Fotografo Matteo Giordano Smith passa il suo tempo a fotografare celebrità, bellezza e moda, ma i suoi inizi sono stati un po' meno glamour. Sviluppando pellicole in bagno con una macchina fotografica regalata da suo padre, Smith si innamorò rapidamente di questa forma d'arte e iniziò una carriera dopo aver lavorato come assistente fotografico dopo il college.
Ora, il portfolio di Smith include immagini di Oprah, Aretha Franklin, Queen Latifah, Angela Basset, Tyra Banks e Mandy Moore, solo per citarne alcune. Oltre a lavorare come fotografo di celebrità, l'ambasciatore Nikon è noto anche per il suo lavoro nel campo della bellezza e della moda. Smith ha anche pubblicato tre libri di fotografia e dirige il Padroneggia il tuo obiettivo podcast.
Come hai iniziato a dedicarti alla fotografia?
Mio padre mi regalò una macchina fotografica quando avevo 12 anni. Ne sono innamorato da allora. Da lì, ho frequentato la scuola d'arte e mi sono formato in fotografia. Mi sono trasferito a New York e ho lavorato come assistente fotografico per tre anni con alcuni fantastici fotografi di moda. Da lì sono andato per conto mio. Da allora scatto per me stesso.
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Quali sono alcune delle celebrità più memorabili che hai potuto fotografare?
Oprah era una delle preferite perché è fantastica. Tyra Banks è una persona fantastica che fotografo da sempre. Una delle mie clienti di lunga data è appena morta, Aretha Franklin. Le ho fotografato negli ultimi 14 anni e stavamo effettivamente pianificando le riprese quando è morta. Ho così tanti preferiti, adoro il settore, è stato molto buono con me.
Com'è stato incontrare Aretha?
La prima volta? Intimidatorio. Era decisamente una diva. Ma poi è diventata molto vicina. Quando realizzi ritratti in questo modo, diventa molto personale. Un giorno ho ricevuto una chiamata alle due del mattino. Era Aretha Franklin e mi chiamava per chiedermi la mia opinione sul titolo del suo CD. Ho pensato: è un sogno?
Ma questo accade spesso con le persone, si sviluppa una relazione e poi si diventa amici, si evolve e ci si ritrova e si fanno foto. Poiché il nostro rapporto era basato sulla fotografia, ottieni immagini incredibili. Adoro questo settore.
Qual è una delle cose più folli che ti è successa nella tua carriera fotografica?
Qualche anno fa parlavo a New York al Focus Expo. C'era un ragazzo tra il pubblico che mi ha sentito parlare e poi si è avvicinato a me. Per farla breve, finì per assumermi per andare in Cina a fotografare 30 celebrità cinesi per un mese.
Ci sono così tante storie folli che sono accadute in questo settore folle che mi ha portato in giro per il mondo. Islanda, Polo Nord, India. Ora vivo in Giappone. Sono nato a New York, cresciuto nella Carolina del Sud e sono tornato a New York per iniziare la mia carriera. Ora vivo a Tokyo, lavoro a Tokyo, New York e Los Angeles. Da bambino non avrei mai pensato che fosse possibile.
Qual è una delle cose più difficili del tuo lavoro?
Penso che la cosa più difficile dell'essere un fotografo sia rimanere ispirato. Sono 31 anni che fotografo e c'è un periodo in cui ho vissuto a Los Angeles. A Los Angeles non mi sentivo ispirato perché gran parte della mia vita è stata in una grande città. Essendo in una grande città, sei ispirato da tutto ciò che ti circonda. Mi mancava vivere a Los Angeles [che semplicemente non era abbastanza grande].
Ora vivo a Tokyo ed è di nuovo la stessa ispirazione. Penso che tu debba sempre cercare ispirazione e se sei un nuovo fotografo, devi capirlo la tua ispirazione viene dalla tua vita, non dal guardare le altre persone e cosa stanno facendo, ma dal tuo vita. Devi uscire e vivere una vita piena per metterlo nel tuo lavoro. Quindi la cosa più difficile è rimanere ispirato e poi trovare cose che ti ispirino costantemente e inserirle nel tuo lavoro.
Nel corso della tua carriera, come è cambiata la tecnologia fotografica?
Il mio primo rullino, mio padre trasformò il bagno in una camera oscura improvvisata, così da poter stampare le mie prime foto, che conservo ancora. Ora, invece di girare un rullino e preoccuparti di quanto costa girare un rullino, puoi girarne quanto vuoi. È possibile riprendere filmati e migliaia di immagini. È più facile che mai.
Ma l’unica cosa coerente, che sarà sempre coerente, è che devi avere la tua visione. Per farcela come carriera – e avere successo – devi sempre avere una visione. Ciò sarà sempre vero e separerà coloro che hanno successo da coloro che non lo hanno. Visione vera.
Proprio nell’ultimo anno la fotografia è cambiata parecchio. Cosa ne pensate delle mirrorless full frame? Le mirrorless full frame sono il futuro?
Penso che il mirrorless sia un altro strumento. Non penso che questo toglie nulla alla DSLR, è solo un altro pennello con cui dobbiamo creare immagini fantastiche. Adesso adoro scattare con la mirrorless. Adoro avere il mio D850 [DSLR], ma mi piacciono le opportunità che le [fotocamere] mirrorless mi hanno dato in termini di riprese video e in termini di riprese silenziose.
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Scattare in silenzio apre un'altra atmosfera per i fotografi. Le persone tendono a cronometrare una foto quando sentono scattare l'otturatore o quando vedono scattare un flash. Ma scattare in silenzio ti dà un'altra sensazione nelle tue immagini. È davvero sorprendente. Quella piccola caratteristica. Inoltre, essere in grado di vedere con l'EVF mentre scatti e continuare a creare anziché fermare il momento per guardare in basso [sul display LCD].
Quindi questo ha aperto un’altra strada per noi e adoro dove sta andando e penso che continuerà ad evolversi. Man mano che si evolve, i fotografi non dovrebbero averne paura, ma abbracciarla, prenderla, usarla e prosperare.
Qualche consiglio per i nuovi fotografi che hanno appena iniziato?
Il mio miglior consiglio da dare ai nuovi fotografi è imparare le basi. Non importa dove vada la fotografia, apprendere queste basi aprirà un altro mondo. Impara le basi e trova la tua voce. Ciò aprirà una straordinaria opportunità per una grande carriera.
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