Caratteristiche salienti della tecnologia e del modello MINI

MINI ha utilizzato il New York International Auto Show 2016 come palcoscenico su cui presentare le sue nuovissime Clubman All4 e John Cooper Works Convertible.

La nuova Clubman è il primo modello MINI a inserirsi nel segmento “compatto” e ora offre i vantaggi di manovrabilità della trazione integrale. Nel frattempo, la JCW Cooper Convertible è la drop-top più calda mai realizzata dalla casa automobilistica, in grado di sviluppare 228 cavalli.

Durante la partecipazione allo spettacolo, Digital Trends ha incontrato Ralph Mahler, responsabile della gestione del prodotto e Patrick McKenna, dipartimento Responsabile della pianificazione del prodotto per discutere di queste due nuove introduzioni di modelli, dell'attenzione di MINI alla tecnologia e del futuro della MINI marca.

Tendenze digitali: raccontare parlaci del Clubman All4

Patrick Mc Kenna: Clubman è ancora una novità per noi essendo stato introdotto solo pochi mesi fa nelle versioni Cooper Clubman e Cooper S Clubman. Ciò che stiamo rivelando qui è la designazione All-4, trazione integrale, che è ora disponibile per la versione "S" della Clubman, e tra pochi mesi sarà in offerta per la Cooper normale. Vogliamo che i clienti abbiano queste due scelte di motori qui negli Stati Uniti e in Canada. La trazione integrale ha avuto così tanto successo per noi qui che aveva senso offrire questa configurazione. Avere la trazione integrale disponibile sul Clubman entry-level è importante perché ora è un prezzo di ingresso punto per i nuovi clienti di sperimentare il sistema All4 della MINI, mentre fino ad ora solo la Countryman lo offriva sistema. Inoltre, con la configurazione All4, la Clubman S ha effettivamente un tempo da 0 a 60 mph più veloce grazie alla fluidità dell'erogazione di potenza. Ti piacerà anche questo: per noi è un nuovo colore chiamato "Digital Blue" (ride).

In termini di utilità, chi offre più volume interno, la Countryman o la Clubman?

PM: La nuova Clubman è in realtà la nostra MINI più lunga e larga fino ad oggi. È 6,6 pollici più lungo del Countryman, ma ovviamente il Countryman è più alto da terra. Questa è l'alternativa più simile a un'auto alla Countryman, ma ha all'incirca la stessa capacità di carico della Countryman con i sedili alzati, e in realtà un po' di più con i sedili abbassati. Il Clubman si trova anche su quella che chiamiamo piattaforma UKLII, un telaio più grande. Questa è la nostra prima vettura compatta.

Quali sono alcune delle caratteristiche più distintive del Clubman?

PM: L'interno, certo. I progettisti hanno fatto un lavoro fantastico sull'abitacolo per elevare e conferire un aspetto più esclusivo alla Clubman. Abbiamo reso standard tantissime funzionalità. Abbiamo reso MINI Connected, lo streaming audio Bluetooth e lo schermo di infotainment più grande tutti standard, perché sappiamo che il nostro pubblico più giovane si aspetterà e specificherà le proprie auto con queste funzionalità. Abbiamo app dedicate per Pandora, Stitcher, Spotify, Glimpse e Udibile con funzionalità complete, non una versione patchwork dell'app. Ogni auto è dotata di volante rivestito in pelle, climatizzatore, tergicristalli con rilevamento della pioggia e alcuni altri gadget. Questa vettura (indicando la Clubman) sembra avere il cambio automatico, ma ogni MINI che vendiamo viene offerta con un manuale: ne siamo orgogliosi. Solo il 4% degli americani guida con un cambio manuale, ma il 20-30% dei nostri clienti opta per un cambio manuale.

