Il rover cinese Zhurong è atterrato su Marte con grande clamore locale nel maggio 2021 prima di iniziare a esplorare la superficie polverosa.
Ma recenti immagini del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della NASA hanno dimostrato che Zhurong non si è mosso almeno negli ultimi cinque mesi. E la Cina finora non ha detto nulla in merito.
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Catturata la telecamera High Risoluzione Imaging Science Experiment (HiRISE) dell'orbiter immagini del rover cinese Zhurong l'11 marzo 2022, ancora una volta l'8 settembre 2022 e più recentemente il 7 febbraio 2023.
Analizzando la posizione del rover nelle varie immagini, possiamo vedere che Zhurong non si è mosso almeno da settembre 2022.
Sappiamo che il veicolo era stato messo in stato di ibernazione quattro mesi prima in modo che potesse dormire durante le rigide condizioni invernali nella regione di Utopia Planitia su Marte. Successivamente, si prevedeva che il rover avrebbe continuato le sue esplorazioni verso la fine del 2022, quando le condizioni migliorate avrebbero consentito l’efficiente alimentazione degli organi di bordo del rover batteria.
Ma invece di offrire un aggiornamento sulle condizioni del rover, le autorità spaziali cinesi lo hanno fatto finora non è riuscito a fornire alcuna notizia significativa su Zhurong e se si prevede che inizierà a funzionare Ancora.
Parlando al South China Morning Post in condizione di anonimato, ha detto una fonte il mese scorso sembrava che “molto probabilmente le tempeste di sabbia avessero seriamente indebolito la capacità di Zhurong di utilizzare i suoi pannelli solari per generare energia”.
Alcuni hanno suggerito che, sebbene i quattro pannelli solari del rover fossero progettati per resistere alla polvere, le immagini sono state scattate in luoghi diversi le date mostrano che la polvere si è comunque accumulata sui pannelli, ostacolando la capacità del veicolo di generare energia energia.
Marte è famoso per le sue violente tempeste di sabbia. In effetti, è proprio questo problema che alla fine ha impedito la generazione di energia sul lander InSight della NASA. costringendo quella missione a finire in dicembre.
Il lato positivo della Cina è che il paese è diventato il secondo nella storia dopo gli Stati Uniti a gestire con successo un rover su Marte quando Zhurong ha raggiunto il pianeta rosso nel maggio 2021. Oltre a ciò, il rover ha completato con successo la sua missione mirata di tre mesi, che comprendeva varie esplorazioni scientifiche.
Adesso aspettiamo solo un aggiornamento da parte delle autorità cinesi per sapere se Zhurong potrà mai più viaggiare.
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