Revisione della Mercedes GL350 BlueTec del 2013

L’infatuazione degli Stati Uniti per i SUV non sembra rallentare, e con esemplari come il GL350 in offerta, non c’è da meravigliarsi. Se grande è davvero bello, allora la GL350 BlueTec 2013 con motore diesel Mercedes è una top model.

Un SUV in tutto e per tutto, il GL si trova sulla stessa architettura unibody della Classe M, ma alza la posta con una terza fila di sedili aggiuntiva.

Il colosso a tre file a grandezza naturale è ora alla sua seconda generazione dopo aver debuttato nel 2007. Con modelli come la LX570 di Lexus, la QX 56 di Infiniti e la Range Rover di Land Rover tutte in lizza per i massimi riconoscimenti in ambito SUV, la casa automobilistica con sede a Stoccarda non si riposa sugli allori. Non può permetterselo.

Anche se è facile lasciarsi travolgere dalle dimensioni di questa brutale Benz, la sua imponente presenza fisica è solo l'inizio. La mia storia d’amore durata una settimana ha rivelato che c’è molto altro da amare.

Campane, fischietti e molto altro ancora

La mia sfera di cristallo mi dice che in futuro le auto si guideranno da sole; solo che questo futuro non è così lontano e può essere vissuto – in modo abbastanza accurato, potrei aggiungere – proprio adesso.

Annidato proprio dietro il volante, su una levetta senza pretese, si trova una delle funzionalità più interessanti e tecnologiche che un'auto moderna ha da offrire: si chiama Distronic Plus (DP).

No, non è il nome di qualche band elettro-pop islandese; è la tecnologia di controllo automatico della velocità adattivo di Mercedes e il pacchetto di assistenza alla guida ($ 2.800) con cui è in bundle vale ogni centesimo. I sistemi di controllo automatico della velocità di base consentono ai conducenti di impostare la velocità desiderata e viaggiare a quella velocità senza dover premere fisicamente l'acceleratore. Il cruise control adattivo alza la posta essendo in grado di percepire le auto davanti al veicolo e accelerando o rallentando opportunamente quando la situazione lo consente. Distronic Plus porta il controllo automatico della velocità adattivo ancora più in là, liberando gli arti.

Fuori sulla strada, l'attivazione della DP attiva un contorno rosso che corre lungo il tachimetro, mentre una lettura digitale sullo schermo LCD del quadro strumenti indica la velocità desiderata. Toccando verso l'alto ho aumentato la mia velocità mentre toccando verso il basso l'ho ridotta. Ruotando il piccolo quadrante sulla leva mi ha dato anche la possibilità di impostare la distanza di inseguimento desiderata. Anche se in teoria è una bella idea, è sempre difficile dire se stavo effettivamente aumentando o diminuendo la distanza di seguito.

Dare al gambo un buon e forte sollevamento ha aumentato la mia velocità di 5 mph ogni volta, mentre un piccolo tocco ha aumentato o diminuito la mia velocità di uno solo. Una volta impostata la velocità desiderata su 30 mph, la GL praticamente si guidava da sola. L'accelerazione e la decelerazione vengono gestite automaticamente, a me spetta solo lo sterzo. Nel traffico, la GL si è fermata completamente e tutto quello che dovevo fare era dare gas o premere ancora una volta la leva per rimetterla in moto.

Un paio di avvertenze da considerare: sebbene DP faccia molto per eliminare le minuzie noiose e spesso banali della guida, non è un sistema completamente autonomo. I conducenti devono comunque prestare attenzione e sterzare, infatti, sterzando troppo bruscamente il sistema cede nuovamente il controllo a te. E poiché il sistema DP utilizza un sistema di radar e telecamere, anche il controllo dei semafori rossi, dei segnali di stop e dei pedoni è a carico del conducente.

Questa modalità di guida semiautomatica offre le migliori prestazioni in città e nelle situazioni in cui sei intrappolato nella tua corsia da altre auto, ma funziona perfettamente anche in autostrada. In effetti, mi sono ritrovato ad accenderlo molto più di quanto persino gli ingegneri della Mercedes avessero immaginato che avrebbero fatto i piloti.

Ma c'è di più in questa Mercedes oltre al semplice controllo della velocità dell'uomo pigro. Un eccellente sistema di telecamere a 360 gradi rende questa gigantesca automobile meno simile a una in spazi ristretti, parcheggi garage, e quell'unico posto vuoto in cui ero sicuro al 90% di non potermi adattare ma ero sicuro al 100% che ci avrei provato Comunque. Trasmette un segnale cristallino al display LCD della cabina, con linee di traiettoria sovrapposte che ne rendono ancora più semplice il pilotaggio.

