La Corte Federale australiana di Sydney ha stabilito che il fornitore di servizi Internet iiNet non è responsabile dell'attività di download illegale effettuata dai suoi utenti. L’ISP era stato citato in giudizio da un gruppo industriale che comprende le divisioni australiane di molti dei più grandi studi di Hollywood, tra cui Universal Pictures, 20th Century Fox, Disney, Paramount, Sony e Warner Bros., che sostenevano che iiNet fosse colpevole di violazione del copyright perché non aveva bloccato il traffico illegale download.
La sentenza potrebbe rappresentare un duro colpo per gli studi di Hollywood che cercano di frenare la pirateria musicale, televisiva e cinematografica facendo sì che gli ISP monitorino i loro servizi. attività di download degli utenti, quindi avvisano ed eventualmente bloccano gli utenti le cui azioni secondo gli studi violano le loro diritti d'autore.
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Invece, la corte ha stabilito che iiNet non può essere ritenuto responsabile per la violazione del diritto d'autore da parte dei suoi utenti. "Anche se trovo che iiNet fosse a conoscenza delle violazioni che si stavano verificando e non abbia agito per fermarle, tali risultati non necessitano di un accertamento di autorizzazione", ha scritto il giudice Dennis Cowdroy nella sua sentenza. "Le prove dimostrano che iiNet non ha fatto altro che fornire un servizio Internet ai suoi utenti."
Il consorzio di studi cinematografici che ha citato in giudizio l'ISP voleva che iiNet non solo monitorasse i clienti che utilizzavano strumenti come BitTorrent per scaricare illegalmente film e altri materiali, ma anche per avvisare i trasgressori ed eventualmente interrompere il loro servizio Internet se continuassero a impegnarsi in diritti d'autore violazione. Gli ISP si trovano ad affrontare una pressione crescente da parte delle grandi società di media affinché controllino le attività dei loro utenti, e alcuni ISP hanno iniziato a monitorare accordi che possono comportare la sospensione dell'accesso a Internet da parte degli utenti se gli ISP o i fornitori di contenuti ritengono che stiano violando comportamento. L’attenzione dell’industria dei contenuti nel collaborare direttamente con gli ISP per fermare le violazioni arriva dopo che i gruppi industriali hanno avviato ondate di azioni legali contro singoli presunti trasgressori; mentre la maggior parte di questi casi non è mai stata portata a termine, i casi che sono passati attraverso i tribunali lo hanno fatto è stato generalmente un disastro in termini di pubbliche relazioni per l’industria, che ora è ampiamente considerata come se stesse perseguendo i propri obiettivi clienti.
Tuttavia, la sentenza australiana potrebbe non avere un grande impatto su altre giurisdizioni: attualmente l’Italia sta riflettendo sulla legislazione ciò renderebbe i fornitori di video online (come YouTube) direttamente responsabili della violazione del copyright sui loro servizi.
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