Come gli anni 2010 hanno cambiato per sempre la musica (e il suo ascolto).

La mia collezione di MP3 è migliore della tua.

L'iPod che avevo in dotazione era pieno di musica di prima qualità. Come un pesce rosso, la mia collezione è cresciuta fino a riempire lo spazio che lo consentiva. Si è espanso fino ai limiti dell'ultima versione dell'iPod, crescendo gradualmente da 5 GB a 10, a 50 a 120.

I file provenivano da CD che ho strappato dalla mia collezione, dalla biblioteca, dai contenitori nuovi e usati nei negozi di dischi e dai portafogli delle auto dei miei amici. I download provenivano tutti da iTunes Store e solo da iTunes Store, non da nessun'altra parte, lo prometto. Ho surriscaldato diverse unità CD-R e rallentato la larghezza di banda per ore consecutive per metterle insieme, nel corso di più di un decennio.

Il risultato: la mia libreria iTunes ha 20.525 file di brani formattati in AAC, MP3 e MPEG. Si tratta di 106,01 concerti di musica che richiederebbero 59 giorni, 14 ore e 24 minuti per essere riprodotti in sequenza. Contiene le discografie complete di The Beatles, P-Funk, Nas, Jay-Z, Built to Spill, J. Dilla, Sleater-Kinney, Miles Davis, Al Green, Nirvana, Amy Winehouse, Wayne Shorter e UGK. Ancora più importante, la mia collezione iTunes contiene centinaia di curiosità e rarità che ho raccolto da qualche parte.

Quando lavoravo o giocavo sul mio computer, aprivo iTunes e ascoltavo l'intera libreria in modalità casuale, saltando finché non sentivo qualcosa che soddisfaceva il mio capriccio. Sull'autobus collegavo le cuffie al mio iPhone e facevo la stessa cosa.

Ma non riproduco un brano memorizzato sul mio disco rigido in iTunes o sul mio iPhone 11 almeno da così tanto tempo. Ora trasmetto in streaming file cloud su Spotify.

Non sono solo. Oggi gli ascoltatori noleggiano la musica invece di acquistarla. Dal 2010, l’industria discografica è diventata un’attività di noleggio di musica, piuttosto che un’attività di vendita di musica. Quella transizione radicale e lenta verso un nuovo modello di business ha scongiurato una crisi esistenziale ed è essenziale per capire come sono cambiate le nostre abitudini di ascolto.

Come lo streaming ha salvato le case discografiche

Per i primi 100 anni dell’industria discografica, compravamo un prodotto da un negozio e lasciavamo che occupasse spazio. Fino agli anni 2000, quel prodotto era un disco in vinile, un CD o un nastro della Tower Records o del negozio di dischi del tuo quartiere.

Dopo il debutto dell'iPod, Apple ha guadagnato una quota di mercato dominante in quella stessa attività. Apple ha strappato il business dell'acquisto di musica alla compiacente vendita al dettaglio fisica attraverso una migliore selezione, comodità di acquistare da casa, gratificazione immediata e prezzi più bassi. (Suona familiare?)

In tal modo, Apple non stava semplicemente mettendo fuori mercato Tower. Stava anche contribuendo a spazzare via i margini di profitto delle principali etichette. I formati fisici, in particolare i CD, sono notevolmente maggiorati, per pagare una complessa catena di fornitura fisica e le losche abitudini dei dirigenti discografici.

Nel 1995 il New York Times fallì come venivano poi distribuiti i ricavi di un CD: "Il 35% del prezzo al dettaglio va al negozio, il 27% alla casa discografica, il 16% all'artista, il 13% al produttore e il 9% al distributore”. Le case discografiche hanno goduto di un buon margine secondo questo calcolo, incassando circa $ 4,31 su a CD da $ 15,99. L'industria discografica statunitense prosperò, con 14,6 miliardi di dollari di entrate nel 1999.

Ma le vendite di musica negli Stati Uniti e le entrate derivanti dalle licenze diminuito di oltre la metà dal 1999 al 2009. Le etichette pensavano di poter tornare ai tempi felici passando ai download, invece che ai CD. Sulla carta, esso aveva senso: nel 2007, un download di iTunes da 0,99 dollari inviava 0,69 dollari alle major e Apple incassava 0,10 dollari per i suoi problemi. I download di musica digitale al dettaglio hanno eliminato la maggior parte della catena di approvvigionamento e ha inviato la maggior parte dei risparmi alle etichette.