C'è molta tecnologia di bordo da offrire, ma non si ferma qui. Percorri qualsiasi corsia chiaramente segnalata, punta le ruote verso il lato della strada e osserva i GL calcio di assistenza al mantenimento della corsia attivo utilizzando il targeting, frenata unilaterale e riportare l'auto in sicurezza in sentiero.

La fonte di questa magia automobilistica è il sistema di controllo elettronico della stabilità Mercedes-Benz, che oltre a correggere il sovrasterzo e il sottosterzo, monitor il tipo di deviazione indesiderata dalla corsia che un conducente potrebbe sperimentare a causa della stanchezza o di chi è gravemente affetto dalla sindrome del conducente disattento. Sono abbastanza certo che sia questo il termine tecnico per definirlo.

Hotel o ruote calde?

Cosa posso dire sugli interni del GL350 che non sia già stato detto?

Entrare nella cabina era come entrare nella hall di un lussuoso hotel a cinque stelle. Dalla pelle di design color porcellana agli accenti di legno marmorizzato sul volante e sul cruscotto, la GL è l'emblema stesso del lusso.

Per me, semplicemente sedermi al posto di guida, fermo – senza nemmeno muovermi, è una sensazione abbastanza potente. In parte è la vista imponente dal suo trespolo rialzato, mentre un'altra parte è sapere che con la semplice pressione di un pulsante ero al comando di un colosso da oltre 60.000 dollari. (La nostra modalità di recensione in realtà costava ben $ 98.000 con tutte le sue attrezzature opzionali aggiunte).

Inutile dire che è carino. Veramente bello. Tipo, più carino del mio appartamento carino. Un po’ imbarazzante ammetterlo, ma è la verità.

E non è solo la prima fila che mi fa vergognare, lo stesso livello di comfort e attenzione ai dettagli è evidente anche nella parte posteriore. La seconda fila di sedili offre ampio spazio per spalle, gambe e testa praticamente per qualsiasi passeggero, indipendentemente dalla corporatura. È disponibile anche una terza fila a cui è possibile accedere premendo un interruttore per aiutare ad accumulare ancora più persone, sebbene sia progettata per i passeggeri più piccoli, in particolare per i bambini.

Forse la caratteristica migliore dell’abitacolo spazioso del GL sono i sedili massaggianti. Non hai voglia di visitare qualche ombroso salone di massaggi? (O forse lo fai, il che non è affar mio.) Siediti sul sedile del conducente o del passeggero e lascia che la Mercedes faccia la sua magia. Ha massaggiato parti di me che non sapevo nemmeno esistessero; semplicemente non c'è niente di meglio.

La forza nella raffinatezza

Se il GL fosse una voce di menu al Taco Bell, avrebbe le parole "Big" e "Beefy" attaccate al suo nome. Questa non è affatto una Benz in miniatura. Al contrario, basta uno sguardo alle sue enormi proporzioni per capire che c'è molto da fare all'interno.

La Mercedes non è nota per i suoi temi di design eccentrici, preferendo creare linguaggi di design più sommessi – alcuni direbbero eleganti. Ed è proprio quello che sta succedendo con il GL. È molto più “serio” in natura ma conserva anche un certo grado di soavità.

Dalla linea di cintura ascendente al muso smussato, questa è una Mercedes di bell'aspetto che non deve fare affidamento su temi prepotenti.

Il mega Merc, però, non è privo di un pizzico di sfarzo e abbagliamento. L'illuminazione a LED dei pantaloni fantasia abbellisce la parte anteriore e posteriore. Inoltre, non è così squadrato come pensavo, con alcune curve riservate alla parte posteriore e una serra affusolata (i finestrini di vetro attorno alla parte anteriore e ai lati) che pizzicano verso la parte posteriore, completando l'imponente GL conchiglia.

Sembra un sogno e anche la maneggevolezza lo è

Quando arriva il momento di assumere il pieno controllo della GL350 BlueTec 2013, i conducenti si aspettano una sorpresa. La GL può sembrare grande e ingombrante, ma le sue quattro ruote solleticano l'asfalto con una grazia inaspettata.

A basse velocità, il computer di bordo dell’auto allenta lo sterzo a controllo elettromeccanico, il che rende attraversando piccoli spazi, come l'infernale garage di fronte agli uffici DT, in modo considerevole Più facile.

Non posso sottolineare abbastanza quanto questo abbia aiutato a guidare un grande impianto come il GL. Nella maggior parte dei casi, i conducenti sono costretti a sacrificare la manovrabilità per il lusso aggiunto delle dimensioni e dello spazio. Ma devo ammetterlo agli ingegneri della Mercedes, sono riusciti a costruire un’auto delle dimensioni del Titanic con il raggio di sterzata della Yugo.

