Non c’è modo di fermare l’elicottero su Marte della NASA. In seguito al suo storico volo stazionario di 40 secondi all'inizio della settimana che lo ha visto diventare il primo aereo ad eseguire un volo controllato e a motore su un altro pianeta, Ingenuity giovedì ha eseguito con successo un secondo volo più complesso sul pianeta rosso.
Questa volta l'aereo da 4 libbre e alto 19 pollici è rimasto nell'aria marziana per 51,9 secondi, raggiungere un'altitudine di 5 metri prima di inclinarsi leggermente per una manovra laterale di 2 metri davanti a sé approdo.
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IL #MarteElicottero ha affrontato nuove sfide nel suo secondo volo e ha raggiunto ogni traguardo. https://t.co/L18F2NCeaZ
Ha ottenuto:
✅ Tempo di volo di 51,9 secondi
✅ Altitudine 16 piedi (5 metri)
✅ Inclinazione di 5˚ per accelerare lateralmente ~7 piedi (2 metri) pic.twitter.com/9yMsRLhbcl— NASA JPL (@NASAJPL) 23 aprile 2021
"Finora, la telemetria ingegneristica che abbiamo ricevuto e analizzato ci dice che il volo ha soddisfatto le aspettative e che la nostra precedente modellazione computerizzata era accurata",
disse Bob Balaram, ingegnere capo dell'elicottero su Marte presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, con sede in California, che sta supervisionando la missione su Marte. "Abbiamo due voli su Marte al nostro attivo, il che significa che c'è ancora molto da imparare durante questo mese di Ingenuity."Ingenuity è atterrato su Marte con il rover Perseverance nel febbraio 2021 dopo un viaggio di sei mesi dalla Terra. È Perseverance che ci ha inviato filmati delle avventure aeree di Ingenuity, catturato da una delle tante telecamere di bordo del rover. Perseverance trasmette anche i comandi di volo dal JPL all'elicottero, che poi vola autonomamente.
Stimolante
Volare un aereo nell’atmosfera marziana rappresenta una sfida molto più grande che far volare un aereo del genere sulla Terra. Ciò è dovuto al fatto che l’atmosfera marziana ha solo circa l’1% della densità della superficie terrestre, il che rende molto più difficile ottenere la portanza. Infatti, per decollare, Ingenuity deve far girare le sue quattro pale in fibra di carbonio, disposte in due rotori, a velocità circa 2.500 giri al minuto (rpm), notevolmente più veloce dei circa 500 giri al minuto utilizzati dagli elicotteri su Terra.
Nell'ambito di la dimostrazione della tecnologia Ingenuity, il team del JPL prevede di effettuare un totale di cinque voli di crescente complessità.
I test di volo di Ingenuity potrebbero portare a progetti di aerei più sofisticati in grado di farlo sorvegliare la superficie marziana da una distanza ravvicinata, ronzando su un terreno roccioso che i rover a terra avrebbero difficoltà a navigare. Tali macchine simili a droni possono anche essere utilizzate per raccogliere dati per mappare le rotte dei futuri rover su Marte e potrebbero anche essere utilizzate per esplorare altri luoghi nel nostro sistema solare.
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