Ma il prezzo più basso per un acquisto medio – 0,99 dollari per brano, anziché 15-20 dollari per un album – non ha fermato il calo, anche se i margini erano migliori. Allo stesso tempo, il download illegale ha fatto crollare drasticamente il volume degli acquisti musicali. Le persone semplicemente acquistavano musica meno spesso e la pagavano meno. Gli ascoltatori inoltre hanno smesso di dover acquistare copie CD separate e ridondanti dello stesso disco preferito per casa, macchina e lavoro.

Come per un centinaio di altri settori, l’interruzione di Internet ha ucciso una mucca da mungere analogica. La minaccia unica del mondo della musica, la condivisione illegale di file, ha fatto il resto.

Quindi le compagnie musicali hanno dovuto cambiare le cose. Essi ha fatto una grande scommessa sullo streaming, e ha dato i suoi frutti. La maggior parte degli ascoltatori di musica ha effettuato la transizione dai propri dischi rigidi al cloud con me. Il gruppo commerciale globale dell’industria discografica, la Federazione internazionale dell’industria fonografica (IFPI), tiene traccia delle abitudini di ascolto della musica. Secondo il rapporto annuale 2019 del gruppo, pubblicato a settembre, 89% degli ascoltatori di musica globali "ascolta la musica tramite lo streaming on-demand."

Ora, le entrate derivanti dallo streaming sono la chiave per la drammatica ripresa del settore. Secondo la Recording Industry Association of America (RIAA), L’80% delle entrate dell’industria musicale statunitense proviene ora dallo streaminge le entrate derivanti dallo streaming è cresciuto del 26,4% quando la prima metà del 2019 viene confrontata con la prima metà del 2018. L’industria musicale statunitense ha guadagnato $ 9,8 miliardi nel 2018 ed è sulla buona strada per guadagnare di più nel 2019.

Come YouTube, Spotify e le etichette discografiche hanno eliminato il torrenting

Nel creare questa crescita, l’industria discografica ha fatto qualcosa di veramente sorprendente: ha convinto le persone a pagare per qualcosa che ricevevano gratuitamente.

In base alla mia esperienza, ci sono diversi motivi per cui. Ma il motivo principale è la comodità. Pagare circa $ 7,50 al mese per la mia quota del piano famiglia Spotify è semplicemente più semplice che dover scovare download a pagamento della musica nuova e nuova per me che voglio ascoltare. Non devo trovare, acquistare e copiare CD e, uh, i miei "amici" non devono frugare in loschi siti di torrent come il famigerato Pirate Bay per scaricare file.

Negli anni 2010 senza legge, la ricerca dello scavatore di casse ha prodotto livelli senza precedenti sia in termini di rischio che di rendimento. Ma non romanticizziamo quell’esperienza: quei download erano di qualità ampiamente variabile. Alcuni erano MP3 a basso bitrate e contenevano malware, mentre altri erano audio senza perdite di performance dal vivo impossibili da trovare. Anche l’hardware ha avuto un ruolo. La maggior parte dei PC non viene più fornita con unità CD-R e molti artisti emergenti non si preoccupano affatto di pubblicare CD.

La condivisione pirata esiste ancora, ovviamente, ma invece di essere condivisa P2P, avviene tutto su YouTube. Puoi trovare qualsiasi ambita b-side, edizione limitata o oscura copertina live semplicemente cercandola lì. È un processo molto più piacevole e sicuro che cercare di trovare un file Torrent e soffrire per un file download di ore la cui latenza è determinata dai capricci di un alveare di server dell'Est Europa agricoltori.

A volte i video di YouTube non legali vengono rimossi, ma la maggior parte non lo fa. C'è solo troppi contenuti caricato su YouTube—500 ore al minuto quest'anno-per moderare il tutto, il che ne ha alcuni piccoli inconvenienti.

La completezza di YouTube e il prezzo gratuito sono due motivi per cui è di gran lunga il servizio di streaming più popolare, con il 77% degli ascoltatori di musica che utilizzano la piattaforma su base mensile.

Ci sono alcuni svantaggi nell'usare YouTube per la musica. Gli annunci aumentano il tempo di coda prima del video successivo e devi mantenere l'app aperta e in esecuzione sul telefono per mantenere attivo l'audio. Ma se è un fastidio, puoi semplicemente pagare YouTube Premium. Non che qualcuno lo faccia– in un certo senso non coglie il punto.

Tuttavia, gli ascoltatori non sono passati allo streaming da soli. Le etichette hanno attaccato ogni livello del torrent ecosistema, causa ISP, host di server e persino singoli ascoltatori nell'oblio per download illegali. Ora, Gli ISP collaborano con le etichette e altri detentori di proprietà intellettuale nel chiudere i torrenter ad alto volume.

