Il telescopio spaziale James Webb continua a stupire, con i primi dati di uno dei suoi progetti di indagine che forniscono uno sguardo allettante su alcune galassie estremamente distanti ed estremamente antiche. I primi dati del Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS) sono stati raccolti in una vista straordinaria di un campo di galassie, inclusa una delle galassie più distanti mai osservate. Questa galassia potrebbe avere uno spostamento verso il rosso pari a 14, riferendosi al grado in cui la luce viene spostata verso l'estremità rossa dello spettro a causa dell'espansione dell'universo.
Questa scoperta di una galassia con uno spostamento verso il rosso superiore a 14 la colloca come ancora più distante
un'altra galassia lontana scoperto da Webb che recentemente ha fatto notizia, poiché quello aveva uno spostamento verso il rosso di 13. L'entità dello spostamento verso il rosso di una galassia è indicata con la lettera z, con spostamenti verso il rosso maggiori superiore a 8 indicando che la luce proveniente da un oggetto ha viaggiato per più di 13 miliardi di anni, per esempio. Tuttavia, ciò non significa che un oggetto con uno spostamento verso il rosso pari a 8 sia distante 13 miliardi di anni luce, poiché l'universo si è espanso durante tutto questo tempo, un oggetto del genere sarebbe infatti più di 25 miliardi anni luce di distanza.Video consigliati
Trovare un oggetto con uno spostamento verso il rosso di 14 non ha precedenti e indica che stiamo guardando indietro a una galassia che si è formata appena 290 milioni di anni dopo il Big Bang. Ciò avvenne durante un periodo chiamato l'Epoca della Reionizzazione, quando l'idrogeno cominciò a essere ionizzato e la prima luce brillò attraverso l'universo.
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La scoperta è interessante anche perché suggerisce che queste galassie molto distanti potrebbero essere più comuni del previsto, il che significa che esiste una grande opportunità per studiarle. “Queste immagini sono entusiasmanti perché lo è lo stesso numero di galassie candidate ad elevato spostamento verso il rosso più grande di quanto ci aspettassimo", ha affermato uno degli autori, Jeyhan Kartaltepe del Rochester Institute of Technology, in un dichiarazione. “Sapevamo che ne avremmo trovati alcuni, ma non credo che nessuno pensasse che ne avremmo trovati tanti quanti ne abbiamo. Ciò significa che l’universo funziona in modo leggermente diverso da quanto pensassimo oppure che ci sono molte altre fonti di contaminazione e questi candidati si riveleranno essere qualcos’altro. La realtà è probabilmente un mix di entrambi”.
La ricerca sarà pubblicata su The Astrophysical Journal ed è disponibile per la visualizzazione nell'archivio pre-stampa arXiv.
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