Due settimane dopo aver lasciato la Terra per una missione sulla Luna, la navicella spaziale Orion della NASA ha acceso il suo motore principale come parte degli sforzi per metterla sulla rotta per il lungo viaggio verso casa.
Il funzionario della NASA Jim Free ha condiviso la notizia in un tweet giovedì, dicendo: “Abbiamo lasciato l’orbita lunare! Orion ha acceso oggi il suo motore principale per uscire dalla lontana orbita retrograda e mettersi in rotta verso la Terra”.
Abbiamo lasciato l'orbita lunare! @NASA_Orion ha acceso oggi il suo motore principale per uscire dalla lontana orbita retrograda e mettersi in rotta verso la Terra. L'incendio è una delle due manovre che faremo prima dello schianto dell'11 dicembre. Prossimo? Ritorna in volo il 5 dicembre. https://t.co/3gPLuhoFxDpic.twitter.com/RHjM2ATsWY
—JimFree (@JimFree) 1 dicembre 2022
Come ha osservato Free, l'incendio è una delle due manovre che la navicella spaziale Orion senza equipaggio deve effettuare per tornare a casa. Se tutto va bene, il veicolo ammarerà nell'Oceano Pacifico al largo della costa della Florida venerdì 11 dicembre.
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La NASA sta inoltre continuando i test termici di uno strumento di navigazione noto come “star tracker”, che misura la posizione delle stelle per aiutare la navicella spaziale Orion a determinare il suo orientamento.
L’attuale missione Artemis I è iniziata il 16 novembre quando il nuovo razzo Space Launch System (SLS) della NASA è decollato dal Kennedy Space Center in Florida.
Il razzo più potente mai lanciato ha spinto la capsula Orion verso la luna in una missione progettata per mettere alla prova tutti dei sistemi di volo per il viaggio Artemis II che percorrerà la stessa rotta tra un paio d'anni, ma con gli astronauti a bordo.
Durante il suo viaggio finora, la navicella spaziale della NASA è arrivata a sole 80 miglia dalla superficie lunare ha percorso 268.553 miglia dalla Terra, il punto più lontano dal nostro pianeta raggiunto da un veicolo spaziale a bordo di un essere umano volato.
La missione prepara bene la NASA per la missione Artemis II con equipaggio, così come per Artemis III, che lo farà tentare di far atterrare gli esseri umani sulla superficie lunare per la prima volta dall'ultima missione Apollo 1972.
La NASA è ansiosa di tornare sulla Luna per una serie di ragioni che includono la necessità di dimostrare le nuove tecnologie, capacità e approcci commerciali richiesti per il esplorazione umana di Marte e forse oltre. Offre inoltre all’agenzia spaziale la possibilità di ampliare le sue partnership commerciali e internazionali, ispirando allo stesso tempo una nuova generazione di giovani a impegnarsi in materie STEM.
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