Guardando indietro, l’inizio della fine dell’era dei torrent è avvenuto nel 2014, quando la polizia di tutto il mondo ha agito di concerto per arrestare i fondatori e allora gli operatori di La Baia dei Pirati. Puoi ancora uscire e scaricare canzoni se lo desideri, ma farlo richiede molto di più VPN E Relativo a Tor direzione sbagliata rispetto al passato.

L’industria musicale nell’era dello streaming

Le etichette hanno vinto la guerra dei download rendendo il download meno attraente. Sono ben posizionati per prosperare nell’era dello streaming.

L’era del download ha insegnato all’industria discografica quanto sia importante controllare il proprio destino tecnologico. Le etichette hanno vissuto i loro periodi di massima prosperità quando hanno dettato ai consumatori il formato dell’audio registrato, invece del contrario. L'industria discografica prosperò maggiormente negli anni '60, quando convinse i consumatori ad acquistare dischi LP ad alto margine. La stessa cosa è accaduta negli anni ’90 con i CD, e anche le etichette hanno beneficiato del vantaggio aggiuntivo di convincere i consumatori a riacquistare i dischi che già possedevano.

Il passaggio allo streaming dimostra che le etichette hanno imparato quella lezione costosa. Ora, le etichette hanno accordi di licenza con piattaforme tecnologiche come Spotify, Apple Music, Amazon Music e le parti meno trasandate di YouTube, che le etichette hanno litigato sulla loro joint venture Vevo. Attraverso Vevo E partecipazioni azionarie in Spotify, le etichette hanno un certo controllo sui progressi della tecnologia di streaming e ottengono una parte delle entrate pubblicitarie raccolte dalle piattaforme.

I risultati di questo nuovo modello di business sono in realtà piuttosto buoni per gli artisti, con alcune avvertenze. Ancora più importante, il download illegale è diminuito drasticamente. Questa è una buona notizia per gli artisti, che non hanno ottenuto la loro parte quando qualcuno ha torrentizzato la loro intera discografia.

Le etichette spendono altrettanto, se non di più, soldi che mai per ingaggiare nuovi artisti. C'è qualche aspetto negativo lì. Questi artisti potrebbero non ricevere il tipo di attenzione promozionale a cui erano abituati e le pubblicazioni degli artisti emergenti sono più difficili da evidenziare con una manichetta antincendio di contenuti.

Tuttavia gli artisti possono pubblicare i propri contenuti alle proprie condizioni, se hanno la giusta combinazione di tempismo, talento e fortuna. La star di successo del 2019, Lil Nas X, ha tagliato la canzone dell'anno "Old Town Road" per un costo personale di circa $ 50—$ 30 per un battito da un negozio beat online tramite il produttore YoungKio e $ 20 per un'ora scontata in studio ad Atlanta. Lo ha poi pubblicato su SoundCloud il giorno successivo. Ciò dimostra che la produzione musicale è più economica e accessibile che mai, ma questo è un articolo a parte.

Lil Nas X ha firmato un importante accordo con l'etichetta con la Columbia dopo una furiosa guerra di offerte, ma aveva il potere di rimanere indipendente se lo desiderava. Il defunto Juice Wrld ha avuto un inizio simile nella sua carriera in una major, sfruttando il successo di SoundCloud un accordo con Interscope con un bonus alla firma di 3 milioni di dollari. Star affermate piacciono Frank Oceano hanno disprezzato le major negli ultimi anni, dal momento che le piattaforme di streaming consentono loro di autopubblicarsi a costi minimi e tenere per sé i profitti.

Come trovare nuova musica per le tue cuffie Bluetooth

Nonostante tutte queste turbolenze sul fronte degli affari, non è cambiato molto per gli ascoltatori. Ascoltiamo ancora la musica tramite gli altoparlanti dell'auto, gli altoparlanti domestici di varia dimensione e qualità e scatole di plastica portatili collegate alle cuffie. Ma ci sono alcune differenze: vale a dire la promozione basata su Internet, lo streaming e il Bluetooth.

Per gli ascoltatori, il modo in cui troviamo la nuova musica è probabilmente il più grande cambiamento quotidiano apportato dalla tecnologia emergente. SoundCloud, un sito web di cui la maggior parte delle persone non aveva sentito parlare nel 2010, ha una classifica globale che è probabilmente un indicatore più accurato dello zeitgeist musicale rispetto al Tabellone pubblicitario Hot 100. Creare le classifiche di streaming opache di Spotify ed essere presenti in un influencer-or playlist curata dall'azienda può essere un momento di svolta per i nuovi artisti. Giocare con l'algoritmo di YouTube è una strategia di carriera praticabile sia per i rapper di SoundCloud che per i suprematisti bianchi.