Camminare noi attraverso la John Cooper Works Cooper

PM: Quindi abbiamo già debuttato con la normale Cooper e la Cooper S Convertible, che dovrebbero iniziare ad arrivare nei concessionari nelle prossime settimane, ma questo è il lancio globale della versione JCW. La versione John Cooper Works presenta una maggiore differenziazione visiva e prestazionale rispetto alla Cooper e alla Cooper S. Dal punto di vista delle prestazioni, questo è lo stesso motore dell'hardtop JCW, ovvero 228 cavalli e 236 piedi-libbra di coppia e offre gli stessi grandi freni dell'hardtop. Visivamente, la JCW si distingue per la sua lama Chili Red sulla griglia anteriore, sul cofano e sugli interni. Rispetto al suo predecessore, il JCW è più basso e offre molte più dotazioni di serie per solo poche centinaia di dollari in più.

MINI ha notato una richiesta per le elevate prestazioni di JCW nell'iterazione delle cabriolet?

Ralph Mahler: In realtà c’era una domanda esterna. Forse non a livello globale, ma qui in America c’è una percentuale piuttosto elevata di acquirenti che desideravano maggiori prestazioni nella carrozzeria decappottabile. E al di là della domanda, c’è molta storia dietro il nome John Cooper, quindi cerchiamo di incorporarlo, ogni volta che ha senso, nella gamma MINI. E sebbene offriamo parti JCW indipendenti, non puoi specificare completamente una Cooper S per imitare questa vettura.

Che tecnologia. elementi di cui sei più orgoglioso in ciascuna di queste auto?

PM: Per me, il display head-up opzionale con navigazione, velocità, limiti di velocità locali e indicatore di cambiata è il preferito. Anche la nostra suite di app è fantastica. Come Clubman, ottieni Pandora, Stitcher, Spotify, Glimpse e Audible. In realtà utilizzo molto Glimpse per condividere il mio tragitto verso casa con mia moglie in modo che possa monitorare i miei progressi. Alcuni potrebbero dire che sono troppe informazioni (ride), ma penso che sia piuttosto interessante. Sono tornato a casa un paio di volte e i miei figli erano fuori ad aspettarmi: lo adoro. Poi c'è l'app Journey Mate. Posso aprire l'app, scegliere qualsiasi posizione e inviarla all'auto per preimpostare la navigazione. Ricorda anche la posizione del veicolo in modo da poterlo ritrovare nei grandi parcheggi, ecc. Ancora meglio, se spegni l'auto e parti, l'app ti avviserà se pioverà, così potrai andare a mettere il rabbocco prima che si verifichino danni. Uso sempre il controllo automatico della velocità attivo anche durante i miei lunghi spostamenti e funziona fino a 18 mph.

Quanto sono importanti la tecnologia e le funzionalità per i tuoi consumatori?

PM: Direi estremamente importante. A partire dall’anno scorso, abbiamo ottenuto una percentuale di utilizzo di MINI Connected pari a circa il 50%, in parte perché lo è combinato con la navigazione, ma la tendenza verso maggiori livelli di funzionalità interne è sicuramente crescente. Questo è ciò che ci ha spinto a renderlo un equipaggiamento standard.

Quali altri segmenti sta prendendo in considerazione MINI a questo punto ora che si è estesa al segmento delle compatte?

RM: A livello mondiale, il segmento delle compatte è uno dei più grandi e quindi è quello che ci interessa di più in questo momento. Il nostro modello più grande è una compatta, ma ne abbiamo solo uno... quindi vedremo cosa accadrà per quel nuovo terreno. E una cosa da tenere a mente: anche se la Clubman è il nostro modello più grande, è la più piccola nel suo segmento. Alcuni giornalisti diranno: “wow, è una grande MINI”. Al che io risponderei: “potrebbe essere grande per la MINI, ma ha più o meno le dimensioni di una MINI”. Volkswagen Golf, e molti non la considerano affatto una macchina grande”. Questo aiuta a metterla in prospettiva: per gli standard americani, non è una grande macchina.

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