Il motore diesel V6 turbocompresso da 3,0 litri del GL aiuta il GL350 BlueTec a raggiungere una stima EPA di 19 mpg in città, 26 mpg in autostrada e 22 mpg combinati. Questi numeri fanno impazzire tutti gli altri SUV di lusso a tre file e danno al GL un’autonomia di oltre 600 miglia. Meno male, perché non vorrai scendere da questa macchina, nemmeno per andare in bagno. Kit di conversione del sedile del WC in arrivo! Rivolgiti al tuo concessionario Mercedes-Benz locale.

Quindi il GL ha un discreto risparmio di carburante e in realtà è abbastanza capace in giro per la città, ma come si comporta in ambienti meno restrittivi?

Il GL sfreccia lungo l'autostrada con la sicurezza di un quarterback stellare e la raffinatezza di un professore della Ivy League. E lo fa in gran parte grazie al sistema di sospensioni pneumatiche autolivellanti AIRMATIC di Mercedes che, con i suoi quattro diversi livelli di smorzamento, migliora notevolmente il comfort di marcia e la manovrabilità dei GL.

Puoi pensare al sistema AIRMATIC come a un gruppo di elfi amichevoli che armeggiano attivamente con le sospensioni quando lo stato della strada lo richiede. Sulle superfici rovinate, la forza smorzante si rafforza, assorbendo le imperfezioni come una spugna bagnata. Su terreni più lisci e a velocità di circa 120 km/h e oltre, le sospensioni del GL si abbassano automaticamente di circa 10 mm, riducendo la resistenza aerodinamica. Un'opzione manuale consente inoltre di alzare il livello dell'auto di circa 30 mm, cosa che si è rivelata particolarmente utile nei tratti di strada dissestati.

Ma il GL350 BlueTec non è il cavallo più veloce in uscita, un fatto che potrebbe scoraggiare i potenziali acquirenti. Ho cronometrato il suo tempo da 0 a 60 in miseri 8,4 secondi. È più lento di alcuni concorrenti, come Range Rover, Infiniti QX e Lexus LX.

Tuttavia, ciò che manca al GL in termini di velocità viene compensato dalla ricchezza di coppia. Non ho remore a starnutire davanti ai 240 cavalli del BlueTec, ma i 455 lb-ft di coppia del motore diesel portano la allentato quando è necessaria potenza, ci è voluto solo un po' più di persuasione che semplicemente premere il gas, il che andava bene. C'è più che sufficiente grinta fuori dal cancello. Dopotutto questa non è un'auto da pista; è un SUV di lusso a grandezza naturale.

Conclusione

A partire da $ 63.750, il GL 350 BlueTec rappresenta il modello base dell'intera gamma. Ma come accennato in precedenza, quel numero può facilmente salire alle stelle di $ 20 o $ 30 mila con solo poche caselle spuntate. Non riesco a immaginare che sia una grande preoccupazione per i potenziali acquirenti GL, ma vale la pena osservarlo, soprattutto quando esistono alternative degne di nota (leggi: leggermente più economiche), come Infiniti QX e Cadillac Escalade.

Vorrei anche sottolineare che mentre il GL 350 BlueTec fa un buon lavoro nel scuotere i preconcetti negativi che la maggior parte degli americani ha sui motori diesel; sembra e suona ancora molto simile a un diesel, con quel tintinnio chiaramente simile a quello di un camion udibile mentre l'auto è ferma e in movimento. Non dovrebbe essere sufficiente a scoraggiarti considerando quanto bene serpeggia dietro gli angoli, sfoggia uno dei le cabine più eleganti in cui mi sia mai seduto, e procede con un risparmio di carburante senza precedenti per un'auto così misurare.

Per me e per i tuoi soldi, la Mercedes GL diesel dovrebbe essere in cima alla tua lista della spesa, o almeno vicino ad essa.

Punteggio: 9

Alti

• Il motore diesel crea 455 lb-ft di coppia per accelerazioni fluide
• Il risparmio di carburante è impressionante, con una guida conservativa che aggiunge ancora più chilometraggio
• Il futuro è ora! Guida semi-autonoma grazie al sistema Distronic Plus di Mercedes
• Straordinaria qualità del design degli interni

Bassi

• Le opzioni possono aumentare il prezzo base molto rapidamente
• Non così veloce come alcuni dei suoi concorrenti
• La quantità di tecnologia all'interno potrebbe rivelarsi schiacciante per alcuni conducenti 

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