Lo streaming rende inoltre immediatamente disponibile agli ascoltatori più musica che mai. È più facile che mai scoprire artisti storici o personaggi oscuri, il che rappresenta un’importante opportunità di business che le major sono state lente a sfruttare. se non addirittura negligente.

Lo streaming offre inoltre ai consumatori un audio costantemente più fedele. La mia amata libreria iTunes aveva file di qualità radicalmente diversa, che andavano da file di alta qualità provenienti da etichette a 96kbit/s, parodie bastarde. Il formato Spotify predefinito per gli utenti di PC con account non pagati trasmette in streaming tramite un formato AAC a 128 kbit/s. È un tipo di file rispettabile che vale quanto un download da iTunes Store del 2010. Gli utenti Premium possono eseguire lo streaming a 320kbit/s su dispositivi mobili con segnale forte (gli audiofili discuteranno sicuramente con tutto questo paragrafo. Non @me.)

I gadget sono cambiati leggermente dal 2010. Allora, gli ascoltatori stavano già iniziando a migrare la musica dai loro iPod agli iPhone e ai dispositivi Android. La differenza principale è dove è archiviato il file. Ora gli utenti non hanno più bisogno di aggiornare continuamente la libreria sul disco rigido del proprio telefono. Invece, il file viene trasmesso in streaming da YouTube o da un account Spotify o Apple Music premium.

Uno dei due principali sviluppi sul fronte dei gadget è l'ubiquità del Bluetooth. Altoparlanti senza fili costano pochissimo e suonano abbastanza bene. Quelli costosi ti permettono persino di spostarti da una stanza all'altra con la stessa canzone. Puoi anche prendere la tua marmellata preferita direttamente da a Altoparlante doccia Bluetoothalla macchina, consentendo un tempo di karaoke ininterrotto.

Gli altoparlanti intelligenti sono l'altro progresso hardware significativo per gli ascoltatori di musica. Ora, gli ascoltatori possono saltare il passaggio di scegliere cosa ascoltare o premere un pulsante per farlo, e lasciare che Alexa faccia entrambe le cose per loro. Gli altoparlanti intelligenti offrono agli utenti una piccola comodità, ma hanno un prezzo potenzialmente elevato giganti della tecnologiae hacker ora possiamo ascoltare tutti i nostri momenti più intimi.

Tuttavia, per quanto il mondo della musica e l’esperienza di ascolto della musica siano cambiati, la radio, tra tutte le cose, rimane il formato più popolare per ascoltare musica. Secondo l’IFPI, il formato di ascolto più popolare per la musica registrata è la radio terrestre, che ancora oggi assorbe il 29% del tempo che le persone trascorrono ad ascoltare musica in tutto il mondo.

Gli smartphone lo seguono rapidamente, con il 27% del tempo di ascolto complessivo, ma lo stesso IFPI Il rapporto rileva che una parte significativa degli ascoltatori radiofonici si sintonizza effettivamente tramite smartphone o smart altoparlante. L'applicazione iHeartRadio è anche popolare per qualche ragione.

Tuttavia, anche se Apple potrebbe aver messo fuori gioco la Tower Records per sempre, i negozi di dischi indipendenti migliori e più resilienti se la passano bene. (Lo stesso vale, per inciso, per Amazon e librerie indipendenti.) I fan più accaniti - musicisti, DJ e audiofili - si dilettano ancora con i dischi in vinile e apprezzano i luoghi in cui vengono venduti come luoghi in cui scoprire nuova musica e creare comunità.

Cresce il numero degli ascoltatori di vinili, secondo la RIAA. Nuove vendite di vinili stanno crescendo con una bella clip—12,9% nella prima metà del 2019 rispetto alla prima metà del 2018. E questo non tiene conto nemmeno delle vendite di dischi usati e della venerabile arte di scavare casse, che è sempre stata la cosa preferita da fare del tuo DJ preferito.

Quindi, mentre l’era dei torrent è finita, l’era dello streaming crea un’opportunità senza precedenti per i musicisti di prendere il controllo dei propri contenuti direzione della loro carriera e mettono il loro lavoro direttamente nelle mani degli ascoltatori che possono ascoltare tutto ciò che vogliono, in qualsiasi momento, in qualsiasi posizione.

E con questo in mente, non vedo l’ora di sentire come suonerà la musica nel 2030.

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