovare modi per sfruttarlo per ridurre i costi energetici e compensare le emissioni di carbonio.
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In quest’ultimo esempio, la tecnologia informatica è stata collocata all’interno di una scatola bianca e circondata da olio, che cattura il calore prima di essere pompato in uno scambiatore di calore, secondo un Rapporto della BBC.
L’impianto è sufficientemente efficace da riscaldare una piscina comunale a Exmouth, a circa 150 miglia a ovest di Londra, circa 86 gradi Fahrenheit (30 gradi Celsius) per circa il 60% del tempo, risparmiando all'operatore migliaia di dollari. E con i costi energetici in forte aumento nel Regno Unito e i comuni alla ricerca di modi per risparmiare denaro, un’iniziativa come questa potrebbe fare la differenza tra la piscina che rimane aperta o quella che chiude.
Dietro l’idea c’è la startup tecnologica britannica Deep Green. In cambio dell’hosting del suo kit, Deep Green installa caldaie digitali gratuite nelle piscine e paga per l’energia che utilizzano. Nel frattempo, le aziende tecnologiche pagano Deep Green per utilizzare la sua potenza di calcolo per vari progetti di intelligenza artificiale e apprendimento automatico.
Il successo dell'iniziativa ha spinto altre piscine in tutta l'Inghilterra ad aderire al servizio.
Sfruttare il calore
I data center vengono utilizzati per archiviare e gestire grandi quantità di dati e ogni server all'interno di tali centri genera calore mentre lo fa. Ma invece di usare l’elettricità per mantenere i server freschi, un certo numero di aziende, tra cui Deep Green, lo fanno catturare quel calore e incanalarlo per altri usi, con l’obiettivo di ridurre sia i costi che il carbonio emissioni.
Ma non sono solo le startup a esplorare tali iniziative. Per esempio, Facebook, ora Meta, sta riciclando il calore di almeno uno dei suoi data center, utilizzandolo per riscaldare migliaia di case in una comunità di Odense, Danimarca.
Il sistema di Meta fa circolare l'acqua attorno al data center tramite tubi di acciaio isolati che scorrono attraverso serpentine di rame all'interno delle unità di raffreddamento. L’acqua raccoglie calore a bassa temperatura prima di fluire in un impianto dove le pompe di calore la riscaldano ulteriormente. Una volta abbastanza caldo, viene poi incanalato nelle case.
Nel frattempo, aziende come Nvidia stanno cercando altri modi per gestire il calore creato dai data center. Il gigante dei chip ha recentemente implementato un sistema di raffreddamento a liquido che riduce il consumo energetico del 30% e lo spazio su rack del 66%, rispetto ai tradizionali metodi di raffreddamento ad aria.
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