Dopo un soggiorno di due mesi presso la Stazione Spaziale Internazionale, gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken torneranno presto sulla Terra in La navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX in quello che sarà il primo viaggio di ritorno con equipaggio per il veicolo e il primo ammaraggio della NASA nel 45 anni.
L'agenzia spaziale americana lo è puntando al 1° agosto per lo sganciamento, con lo schianto avvenuto il giorno successivo. Ma la preoccupazione per lo sviluppo di un sistema meteorologico che potrebbe causare un peggioramento delle condizioni nelle zone di spruzzi vicino alla Florida potrebbe causare un ritardo del viaggio.
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I funzionari della NASA hanno discusso i preparativi finali per il viaggio di ritorno della Crew Dragon in una riunione tenutasi mercoledì 30 luglio. Attualmente stanno esaminando un potenziale ciclone tropicale si sta sviluppando nei Caraibi e, se dovesse realizzarsi, probabilmente spingerebbe la NASA ad attendere che prevalgano condizioni più tranquille.
"La velocità del vento non può essere superiore a 15 piedi al secondo o circa 10 miglia all'ora", ha detto mercoledì Steve Stich, responsabile del programma dell'equipaggio commerciale. "Questo serve a proteggere il modo in cui il veicolo atterra in acqua e il modo in cui l'acqua salirà e circonderà il veicolo al momento dell'atterraggio."
Stich ha aggiunto: “Non vogliamo che piova nella zona, non vogliamo che piova sui paracadute o sul veicolo [e non vogliamo] alcun fulmine”.
??? Velocità del vento
??? Altezza d'onda
???️ Pioggia
⚡ Fulmine
??? VisibilitàSteve Stich, @Commercial_Crew Responsabile del programma, discute dei possibili vincoli meteorologici che stiamo monitorando mentre ci prepariamo per il #LanciaAmerica l'equipaggio tornerà sulla Terra il 2 agosto: pic.twitter.com/XaaozeQgWd
— NASA (@NASA) 29 luglio 2020
Dopo l'atterraggio in acqua, una nave di recupero isserà la Crew Dragon sul ponte principale prima di aprire il portello per consentire agli astronauti di uscire dalla capsula. Un elicottero porterà quindi i due astronauti dalla nave alla riva.
L'operazione significa anche che le condizioni devono essere chiare e calme per il pilota dell'elicottero incaricato di riportare a terra Hurley e Behnken. Il maltempo potrebbe significare scarsa visibilità e se il ponte della nave si muove troppo nell’acqua, l’elicottero non sarà in grado di atterrare.
Stich ha detto che se il tempo comincia a diventare particolarmente brutto, non penseranno nemmeno di sganciarsi sabato.
"La bellezza di questo veicolo è che possiamo rimanere attraccati alla stazione spaziale... e aspettare che il tempo migliori", ha detto.
Prima del viaggio di ritorno sulla Terra, Behnken ha twittato una foto (sotto) del veicolo SpaceX Crew Dragon attraccato alla ISS, commentando che la sua famiglia non vede l'ora del suo ritorno a casa.
Se il tempo nel nostro luogo di ammaraggio è giusto, la prossima settimana a quest'ora @SpaceXLa Crew Dragon Endeavour di non sarà più ormeggiata nella parte anteriore @Stazione Spaziale. La mia famiglia è emozionata! #LandAmericapic.twitter.com/Kbpxcnb2Pv
— Bob Behnken (@AstroBehnken) 29 luglio 2020
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