Con l'app fotografica interattiva, Moju vuole essere il prossimo Instagram

Instagram, attualmente il servizio di condivisione di foto digitali più popolare, si basa su quello che è essenzialmente un mezzo antiquato: la fotografia 2D. E se gli utenti potessero applicare effetti moderni che rendono l'esperienza più interattiva? Questa è l’idea alla base di un’app gratuita chiamata Moju, un social network simile a Instagram che va oltre la fotografia statica.

Dopo aver avviato Moju su un iPhone (al momento è solo iOS), potresti facilmente confondere l'interfaccia utente con quella di Instagram: le immagini sono quadrate e puoi aggiungere una foto ai preferiti e aggiungere commenti, scorrere verso l'alto sullo schermo per esplorare il contenuto e seguire utenti. Ma gira il telefono a destra e a sinistra e vedrai le immagini prendere vita: potrebbe essere un montaggio di foto diverse che celebrano il compleanno di una persona, un breve storia di un bambino che cresce da neonato a bambino piccolo, uno stop-motion di giocattoli che si muovono o un'animazione time-lapse di un treno che arriva a una fermata stazione. Il sito di design Houzz lo usa per mostrare i vari interni di una casa. È questo effetto 3D che rende Moju diverso dagli altri servizi.

Moju non è esattamente rivoluzionario: essenzialmente unisce una serie di immagini JPEG (minimo due foto) per creare l'animazione – simile a una GIF animata – e legata alla torsione del telefono. L'effetto animato può essere visualizzato tramite l'app o il sito Web di Moju (invece di ruotare il telefono, fai scorrere il mouse cursore sull'immagine) o esportato come file filmato (puoi anche scaricare i Mojus pubblici di altri utenti come video). I filmati vengono compressi e i fotogrammi vengono distribuiti per riempire un massimo di 24 fotogrammi. Popolare tra gli utenti è lo Spinning Selfie (ricercabile tramite #spinningselfie), in cui gli autoritratti vengono scattati con sfondi animati o riproponendo le foto di Instagram come collage.

Ma a differenza della funzione video di Vine o Instagram, non stai girando un breve file video, sebbene il processo di acquisizione sia simile (puoi anche trasformare un video preregistrato in un'immagine Moju). E a differenza dell'app Seene, non stai creando una vista con spostamento prospettico di un'immagine statica. Moju gioca nello stesso campo di queste app, ma offre un'esperienza unica.

“È diverso, nel senso che non stiamo necessariamente reinventando il lato della cattura delle cose, ma stiamo davvero creando qualcosa che sia la nuova metafora del consumo”, afferma Mok Oh, Moju’s fondatore. "È una macchina della memoria personalizzata."

E questo è l’obiettivo di Moju: costruire un nuovo modo in cui le persone possano consumare le proprie immagini 2D. Secondo Oh, l’ideazione dell’app era basata su una raccolta di ricordi. Oh dice che gli smartphone di oggi sono eccellenti per catturare immagini, ma il problema è come le consumiamo dopo.

"Chiedo a tutti: 'fate molte foto, ma quando è stata l'ultima volta che le avete guardate?'", dice Oh. "Volevamo creare qualcosa che chiunque potesse usarlo, ma consumarlo in un modo così diverso da amarlo."

Pensa a Mojus, come dice Oh: “Un riepilogo dei momenti che catturi nei video o nelle foto che hai. Quando scatti una foto, non c'è limite a quante puoi scattarne. Ma se guardi come le persone consumano le loro foto, scorri un'immagine alla volta, [e potresti] vedi 16 della stessa immagine: devi esaminarli tutti e capire qual è il migliore uno. Dal punto di vista video, è lineare; se dura un minuto, è 50 secondi di troppo.

“Ciò che vogliamo veramente fare è creare quello che chiamiamo un mezzo medio, in cui puoi importare foto e video o puoi catturarli in questo momento ed essere in grado di consumarli molto velocemente. Non perdi nessuna delle funzionalità di foto o video e puoi semplicemente catturarli nel modo che preferisci, ma puoi consumarli come un ricordo più ad alta fedeltà.

