Mentre SpaceX ha perfezionato il processo di atterrando il primo stadio del suo razzo Falcon 9 Tornati sulla terraferma, il secondo stadio viene lasciato bruciare nell'atmosfera mentre ricade sulla Terra. Almeno, questo è quello che succede di solito.
Una missione lanciata da SpaceX nel 2015 per inviare il Deep Space Climate della National Oceanic and Atmospheric Administration L'Osservatorio in un'orbita distante ha completato tutte le fasi di dispiegamento necessarie, ma poi le cose sono andate un po' male, secondo ad Ars Tecnica rapporto.
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La mancanza di carburante ha impedito al booster del secondo stadio di raggiungere l’atmosfera terrestre, facendolo precipitare nello spazio in un’orbita caotica. Ma il suo irregolare viaggio durato sette anni sembra destinato a terminare bruscamente all’inizio di marzo, quando il booster da 4 tonnellate si schianta sulla luna a 5.000 miglia orarie.
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Dopo aver analizzato tutti i dati disponibili, l'osservatore del cielo Bill Gray, che sviluppa anche un software che traccia gli oggetti vicini alla Terra, ha concluso che il secondo stadio fuori controllo del Falcon 9 avrà un impatto sulla superficie lunare il 4 marzo, molto probabilmente nel lontano lato.
Commentando l'accuratezza della data di impatto prevista, Gray ha scritto sul suo sito web: "Se questa fosse una roccia, ne sarei sicuro al 100%... Ma la spazzatura spaziale può essere un po' complicata."
Ha aggiunto: “Ho un modello matematico abbastanza completo di ciò che fanno la Terra, la Luna, il Sole e i pianeti e di come la loro gravità influenza l’oggetto. Ho un'idea approssimativa di quanta luce solare spinge verso l'esterno l'oggetto, allontanandolo delicatamente dal sole. Questo di solito mi consente di fare previsioni con un po’ di sicurezza”.
Gray ha detto che spera di calcolare la posizione dell'impatto nel modo più preciso possibile nella speranza che il Lunar della NASA Il Reconnaissance Orbiter e l'orbiter lunare indiano Chandrayaan-2 saranno in grado di fotografare ulteriormente il luogo dell'incidente studio.
L’evento segnerà la prima volta in cui un oggetto creato dall’uomo si schianterà involontariamente sulla superficie lunare. Un impatto intenzionale ha avuto luogo nel 2009, quando un razzo Centaur della NASA e una sonda di accompagnamento furono lanciati verso la Luna in una missione volta a localizzare l’acqua sul pianeta più vicino alla Terra.
SpaceX lo è attualmente sta sviluppando hardware di atterraggio per le prossime missioni Artemis della NASA che vedranno il primo atterraggio lunare con equipaggio in cinquant’anni. Tuttavia, la collisione del mese prossimo significa che un pezzo del kit SpaceX arriverà sulla Luna piuttosto prima del previsto.
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