Moju potrebbe sembrare un altro aspirante di Instagram o un imitatore, ma Oh porta sul tavolo molta esperienza ingegneristica. Come studente laureato presso il Massachusetts Institute of Technology e l'Università di Pennsylvania, Oh ha studiato informatica, grafica e visione, dopo aver conseguito la laurea laurea in arte. Prima di avviare Moju, Oh era il capo scienziato di PayPal, a capo delle divisioni che gestiscono i big data; ha supervisionato le tecnologie mobili relative alle informazioni sulla posizione e al commercio presso Where Inc. (ora una filiale di PayPal); e ha fondato una società di mappatura e visualizzazione dei dati chiamata EveryScape. La tecnologia di base di Moju deriva da tutta la formazione e l’esperienza di Oh.

Osservando l'interfaccia di Moju, può sembrare un'app troppo semplicistica se si considera il vasto background di Mok nella grafica computerizzata, così come quello del suo cofondatore Justin Legakis, che ha lavorato con i dati di backend presso Google e Nvidia (il team di Moju è composto solo da tre, anche se esperti, ingegneri). Ma la facilità d’uso dell’app e l’approccio a visione unica sono intenzionali, poiché rappresentano davvero la base per ciò che verrà.

Dopo un lancio graduale lo scorso anno ("avevamo una visione sintetizzata" composta principalmente da amici, amici di amici e familiari, dice Oh), Moju ha recentemente aperto l'app al pubblico. Questa seconda fase non è solo quella di ottenere interesse e feedback, ma il grande obiettivo di Moju è raccogliere molti dati (ad esempio, gli utenti e le loro foto) prima di poter introdurre nuovi funzionalità e servizi (Oh ​​ci ha dato un'idea di una tecnologia segreta su cui sta lavorando il suo team, ma può esistere solo se ci sono dati sufficienti), con risorse limitate e finanziamenti. Per quanto interessanti possano essere servizi come Instagram, Flickr e altri grandi social network, non hanno raggiunto la loro popolarità senza i big data; lo stesso vale per Moju e altre startup simili, e Oh afferma che ci vorrà almeno un anno prima che possano essere introdotte cose come il riconoscimento facciale e l'automazione. Qualsiasi nuova funzionalità in cantiere nel laboratorio di Moju dipende da questo successo.

"Se hai molti utenti, è la conferma che si tratta di un prodotto prezioso", afferma Oh. “Man mano che diventiamo più grandi, esamineremo strade diverse in termini di aspetto B2C o B2B. Esistono molte applicazioni diverse per Moju, non solo i social network. Nell'e-commerce, le persone sono interessate a utilizzare Moju per mostrare meglio un prodotto. I ristoranti si chiedono come utilizzare Moju per scattare foto di cibo da poter guardare da diverse angolazioni. Penso che ci siano molte applicazioni in cui potrebbe essere più un servizio B2B, in cui consentiamo a tecnologie, marchi e aziende di integrare strettamente le nostre cose e di utilizzarle per i loro scopi.

"Detto questo, in questo momento le foto sono molto social, e questa è la direzione su cui ci concentriamo", aggiunge Oh, affermando che qualsiasi obiettivo futuro, incluso un Androide versione, dipenderà dalla crescita degli utenti. "Pensiamo che possiamo davvero esplodere [come social network], e abbiamo visto molti indizi a riguardo."

E sebbene la tecnologia basata su HTML 5 di Moju non sia proprietaria, ha un brevetto su di essa. Ma Moju non si oppone alla concessione della licenza per il joo joo di Moju, o anche se un altro servizio lo copia.

"Se Instagram decidesse di utilizzarlo, ci farebbe molto piacere", afferma Oh. "È una conferma che è importante e utile." Ma spetta a Moju l’onere di assicurarsi che gli utenti siano consapevoli che l’idea è venuta prima da Moju.

Qualunque sia l'evoluzione di Moju, il suo focus in questo momento rimane quello di far crescere la propria base di utenti e, secondo Oh, la società sta registrando un notevole successo.

“Non è neanche lontanamente paragonabile a Instagram, ma c’è abbastanza conferma che le persone amano il nostro prodotto e loro continua a usarlo", dice Oh, che non nasconde il suo desiderio che Moju diventi la prossima grande novità nella fotografia condivisione. “Riceviamo lettere d'amore dagli utenti ogni giorno. Questo è aneddotico, ma molte persone dicono: “Questo è il prossimo Instagram”. Abbiamo bisogno di un modo diverso di consumare le cose, ed è quello che siamo.

“Parte dell’essere un imprenditore è che devi deluderti. [Dire che vogliamo essere il prossimo Instagram] significa rimanere rilevanti per i nostri utenti", aggiunge Oh.

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